Google Tables Disparaît : Fin d’un Rival d’Airtable

Pourquoi une entreprise comme Google, géant incontesté de la technologie, décide-t-elle d’abandonner un projet prometteur comme Google Tables ? Lancé en 2020, cet outil de gestion de projets, conçu pour rivaliser avec Airtable, s’éteindra définitivement en décembre 2025. Cette annonce a surpris les utilisateurs et les observateurs du secteur, révélant une fois de plus la volatilité des initiatives expérimentales, même au sein des plus grandes entreprises. Dans cet article, nous explorons les raisons de cette fermeture, l’histoire de Google Tables, et les alternatives proposées pour les utilisateurs.

Une Brève Histoire de Google Tables

Google Tables est né au sein d’Area 120, l’incubateur interne de Google dédié aux projets expérimentaux. Cet espace, créé pour encourager l’innovation, a vu naître des idées audacieuses, certaines intégrées aux produits phares de Google, comme Google Cloud ou Google Shopping. Tables, lancé en 2020, promettait de simplifier la gestion de projets grâce à une interface intuitive et des fonctionnalités d’automatisation. En 2021, il quitte sa phase bêta pour devenir un produit officiel de Google Cloud, ciblant des usages variés : gestion de projets, suivi des opérations informatiques, CRM, ou encore recrutement.

Conçu par Tim Gleason, un vétéran de Google, Tables se voulait une réponse directe à Airtable, un outil plébiscité pour sa flexibilité et sa capacité à combiner feuilles de calcul et bases de données. Mais malgré un démarrage prometteur, le projet n’a pas su s’imposer face à la concurrence ou répondre aux attentes internes de Google.

Les Raisons de la Fermeture

La décision de fermer Google Tables s’inscrit dans une série de restructurations au sein de Google. En 2022, Area 120 subit une réorganisation majeure, avec une réduction de moitié de ses projets et de son personnel. L’incubateur, autrefois un laboratoire d’innovation, s’est recentré sur l’intelligence artificielle, laissant de côté des initiatives comme Tables. L’année suivante, Area 120 fut complètement démantelé lors de licenciements massifs, et seuls quelques projets survécurent en intégrant d’autres divisions de Google.

Google Tables était un outil prometteur, mais il n’a pas su trouver sa place dans un écosystème déjà saturé.

– Analyste technologique anonyme

Malgré son intégration à Google Workspace, Tables n’a pas atteint la popularité escomptée. Certains pointent du doigt une concurrence interne avec d’autres outils comme Google Sheets, tandis que d’autres estiment que l’outil manquait de différenciation face à des concurrents établis comme Airtable. La décision de Google semble également refléter une stratégie plus large : se concentrer sur des produits à fort impact plutôt que de maintenir des projets de niche.

Les Alternatives Proposées par Google

Google n’abandonne pas totalement ses utilisateurs. Dans son annonce, l’entreprise propose deux solutions pour migrer les données de Tables :

• Google Sheets : Les utilisateurs peuvent exporter leurs données vers cet outil universel, qui prend en charge des tableaux et des notifications conditionnelles.
• AppSheet : Une plateforme no-code permettant de préserver le formatage des colonnes et les relations entre données, avec des automatisations avancées.

AppSheet, en particulier, semble être la voie privilégiée par Google. En juin 2023, l’équipe de Tables a lancé une nouvelle expérience de données au sein d’AppSheet, permettant de créer des applications et des flux de travail automatisés. Cette transition reflète une volonté de consolider les outils de productivité sous une seule plateforme plus robuste.

Google et la Culture de l’Expérimentation

La fermeture de Google Tables illustre une facette bien connue de Google : sa propension à lancer, puis abandonner, des projets expérimentaux. Surnommé le Google Graveyard, cet ensemble de services arrêtés inclut des noms comme Google Reader, Google+, ou encore Stadia. Cette approche, bien que critiquée, est au cœur de la stratégie d’innovation de Google. En testant de multiples idées, l’entreprise identifie celles qui ont le potentiel de transformer des industries entières.

Pourtant, cette culture peut déstabiliser les utilisateurs. Les entreprises ayant adopté Tables pour gérer leurs projets doivent désormais migrer vers d’autres solutions, un processus qui peut s’avérer chronophage. Voici un aperçu des impacts potentiels :

• Perte de temps : La migration des données demande un effort significatif pour les équipes.
• Confiance ébranlée : Les utilisateurs pourraient hésiter à adopter de nouveaux outils Google par crainte d’une fermeture future.
• Concurrence renforcée : Des acteurs comme Airtable pourraient tirer parti de cette situation pour attirer les utilisateurs déçus.

Airtable : Le Gagnant Inattendu ?

Avec la disparition de Google Tables, Airtable se positionne comme un leader incontesté dans le domaine des outils hybrides de gestion de données. Contrairement à Tables, Airtable a su séduire une large audience grâce à sa flexibilité, son interface conviviale et ses nombreuses intégrations. Les utilisateurs de Tables pourraient se tourner vers Airtable pour retrouver des fonctionnalités similaires, voire plus avancées.

Airtable a transformé la manière dont les équipes collaborent, et la fermeture de Tables ne fait que renforcer notre position.

– Porte-parole d’Airtable

Airtable propose également des modèles prêts à l’emploi pour divers cas d’usage, de la gestion d’événements à la planification de campagnes marketing. Cette polyvalence, combinée à une communauté active, donne à Airtable un avantage certain sur les solutions de Google dans ce domaine.

L’Avenir des Outils No-Code

La fin de Google Tables soulève des questions sur l’avenir des plateformes no-code. Ces outils, qui permettent de créer des applications sans compétences en programmation, gagnent en popularité. Google mise sur AppSheet pour combler le vide laissé par Tables, mais la concurrence est rude. Des acteurs comme Notion, Coda, ou encore Airtable dominent ce marché en pleine expansion.

Voici un tableau comparatif des principales alternatives :

Le marché du no-code devrait continuer à croître, porté par la demande croissante d’outils accessibles aux non-techniciens. Google, avec AppSheet, semble vouloir rester dans la course, mais il devra innover pour rivaliser avec des acteurs bien établis.

Que Retenir de Cette Fermeture ?

La disparition de Google Tables marque la fin d’une ambition : concurrencer Airtable sur son propre terrain. Mais elle reflète aussi la réalité des grandes entreprises technologiques, où l’innovation va de pair avec des abandons stratégiques. Pour les utilisateurs, cette nouvelle est un rappel de l’importance de choisir des outils pérennes et flexibles.

En conclusion, la fermeture de Google Tables n’est pas seulement une anecdote dans le Google Graveyard. Elle met en lumière les défis de l’innovation dans un secteur ultra-concurrentiel et les choix difficiles auxquels même les géants doivent faire face. Les utilisateurs, eux, devront s’adapter, mais des alternatives comme AppSheet et Airtable offrent des perspectives prometteuses.