Air Liquide Conquiert la Corée du Sud
Imaginez un marché qui pourrait doubler de valeur d'ici 2035, porté par les semi-conducteurs et les énergies propres. C'est exactement ce qui se passe en Corée du Sud, et un géant français vient d'y poser un pied décisif. Air Liquide, le leader mondial des gaz industriels, s'apprête à changer la donne avec une acquisition majeure.
Une Acquisition Stratégique qui Change la Donne
Le 8 novembre 2025, Air Liquide a annoncé la signature d'un accord avec le fonds Macquarie Asia-Pacific pour racheter DIG Airgas. Cette opération, évaluée à 2,85 milliards d'euros en valeur d'entreprise, représente le plus gros coup du groupe depuis l'achat d'Airgas aux États-Unis en 2015. La finalisation est prévue pour le premier semestre 2026.
Cette acquisition n'est pas anodine. Elle propulse immédiatement Air Liquide parmi les leaders du marché coréen des gaz industriels, estimé comme le quatrième mondial. Avec une croissance dynamique attendue, le pays du matin calme devient un terrain de jeu idéal pour les ambitions du groupe français.
Des conditions idéales pour Air Liquide qui entend se positionner rapidement comme l’un des plus grands opérateurs au pays du matin calme.
– Extrait de l'analyse sectorielle
Les Atouts Concrets de DIG Airgas
DIG Airgas apporte un portefeuille impressionnant à Air Liquide. L'entreprise coréenne opère déjà sur l'ensemble des bassins industriels du pays, avec une infrastructure solide et diversifiée.
- 60 usines supplémentaires pour étendre la production
- 550 salariés expérimentés dans les gaz industriels
- 220 kilomètres de canalisations pour une distribution optimisée
- Un portefeuille clients incluant des acteurs majeurs du secteur
Ces éléments complètent parfaitement la présence actuelle d'Air Liquide en Corée du Sud. Implanté depuis 1996, le groupe ne comptait qu'une dizaine de sites, principalement dédiés aux gaz spéciaux pour l'électronique et à l'hydrogène pour la mobilité lourde.
Avec DIG Airgas, la couverture géographique s'élargit drastiquement. Les produits s'enrichissent aussi, passant d'une spécialisation pointue à une offre complète couvrant tous les besoins industriels locaux.
Le Marché Coréen des Gaz Industriels en Pleine Explosion
Pourquoi la Corée du Sud attire-t-elle autant les géants comme Air Liquide ? La réponse tient en quelques chiffres et tendances structurelles qui dessinent un avenir radieux pour le secteur.
Quatrième marché mondial, il bénéficie d'une dynamique exceptionnelle. Les experts prévoient un doublement de sa valeur d'ici 2035, tiré par trois piliers majeurs :
- Les semi-conducteurs : la Corée abrite Samsung et SK Hynix, leaders mondiaux
- La mobilité propre : développement massif des véhicules à hydrogène
- Les énergies décarbonées : transition vers des procédés industriels verts
Cette croissance n'est pas théorique. Elle s'appuie sur des investissements massifs dans les infrastructures high-tech et une politique gouvernementale favorable à l'innovation industrielle.
Air Liquide, déjà positionné sur les gaz spéciaux indispensables aux puces électroniques, voit dans cette acquisition une opportunité de capturer une part significative de cette expansion.
Air Liquide : Une Stratégie Globale d'Expansion
Cette opération en Corée s'inscrit dans une logique plus large de développement international pour Air Liquide. Le groupe français multiplie les initiatives pour renforcer sa présence sur les marchés à fort potentiel.
Depuis son implantation coréenne en 1996, Air Liquide a progressivement bâti une expertise locale. Les gaz pour l'électronique représentent déjà un pilier stratégique, tout comme les solutions hydrogène pour les transports lourds.
L'ajout de DIG Airgas marque un tournant. Il transforme une présence ciblée en une domination large spectre, couvrant tous les segments des gaz industriels.
Opérationnel sur la totalité des bassins industriels locaux, DIG Airgas compléterait son portefeuille géographique et de produits.
– Communiqué Air Liquide
Les Défis d'Intégration et Synergies Attendues
Toute acquisition de cette ampleur comporte des défis. L'intégration de 550 collaborateurs coréens dans la culture Air Liquide nécessitera une attention particulière.
