Leona Health Lève 14M$ pour l’IA en Santé LatAm
Imaginez-vous rentrer chez vous après une longue journée de consultations, épuisé, et découvrir une centaine de messages WhatsApp en attente. Des questions urgentes sur des symptômes graves côtoient des demandes banales comme une attestation pour l'école des enfants. Pour des milliers de médecins en Amérique latine, cette scène n'est pas une fiction, mais le quotidien. C'est précisément ce chaos que Caroline Merin a décidé de combattre en fondant Leona Health.
Une startup qui transforme le chaos WhatsApp en allié des médecins
Caroline Merin n'est pas une novice dans le monde des plateformes numériques. Après avoir été la première directrice générale d'Uber Eats en Amérique latine, puis directrice des opérations chez Rappi, elle connaît parfaitement les attentes des utilisateurs en matière de réactivité instantanée. En observant le secteur de la santé dans la région, elle a constaté un décalage énorme : les patients exigent une réponse aussi rapide que pour une livraison de repas, mais les médecins gèrent tout via WhatsApp, sans outils adaptés.
Ce constat l'a poussée à créer Leona Health il y a deux ans. La startup propose un copilot IA qui s'intègre directement aux comptes WhatsApp des médecins. Les patients continuent d'envoyer leurs messages comme d'habitude, mais les professionnels de santé les reçoivent via une application mobile dédiée qui organise tout de manière intelligente.
Comment fonctionne concrètement Leona Health ?
Le principe est simple mais révolutionnaire dans un contexte où WhatsApp domine les échanges médicaux en Amérique latine. L'application de Leona trie automatiquement les messages par ordre de priorité. Les demandes urgentes remontent en haut de la liste, tandis que les requêtes administratives peuvent être mises en attente.
Parmi les fonctionnalités clés :
- Tri intelligent des messages selon leur gravité
- Suggestions de réponses générées par IA pour gagner du temps
- Possibilité de déléguer les réponses à d'autres membres de l'équipe (infirmiers, assistants)
- Accès rapide au dossier patient pour contextualiser chaque échange
Bientôt, la startup lancera un agent autonome capable de gérer seul les prises de rendez-vous et les questionnaires d'admission simples. Une avancée qui promet de libérer encore plus de temps aux médecins.
« Un médecin qui voit 20 patients par jour rentre chez lui avec 100 messages en attente et doit répondre immédiatement tout en se souvenant de chaque patient sans le dossier sous les yeux. »
– Caroline Merin, fondatrice de Leona Health
Une levée de fonds impressionnante pour une seed
Le 16 décembre 2025, Leona Health a annoncé avoir bouclé une levée de fonds de 14 millions de dollars en seed. Un montant exceptionnel pour ce stade, témoignant de la confiance des investisseurs dans le potentiel de la startup.
Le tour de table est mené par Andreessen Horowitz (a16z), l'un des fonds les plus prestigieux de la Silicon Valley. D'autres acteurs majeurs ont participé :
- General Catalyst
- Accel
- Kate Ryder, CEO de Maven Clinic
- David Vélez, fondateur de Nubank
- Simón Borrero, CEO de Rappi
Cette composition d'investisseurs mêle expertise technologique américaine et connaissance profonde du marché latino-américain. Un cocktail idéal pour accompagner la croissance de Leona Health.
Au-delà du montant, cette levée valide le problème identifié par Caroline Merin : en Amérique latine, la communication via WhatsApp est devenue un critère décisif dans le choix d'un médecin par les patients. Les praticiens n'ont d'autre choix que de s'adapter, au prix d'un stress permanent et d'heures supplémentaires non rémunérées.
Des résultats concrets qui convainquent les utilisateurs
Leona Health est déjà déployée dans 14 pays d'Amérique latine et couvre 22 spécialités médicales. Les retours des premiers utilisateurs sont éloquents : la plupart économisent entre deux et trois heures par jour grâce à l'outil.
