Hanane El Hamraoui Révolutionne l’Hydrogène en France
Imaginez une ancienne usine automobile, abandonnée, qui renaît sous une nouvelle forme : un haut lieu de l’innovation énergétique. À Blanquefort, près de Bordeaux, une femme audacieuse, Hanane El Hamraoui, est au cœur de cette transformation. À seulement 34 ans, cette ingénieure visionnaire dirige la première usine française dédiée à la production de piles à combustible à haute puissance. Son parcours, mêlant expertise technique et ambition écologique, incarne l’avenir de la transition énergétique. Comment une jeune diplômée a-t-elle réussi à orchestrer un projet aussi ambitieux ? Plongeons dans cette aventure.
Une Pionnière au Service de l’Hydrogène
Hanane El Hamraoui n’est pas une ingénieure ordinaire. Diplômée de l’Institut national des sciences appliquées (INSA) de Toulouse et de l’université de Séoul, elle a forgé son expertise dans les énergies renouvelables dès le début de sa carrière. Son parcours international, des États-Unis à la Chine, lui a permis de développer une vision globale des défis énergétiques. En 2018, elle rejoint Hydrogène de France (HDF Energy), une start-up bordelaise avec une ambition claire : révolutionner la production d’énergie propre grâce à l’hydrogène vert.
Chez HDF, tout était à construire. L’entreprise, initialement un bureau d’études, se lançait dans un défi colossal : produire des piles à combustible de 1 mégawatt, capables de fournir une énergie renouvelable non intermittente. Hanane, alors vice-présidente industrie, a pris les rênes de ce projet titanesque. « J’ai dû apprendre sur le tas, confie-t-elle, car tout était inédit. »
« J’ai vraiment pris conscience des enjeux environnementaux et j’ai eu la volonté, par mon travail, de contribuer à quelque chose de bien plus grand que moi. »
– Hanane El Hamraoui
De l’Usine Ford à un Hub d’Innovation
Le choix du site de Blanquefort, sur les anciens terrains de l’usine Ford, n’est pas anodin. Ce lieu, autrefois symbole de l’industrie automobile traditionnelle, est aujourd’hui un emblème de la réindustrialisation verte. Hanane El Hamraoui a supervisé chaque étape : acquisition du terrain, construction de l’usine, mise en place de la chaîne d’approvisionnement, et recrutement d’une équipe qualifiée. L’usine, inaugurée en mai 2024, s’étend sur 7 000 m² et vise à produire 1 gigawatt de piles à combustible par an d’ici 2030.
Ce projet s’inscrit dans une démarche plus large, soutenue par la Commission européenne via le programme Hy2Move. Avec 80 % de sa production destinée à l’exportation, l’usine de Blanquefort ne se contente pas de répondre aux besoins locaux : elle ambitionne de positionner la France comme un leader mondial dans la technologie de l’hydrogène.
Les Piles à Combustible : Une Révolution Énergétique
Les piles à combustible produites par HDF Energy sont au cœur de la révolution énergétique. Contrairement aux sources d’énergie renouvelable classiques, comme le solaire ou l’éolien, elles permettent de stocker l’énergie sous forme d’hydrogène pour produire de l’électricité de manière continue. Ce système est particulièrement adapté pour des applications exigeantes, comme le transport maritime, ferroviaire, ou encore les data centers.
Hanane explique : « Nous développons des centrales électriques à base d’hydrogène pour produire une énergie renouvelable non intermittente à partir du solaire et de l’éolien. » Cette technologie, en stockant l’énergie excédentaire, répond à un défi majeur : la stabilité des réseaux électriques face à l’intermittence des énergies renouvelables.
Un Parcours d’Apprentissage Continu
Avant de rejoindre HDF, Hanane a acquis une expérience variée. Aux États-Unis, elle a optimisé les performances industrielles d’un fabricant de capteurs. En France, chez Exosun, elle a industrialisé des trackers solaires, apprenant sur le terrain des techniques comme la soudure ou l’usinage. Ces compétences, combinées à sa curiosité et à sa capacité à s’adapter, l’ont préparée à relever les défis de HDF.
« J’ai visité une centaine d’usines à travers le monde, raconte-t-elle. Cela m’a donné une vision claire des processus industriels et des chaînes d’approvisionnement. » Cette expérience globale a été cruciale pour structurer le projet de Blanquefort, où tout, de la conception à la production, a dû être pensé de zéro.