Les synergies opérationnelles apparaissent évidentes. Les 60 usines de DIG Airgas viendront densifier le réseau existant, optimisant les coûts logistiques et la réactivité client.
Les 220 kilomètres de canalisations supplémentaires créeront des économies d'échelle significatives. Elles permettront aussi d'accélérer le déploiement de solutions innovantes comme l'hydrogène vert.
Impact sur les Semi-Conducteurs Coréens
Les gaz spéciaux sont le sang des usines de semi-conducteurs. Sans eux, pas de gravure de puces, pas d'innovation en intelligence artificielle ou 5G.
La Corée du Sud, avec Samsung en fer de lance, représente un tiers de la production mondiale de mémoires. Air Liquide, déjà fournisseur clé, va consolider cette position critique.
Cette acquisition garantit une supply chain robuste pour les géants locaux. Elle positionne aussi le français comme partenaire privilégié des futures méga-usines annoncées.
L'Hydrogène, Fer de Lance de la Mobilité Lourde
La Corée mise gros sur l'hydrogène. Le gouvernement vise 6,2 millions de véhicules à pile à combustible d'ici 2040, dont une flotte massive de camions et bus.
Air Liquide développe déjà des stations de ravitaillement et des solutions de production. Avec DIG Airgas, le groupe accède à de nouveaux clients dans la logistique lourde.
Cette complémentarité accélère le déploiement d'un écosystème hydrogène complet : production, distribution, utilisation finale.
Perspectives Économiques et Boursières
Le prix de 2,85 milliards d'euros peut sembler élevé. Mais rapporté aux perspectives de croissance du marché coréen, il apparaît stratégique.
Les analystes saluent l'opération. Elle renforce le profil de croissance d'Air Liquide tout en diversifiant ses revenus géographiques.
Après l'acquisition américaine de 2015, cette nouvelle opération confirme la capacité du groupe à réaliser des deals transformants.
Comparaison avec les Concurrents
Linde et Air Products, principaux rivaux, sont déjà bien implantés en Asie. Cette acquisition permet à Air Liquide de combler son retard coréen.
Contrairement à ses concurrents plus focalisés sur certains segments, Air Liquide adopte une approche intégrée : de la molécule au client final.
Cette stratégie "full service" devient un avantage décisif sur un marché où les clients recherchent des partenaires globaux.
Les Enjeux Géopolitiques
Dans un contexte de tensions sino-américaines sur les semi-conducteurs, la Corée du Sud renforce sa souveraineté technologique.
L'arrivée d'Air Liquide, acteur européen, diversifie les sources d'approvisionnement critiques. Elle réduit la dépendance vis-à-vis des fournisseurs américains ou allemands.
Cette opération illustre aussi l'attractivité persistante de la Corée pour les investissements étrangers high-tech.
Vers une Chimie Plus Verte
Les gaz industriels ne se limitent pas à l'efficacité. Ils jouent un rôle clé dans la décarbonation des procédés.
Air Liquide développe des solutions de capture carbone et d'hydrogène bas carbone. L'infrastructure coréenne de DIG Airgas servira de plateforme pour ces innovations.
Le pays, engagé dans la neutralité carbone 2050, offre un terrain d'expérimentation idéal pour ces technologies.
L'Impact sur l'Emploi et les Compétences
Les 550 salariés de DIG Airgas rejoignent un groupe de 67 000 personnes. Air Liquide promet de préserver l'emploi tout en offrant des perspectives de carrière internationales.
La formation aux standards français et aux nouvelles technologies sera un enjeu majeur. Elle créera aussi des opportunités pour les ingénieurs coréens.
Cette fusion de cultures techniques enrichira les deux parties, accélérant l'innovation produit.
Conclusion : Un Nouveau Chapitre Coréen
L'acquisition de DIG Airgas marque un tournant pour Air Liquide en Asie. Elle transforme une présence ciblée en leadership complet sur un marché stratégique.
Avec 70 usines au total, un réseau de distribution étendu et une offre produit enrichie, le groupe français est armé pour capturer la croissance corvers 2035.
Cette opération illustre parfaitement la capacité des champions industriels européens à conquérir les marchés high-tech asiatiques. Elle ouvre la voie à d'autres initiatives similaires dans la région.
La Corée du Sud, terre d'innovation et de croissance, devient ainsi un pilier de la stratégie globale d'Air Liquide. Un pari gagnant pour l'avenir des gaz industriels.