Cette économie de temps n'est pas anodine. Elle permet aux médecins de mieux se concentrer sur les cas complexes, de réduire leur épuisement professionnel et finalement d'améliorer la qualité des soins prodigués.
« L'idée est d'aider le médecin à regagner du temps. Nous entendons de nos utilisateurs qu'ils économisent deux à trois heures par jour en utilisant Leona. »
– Caroline Merin
Dans une région où le burnout touche particulièrement les professionnels de santé, cette promesse prend une dimension presque sociale.
Pourquoi WhatsApp domine-t-il la santé en Amérique latine ?
Pour comprendre l'importance de Leona Health, il faut saisir le contexte régional. Contrairement aux États-Unis où les systèmes comme Epic structurent rigoureusement les échanges, l'Amérique latine a adopté massivement WhatsApp comme canal principal de communication médicale.
Plusieurs facteurs expliquent ce phénomène :
- Une pénétration massive de WhatsApp (plus de 90% dans certains pays)
- Une réglementation plus souple sur les échanges directs patients-médecins
- L'absence généralisée de portails patients performants dans les cliniques privées
- Une culture de la proximité et de la réactivité immédiate
Résultat : les patients choisissent souvent leur médecin en fonction de sa disponibilité sur WhatsApp. Cette pression force les praticiens à une vigilance permanente, y compris le soir et le week-end.
Une équipe hybride pour une ambition globale
Avec seulement 13 employés, Leona Health adopte une structure originale : une partie de l'équipe est basée à Mexico, l'autre dans la Silicon Valley. Ce choix reflète une stratégie claire : combiner la compréhension fine du marché latino-américain avec l'accès aux meilleurs talents en intelligence artificielle.
Car si la startup se concentre aujourd'hui sur l'Amérique latine, son ambition est plus large. Caroline Merin vise à terme tous les marchés où WhatsApp sert de canal privilégié pour les échanges médicaux – une liste qui inclut de nombreux pays émergents.
L'IA au service d'une médecine plus humaine
Paradoxalement, en automatisant les tâches répétitives et administratives, Leona Health redonne une dimension plus humaine à la pratique médicale. Les médecins peuvent enfin se concentrer sur ce qui compte vraiment : le diagnostic, l'écoute et le suivi personnalisé des patients.
Cette approche illustre une tendance plus large dans la santé numérique : l'intelligence artificielle n'est pas là pour remplacer les professionnels, mais pour les libérer des contraintes qui les empêchent d'exercer pleinement leur vocation.
Dans un continent marqué par des inégalités d'accès aux soins, des outils comme Leona pourraient contribuer à améliorer globalement la qualité du système de santé en rendant les médecins plus disponibles et moins épuisés.
Perspectives d'avenir pour Leona Health
Avec cette levée de fonds conséquente, la startup dispose désormais des moyens de ses ambitions. On peut imaginer plusieurs axes de développement dans les prochains mois :
- Lancement de l'agent autonome pour la prise de rendez-vous
- Extension à de nouvelles spécialités et nouveaux pays
- Amélioration continue des algorithmes de priorisation et de suggestion
- Possibles partenariats avec des assureurs ou des réseaux de cliniques
Le succès de Leona Health pourrait inspirer d'autres initiatives similaires dans des régions où les messageries instantanées dominent les échanges de santé. Une preuve supplémentaire que les solutions les plus impactantes naissent souvent de l'observation fine des usages locaux.
L'histoire de Caroline Merin rappelle aussi que les meilleurs entrepreneurs sont ceux qui identifient un problème qu'ils ont eux-mêmes vécu ou observé de près. En passant du monde ultra-rapide de la livraison à celui, beaucoup plus conservateur, de la santé, elle démontre qu'innovation et transfert d'expérience peuvent produire des résultats spectaculaires.
À suivre de près, donc, cette startup qui pourrait bien redéfinir les standards de la communication médicale dans toute une partie du monde.
