Sanka Cycle : Verdir la Mobilité Rurale
Dans les campagnes françaises, où la voiture règne en maître pour les trajets quotidiens, une petite révolution se prépare. Imaginez un village où les habitants troquent leur véhicule contre un vélo cargo électrique, simple à utiliser et accessible à tous. C’est le pari audacieux de Sanka Cycle, une start-up basée à Villeurbanne, dans le Rhône, qui veut transformer la mobilité rurale avec son vélo cargo en libre-service, nommé Bob. Cette initiative, à la croisée de l’innovation et de l’écologie, pourrait bien redéfinir les déplacements courts dans les zones périurbaines et rurales.
Une Solution Innovante pour les Campagnes
La mobilité en milieu rural pose un défi de taille : les distances, bien que courtes, rendent la voiture indispensable pour beaucoup. Pourtant, ces trajets contribuent lourdement aux émissions de CO2. Sanka Cycle, fondé par Josselin Salmon et Benoit Tholence, deux ingénieurs visionnaires, propose une alternative : un vélo cargo électrique conçu pour répondre aux besoins des collectivités locales et de leurs habitants. Leur ambition ? Rendre les déplacements plus verts, tout en restant pratiques.
Leur création, Bob, n’est pas un simple vélo. C’est un quadricycle couvert, équipé d’une assistance électrique, qui combine robustesse et simplicité. Pensé pour les trajets quotidiens, il permet de transporter des charges ou même des enfants, tout en réduisant l’empreinte carbone. Ce concept a déjà séduit, au point de remporter le prix de la start-up lors des trophées L’Industrie s’engage organisés par L’Usine Nouvelle en juin 2025.
Un Modèle Collaboratif pour les Collectivités
Le modèle économique de Sanka Cycle repose sur une approche collaborative. Les collectivités locales achètent les vélos cargos, puis les mettent à disposition des habitants via un système de location. Ce fonctionnement en libre-service permet de démocratiser l’accès à une mobilité durable, sans que chaque foyer ait à investir dans un vélo coûteux. Les fondateurs insistent sur l’accessibilité : Bob est conçu pour être intuitif, même pour ceux qui n’ont jamais utilisé de vélo électrique.
« Nous avons pris le temps d’analyser le marché pour proposer un produit simple, durable et adapté aux besoins ruraux. »
– Josselin Salmon, co-fondateur de Sanka Cycle
Ce choix stratégique s’inspire des plateformes de partage déjà populaires en milieu urbain, comme les trottinettes ou vélos en libre-service. En l’adaptant au contexte rural, Sanka Cycle comble un vide dans l’offre de transport durable, où les solutions sont souvent limitées aux grandes villes.
Une Conception Ingénieuse et Durable
La conception de Bob est un savant mélange d’innovation et de pragmatisme. Plutôt que de tout développer de zéro, Sanka Cycle s’appuie sur une base roulante fournie par leur partenaire Acticycle. Ce châssis, incluant la motorisation, la suspension et le jeu de direction, garantit fiabilité et performance. En parallèle, les fondateurs ont mis l’accent sur la propriété intellectuelle, avec des pièces complexes conçues pour durer et un patronage textile exclusif pour l’assise et le toit.
Ce choix reflète une approche inspirée de l’industrie automobile, où les constructeurs partagent des plateformes communes pour réduire les coûts tout en innovant. En maîtrisant certaines parties clés, comme le design et les matériaux, Sanka Cycle garantit un produit unique, adapté aux rigueurs des trajets ruraux.
Voici les points forts de la conception de Bob :
- Structure robuste pour une utilisation quotidienne.
- Assistance électrique pour faciliter les trajets en pente.
- Cabine couverte pour protéger des intempéries.
- Design modulable pour transporter charges ou passagers.
Un Soutien de Poids pour une Start-up Ambitieuse
Lancée en juillet 2024, Sanka Cycle bénéficie d’un écosystème favorable. La start-up est incubée au Grand Plateau, un tiers-lieu dédié à la mobilité à Villeurbanne. Ce cadre stimulant, combiné au soutien de l’Ademe et du Collectif start-up industrielles, a permis aux fondateurs de peaufiner leur prototype. Leur approche méthodique, axée sur une analyse approfondie du marché, leur a valu des débuts prometteurs.
Dès ses premiers mois, Sanka Cycle a généré 14 000 euros de chiffre d’affaires grâce à des offres de découverte, permettant aux utilisateurs de tester Bob en conditions réelles. Ces tests sont cruciaux pour affiner le produit avant son industrialisation, prévue pour 2026.