Un Impact Économique et Social
L’usine de Blanquefort ne se contente pas d’innover technologiquement. Elle joue un rôle clé dans la revitalisation économique de la région. HDF Energy prévoit de recruter 500 employés d’ici 2030, créant des emplois qualifiés dans un secteur porteur. Ce projet contribue également à la souveraineté industrielle de l’Europe, en réduisant la dépendance aux technologies étrangères.
En parallèle, l’usine s’inscrit dans une logique d’économie circulaire. En réutilisant un site industriel désaffecté, HDF Energy montre qu’il est possible de conjuguer innovation et respect de l’environnement. Ce modèle inspire d’autres entreprises à repenser leurs stratégies industrielles.
Les Défis de l’Industrialisation
Construire une usine de toutes pièces n’est pas une mince affaire. Hanane El Hamraoui a dû jongler avec de multiples contraintes : financements, partenariats stratégiques, et mise en place de processus de production inédits. L’un des plus grands défis a été de créer une chaîne d’approvisionnement fiable pour des composants de haute technologie, souvent produits à l’étranger.
Pour surmonter ces obstacles, HDF s’est associé à des acteurs majeurs, comme le canadien Ballard Power Systems, leader dans les piles à combustible. Ce partenariat a permis d’accélérer le développement technologique tout en garantissant une qualité optimale. « C’est un poste très opérationnel, explique Hanane. Je m’occupe de tout : stratégie, partenariats, financements. »
« C’est à la fois complet et très enrichissant, surtout dans un domaine où tout est encore à construire. »
– Hanane El Hamraoui
Une Vision pour l’Avenir
L’usine de Blanquefort n’est qu’un début. HDF Energy ambitionne de devenir un acteur mondial de l’hydrogène, avec des projets en Asie, en Afrique, et en Amérique. Hanane, désormais directrice générale déléguée, joue un rôle central dans cette expansion. Son objectif ? Faire de l’hydrogène une solution incontournable pour décarboner des secteurs comme le maritime ou les data centers.
Les piles à combustible de HDF pourraient également transformer la manière dont nous alimentons les réseaux électriques. En combinant hydrogène et énergies renouvelables, elles offrent une alternative crédible aux combustibles fossiles. « Nous sommes à l’aube d’une révolution énergétique », affirme-t-elle avec conviction.
Pourquoi l’Hydrogène est l’Avenir
L’hydrogène vert est souvent présenté comme une solution miracle pour la transition énergétique. Mais qu’est-ce qui le rend si prometteur ? Voici les principaux avantages :
- Non-intermittence : Contrairement au solaire ou à l’éolien, l’hydrogène permet de stocker l’énergie pour une utilisation continue.
- Polyvalence : Il peut être utilisé dans les transports, l’industrie, ou pour alimenter des réseaux électriques.
- Zéro émission : Produit à partir d’énergies renouvelables, l’hydrogène vert ne génère pas de CO2.
Ces atouts font de l’hydrogène un pilier de la stratégie énergétique française, qui vise 6,5 gigawatts de production d’hydrogène électrolytique d’ici 2030. Avec des acteurs comme HDF, la France se positionne comme un leader dans ce domaine.
Un Modèle Inspirant pour la Nouvelle Génération
Le parcours de Hanane El Hamraoui est une source d’inspiration, notamment pour les jeunes femmes qui souhaitent s’orienter vers des carrières scientifiques et techniques. Dans un secteur encore majoritairement masculin, elle prouve qu’il est possible de briser les plafonds de verre tout en ayant un impact positif sur la société.
Son engagement envers la transition énergétique et son audace face à des défis complexes en font un modèle pour les futures générations d’ingénieurs. « Il est possible de mettre ses talents au service d’une cause qui nous dépasse », insiste-t-elle.
Conclusion : Un Pas Vers un Futur Durable
L’usine de Blanquefort, sous la direction de Hanane El Hamraoui, est bien plus qu’une usine : c’est un symbole d’espoir pour un avenir décarboné. En transformant un site industriel désaffecté en un centre d’innovation, HDF Energy et sa directrice générale déléguée montrent la voie vers une industrie plus durable. Leur travail, combinant technologie de pointe et vision écologique, pourrait redéfinir notre rapport à l’énergie. Alors que le monde fait face à l’urgence climatique, des leaders comme Hanane El Hamraoui nous rappellent que l’innovation est la clé pour construire un avenir meilleur.
