Alison Pirola : Une Leader dans l’Aéronautique

Comment une Écossaise, passionnée par l’histoire et les voyages, est-elle devenue une figure incontournable de l’industrie aéronautique française ? Alison Pirola, cheffe du service commercial chez Safran Helicopter Engines, incarne un parcours où expertise technique, vision commerciale et engagement personnel se rencontrent pour redéfinir les standards de l’industrie. Lauréate des Trophées des Femmes de l’Industrie 2025 dans la catégorie Femme commerciale, son histoire est celle d’une femme qui a su naviguer entre cultures, défis personnels et ambitions professionnelles pour laisser une empreinte durable dans un secteur exigeant.

Une Leader au Cœur de l’Aéronautique

Dans l’univers complexe de l’aéronautique, vendre un moteur d’hélicoptère ne se limite pas à une transaction. C’est un art qui demande une compréhension fine des besoins des clients, une maîtrise des spécificités techniques et une capacité à traduire des données complexes en arguments percutants. Alison Pirola excelle dans cet exercice. À 47 ans, elle pilote le service commercial auprès des avionneurs et partenaires chez Safran Helicopter Engines, une entreprise française de référence dans la fabrication de moteurs pour hélicoptères.

Son rôle ? Accompagner les fabricants d’hélicoptères, comme Airbus, pour optimiser leurs ventes grâce à des moteurs performants. « Il faut connaître les attentes des clients, mais aussi celles de leurs propres clients », explique-t-elle. Cette approche centrée sur l’écoute et l’analyse fait d’elle une actrice clé dans un secteur où chaque détail compte.

« J’adore comprendre comment les choses fonctionnent. Travailler avec les ingénieurs pour traduire la valeur ajoutée d’un produit est passionnant. »

– Alison Pirola, Safran Helicopter Engines

Un Parcours Multiculturel et Engagé

Née en Écosse, Alison Pirola a forgé son lien avec la France dès l’enfance, grâce à un père francophile qui l’emmenait camper en Bretagne et en Normandie. Ce lien s’est renforcé lorsqu’elle a complété son cursus d’ingénieure, débuté à l’université de Southampton, à l’École nationale d’ingénieurs de Tarbes. Après cinq ans aux États-Unis dans une filiale de Safran, elle choisit, avec son mari français, de s’installer en France en 2013.

Son parcours professionnel illustre sa capacité à s’adapter à des environnements variés. De 2001 à 2008, elle travaille pour Saipem, une filiale franco-italienne de l’énergéticien ENI, spécialisée dans les forages en mer. Là, elle collabore avec des acteurs aussi divers que des fournisseurs sud-coréens, des pétroliers américains ou des clients étatiques angolais. Cette expérience multiculturelle lui confère une aisance rare dans la gestion de relations complexes.

Ce qui distingue Alison, c’est aussi son attrait pour l’industrie. « Les environnements industriels me passionnent, car ils permettent de comprendre les rouages des produits et d’en valoriser l’impact pour les clients », confie-t-elle. Chez Safran, elle met cette passion au service des moteurs d’hélicoptères, qui représentent environ 15 % de la valeur totale d’un hélicoptère.

Une Expertise Technique au Service de la Vente

Dans l’aéronautique, un moteur n’est pas qu’un composant : c’est le cœur battant de l’hélicoptère. Alison Pirola excelle à en expliquer les atouts, qu’il s’agisse de performance, de fiabilité ou de contribution aux exportations industrielles. Elle travaille en étroite collaboration avec les ingénieurs pour traduire des données techniques en arguments commerciaux convaincants.

Son hélicoptère favori ? Le Guépard, utilisé par la Marine nationale et fabriqué par Airbus. Ce choix reflète son attachement à des projets qui allient innovation et service public. Son expertise ne s’arrête pas à la technique : elle intègre également des considérations stratégiques, comme la compétitivité sur les marchés internationaux.