Un Plan d’Industrialisation Ambitieux
Pour passer à la vitesse supérieure, Sanka Cycle vise la production de dix vélos cargos d’ici juin 2026. Ce projet nécessite une levée de fonds de 500 000 euros, un investissement crucial pour structurer la chaîne de production. À plus long terme, les fondateurs ambitionnent de produire 100 vélos par an, un objectif qui pourrait transformer la mobilité dans de nombreux villages français.
Leur stratégie s’appuie sur trois piliers :
- Partenariats locaux : Collaborer avec les collectivités pour intégrer Bob dans les infrastructures existantes.
- Évolutivité : Passer d’une production artisanale à une échelle industrielle tout en maintenant la qualité.
- Retour d’expérience : Utiliser les données des tests pour améliorer le produit en continu.
Pourquoi la Mobilité Rurale est un Enjeu Majeur
En France, les zones rurales représentent une part importante du territoire, mais elles sont souvent négligées en matière de mobilité durable. Selon une étude de l’Ademe, les trajets courts en voiture (moins de 5 km) représentent une part significative des émissions de CO2 dans ces zones. En proposant une alternative comme Bob, Sanka Cycle s’attaque directement à ce problème, tout en répondant aux attentes des habitants pour des solutions pratiques et économiques.
« Les campagnes ont besoin de solutions simples et accessibles pour réduire leur dépendance à la voiture. »
– Benoit Tholence, co-fondateur de Sanka Cycle
En parallèle, l’initiative s’inscrit dans une démarche plus large d’économie circulaire. En concevant un produit durable, avec des pièces pensées pour durer, Sanka Cycle réduit l’impact environnemental sur l’ensemble du cycle de vie du vélo.
Les Défis à Relever pour Sanka Cycle
Malgré son potentiel, Sanka Cycle doit relever plusieurs défis. Le premier est financier : la levée de fonds de 500 000 euros est cruciale pour passer à l’industrialisation. Ensuite, il faudra convaincre les collectivités, parfois réticentes à investir dans des solutions innovantes. Enfin, la start-up devra s’assurer que les habitants adoptent Bob, ce qui nécessitera des campagnes de sensibilisation et une expérience utilisateur irréprochable.
Voici un aperçu des obstacles et solutions envisagées :
| Défi | Solution |
|---|---|
| Financement | Levée de fonds et partenariats stratégiques |
| Adoption par les collectivités | Offres de découverte et démonstrations |
| Acceptation des usagers | Design intuitif et campagnes de communication |
Un Impact au-delà de la Mobilité
Le projet de Sanka Cycle dépasse la simple question du transport. En favorisant une mobilité plus verte, la start-up contribue à dynamiser les territoires ruraux. Les habitants gagnent en autonomie, les collectivités réduisent leur empreinte carbone, et les villages deviennent des acteurs de la transition écologique. De plus, en s’appuyant sur une production locale, Sanka Cycle participe au Made in France, renforçant l’économie régionale.
Ce modèle pourrait même inspirer d’autres régions européennes, où les zones rurales font face aux mêmes défis. Avec Bob, Sanka Cycle ne se contente pas de proposer un produit : ils ouvrent la voie à une nouvelle vision de la mobilité, où écologie et praticité vont de pair.
Et Après ? Les Perspectives de Sanka Cycle
Pour les années à venir, Sanka Cycle voit grand. Après la production initiale de dix vélos, l’objectif est de scaler rapidement pour atteindre une production annuelle de 100 unités. Cette croissance passera par des partenariats renforcés avec les collectivités et des innovations continues sur le produit. Les fondateurs envisagent également d’explorer de nouveaux marchés, comme les zones périurbaines en expansion.
En parallèle, la start-up travaille sur des fonctionnalités supplémentaires pour Bob, comme des options de connectivité pour faciliter la gestion des flottes par les collectivités. Ces évolutions pourraient inclure des applications mobiles pour réserver les vélos ou suivre leur maintenance, renforçant l’attrait du service.
En conclusion, Sanka Cycle incarne une nouvelle génération de start-ups françaises, alliant innovation, durabilité et ancrage local. Leur vélo cargo Bob n’est pas qu’un moyen de transport : c’est un symbole d’une ruralité moderne, où la transition écologique devient une réalité accessible à tous. Alors, prêt à pédaler vers un avenir plus vert ?
