MaRS et Definity Lancent un Accélérateur Adaptech

Imaginez payer chaque année des primes d’assurance toujours plus élevées parce que les incendies, les inondations et les tempêtes ravagent nos villes. Et si, au lieu d’augmenter sans cesse les tarifs, on investissait massivement pour empêcher ces catastrophes de se produire ? C’est exactement le pari que viennent de prendre deux acteurs majeurs du paysage canadien : le hub d’innovation MaRS et le groupe d’assurance Definity.

Leur arme ? Un tout nouvel accélérateur baptisé Adaptech Accelerator, dédié exclusivement aux startups qui développent des solutions technologiques d’adaptation et de résilience face au changement climatique.

Un accélérateur taillé pour l’urgence climatique canadienne

L’annonce a été faite discrètement en novembre, mais c’est lors de la conférence Climate Impact de MaRS, début décembre 2025, que le programme a véritablement pris son envol devant des centaines d’investisseurs et de fondateurs.

Le principe est simple et ambitieux : sélectionner chaque année huit à dix startups early-stage déjà dotées d’un prototype fonctionnel, puis les accompagner pendant deux ans pour transformer leur technologie en solution commercialisable à grande échelle.

« Nous croyons que c’est une étape décisive pour développer l’économie canadienne de l’adaptation et construire un pipeline de solutions prêtes à être déployées à grande échelle. »

– Paul MacDonald, vice-président exécutif chez Definity

Pourquoi maintenant ? Parce que l’assurance traditionnelle atteint ses limites

En 2024, les dommages assurés liés au climat ont franchi la barre des 8 milliards de dollars au Canada. Un record. Definity, maison-mère d’Economical Insurance et de Sonnet, est en première ligne.

Brendan Seale, responsable ESG du groupe, l’explique sans détour : continuer à augmenter les primes indéfiniment rendra certains risques tout simplement inassurables. La seule solution durable consiste à investir massivement dans la prévention et l’adaptation.

Et contrairement à la mitigation (réduire les émissions), l’adaptation climatique reste relativement épargnée par les polémiques politiques actuelles. Un terrain fertile pour les investisseurs pragmatiques.

Un programme pensé pour les vrais problèmes du terrain

Ana Gonzalez Guerrero, responsable climat et villes chez MaRS, a constaté un vide criant : au Canada, les programmes existants se concentrent majoritairement sur les énergies propres ou la réduction carbone. Très peu soutiennent les technologies qui aident les communautés à vivre avec un climat déjà bouleversé.

L’Adaptech Accelerator comble précisément ce manque. Les startups ciblées développent par exemple :

• des systèmes prédictifs ultra-précis d’inondations ou d’incendies de forêt
• des matériaux de construction résilients aux événements extrêmes
• des plateformes d’assurance paramétrique instantanée après catastrophe
• des solutions de gestion intelligente de l’eau en période de sécheresse ou de crue
• des capteurs IoT pour monitorer en temps réel la solidité des infrastructures

Autant de technologies qui passent du statut « nice to have » à « vital » quand on sait que le Canada figure parmi les pays qui se réchauffent le plus vite sur Terre.

Deux ans d’accompagnement intensif : le détail du programme

Les candidatures ouvriront en janvier 2026. Les startups sélectionnées bénéficieront pendant vingt-quatre mois :

• d’un financement non dilutif (montant encore confidentiel)
• d’un accompagnement stratégique par les équipes de MaRS et Definity
• d’un accès direct aux données et aux experts du secteur de l’assurance
• de pilotes grandeur nature avec des municipalités et des assureurs
• d’une mise en relation privilégiée avec des investisseurs spécialisés
• d’un espace de travail au cœur du MaRS Discovery District à Toronto

L’objectif final : transformer ces jeunes pousses en entreprises prêtes à lever des tours de série A solides et à déployer leurs solutions partout au pays, voire à l’international.

Le Canada peut-il devenir un leader mondial de l’adaptech ?

Avec ce programme, le Canada se positionne clairement comme un pionnier. Il n’existe pour l’instant qu’un seul autre accélérateur du genre dans le pays : Earth Tech Adapt, lancé par Foresight Canada à Vancouver.

Mais l’Adaptech Accelerator bénéficie d’atouts uniques : le soutien financier et stratégique d’un grand assureur national, combiné à l’expertise reconnue de MaRS dans l’accompagnement de scale-ups.

Dans un contexte où les États-Unis réduisent leurs investissements climatiques sous influence politique, le Canada a une carte majeure à jouer. Les besoins sont immenses, les données abondent (grâce aux assureurs), et le vivier de talents technologiques est exceptionnel.

« Les forces politiques peuvent changer, mais la trajectoire à long terme est claire : il faut investir beaucoup plus dans l’adaptation. »

– Brendan Seale, Definity

Ce que cela signifie concrètement pour les entrepreneurs

Si vous développez une technologie qui aide les villes, les entreprises ou les citoyens à mieux résister aux chocs climatiques, ce programme pourrait être le tremplin dont vous rêvez.

Au-delà du financement, c’est surtout l’accès à un partenaire stratégique comme Definity qui change la donne : tests en conditions réelles, données historiques précieuses, crédibilité immédiate auprès des institutionnels.

Et dans un domaine où la confiance est reine (personne n’achète une solution de résilience sans preuves solides), disposer d’un assureur comme co-développeur constitue un avantage compétitif colossal.

Vers une nouvelle génération de licornes « résilientes »

On a connu les licornes fintech, les licornes santé, les licornes IA. La prochaine vague pourrait bien être celle des licornes de la résilience climatique.

Des entreprises capables de générer des milliards de valeur en évitant des dizaines de milliards de pertes. Des modèles économiques alignés sur la prévention plutôt que sur la réparation. Des fondateurs qui ne sauvent pas seulement leur entreprise, mais littéralement des vies et des territoires entiers.

L’Adaptech Accelerator est peut-être le premier chapitre d’une histoire qui s’écrira sur plusieurs décennies. Et le Canada vient d’en prendre la plume.

À suivre de très près.