Pour illustrer son impact, voici quelques éléments clés de son approche :

• Analyse approfondie des besoins des clients pour proposer des solutions sur mesure.
• Collaboration étroite avec les équipes d’ingénieurs pour garantir la qualité des arguments commerciaux.
• Adaptation aux contextes multiculturels pour renforcer les partenariats internationaux.

Surmonter les Épreuves avec Résilience

Le parcours d’Alison Pirola n’a pas été sans obstacles. Il y a dix ans, elle a dû faire face à un cancer du sein, une épreuve qui a marqué sa vie. Loin de l’abattre, cette expérience a renforcé sa détermination et son goût pour les défis. « Cette période m’a appris à apprécier chaque instant », partage-t-elle. Aujourd’hui, elle canalise cette énergie dans son travail et ses passions personnelles : les voyages, l’histoire et les parties de golf en famille.

« Il faut transformer les bons comportements en réflexes partagés par tous grâce à des avantages concrets. »

– Alison Pirola, sur la transition écologique

Sa résilience se reflète aussi dans son engagement pour un avenir plus durable. Consciente des enjeux écologiques, elle milite pour des pratiques industrielles responsables, où les comportements vertueux deviennent des normes partagées.

L’Industrie Aéronautique : Un Secteur en Mutation

L’aéronautique est un secteur en pleine transformation, confronté à des défis comme la transition écologique et la compétitivité mondiale. Alison Pirola y joue un rôle clé en aidant Safran Helicopter Engines à se positionner comme un leader. Les moteurs de nouvelle génération, plus économes en carburant et moins polluants, sont au cœur des priorités de l’entreprise.

En 2025, Safran investit massivement dans des technologies vertes, comme les carburants d’aviation durables (SAF) et les moteurs hybrides. Alison contribue à faire de ces innovations des arguments de vente, en montrant comment elles répondent aux attentes des clients et aux exigences environnementales.

Voici un aperçu des tendances actuelles dans l’aéronautique :

• Carburants durables : Réduction des émissions grâce aux SAF.
• Moteurs hybrides : Combinaison de technologies pour une meilleure efficacité énergétique.
• Digitalisation : Utilisation de données pour optimiser la maintenance et les performances.

Un Modèle pour les Femmes dans l’Industrie

En recevant le Trophée des Femmes de l’Industrie 2025, Alison Pirola devient un symbole pour les femmes aspirant à des carrières dans des secteurs techniques. Son parcours montre qu’il est possible de concilier expertise, leadership et engagement personnel, même dans un domaine historiquement dominé par les hommes.

Elle inspire également par sa capacité à transformer les défis en opportunités. Que ce soit en surmontant une maladie, en s’adaptant à des environnements multiculturels ou en promouvant des solutions durables, Alison incarne une vision moderne du leadership.

Son conseil aux jeunes femmes qui souhaitent rejoindre l’industrie ? « N’ayez pas peur de plonger dans la technique. Comprendre comment les choses fonctionnent est la clé pour se démarquer. »

Vers un Avenir Durable et Innovant

L’industrie aéronautique, sous l’impulsion de figures comme Alison Pirola, se réinvente pour répondre aux défis du 21e siècle. En combinant innovation technologique et responsabilité environnementale, Safran Helicopter Engines pave la voie pour des hélicoptères plus performants et respectueux de l’environnement.

Alison, avec sa vision globale et son engagement, est au cœur de cette transformation. Son travail ne se limite pas à vendre des moteurs : il s’agit de construire des ponts entre la technique, le commerce et les aspirations écologiques des clients. Son histoire est une source d’inspiration pour tous ceux qui croient que l’industrie peut être à la fois performante et responsable.

En conclusion, Alison Pirola illustre comment une passion pour la technique, une résilience face aux épreuves et une vision stratégique peuvent transformer un secteur. Son parcours, marqué par l’excellence et l’engagement, fait d’elle une figure emblématique de l’aéronautique moderne.