Justin McLeod Lance Overtone, App Dating IA

Vous souvenez-vous de la dernière fois où une conversation sur une application de rencontres vous a vraiment captivé ? Pas un simple "salut ça va ?" échangé machinalement, mais un échange profond, presque comme si vous parliez à quelqu'un en face à face. Aujourd'hui, beaucoup de célibataires, surtout parmi la génération Z, en ont assez des swipes interminables et des discussions superficielles. C'est dans ce contexte que Justin McLeod, le fondateur et ancien CEO de Hinge, vient de franchir un cap décisif en quittant son poste pour se consacrer à un projet ambitieux : Overtone.

Cette nouvelle application de rencontres, encore à ses débuts, mise tout sur l'intelligence artificielle et les outils vocaux pour favoriser des connexions plus authentiques et personnelles. Un pari audacieux dans un marché saturé, où les géants comme Tinder et Bumble peinent à retenir leurs utilisateurs payants.

Overtone : quand le fondateur de Hinge repart à l'aventure

Justin McLeod n'est pas un inconnu dans l'univers des rencontres en ligne. En 2011, il crée Hinge avec une philosophie claire : privilégier les relations sérieuses plutôt que les flirts éphémères. L'application, rachetée par Match Group en 2019, est aujourd'hui en passe d'atteindre le milliard de dollars de chiffre d'affaires d'ici 2027. Pourtant, fin 2025, McLeod choisit de passer la main.

Pourquoi un tel tournant ? Le dirigeant souhaite se consacrer pleinement à Overtone, un projet incubé pendant un an au sein même de Hinge. Match Group, le propriétaire de nombreuses apps de dating, soutient l'initiative avec un financement pre-seed et une prise de participation substantielle. Ce n'est pas un divorce, mais une évolution : McLeod reste conseiller chez Hinge jusqu'en mars, tandis que Jackie Jantos, jusqu'alors présidente et directrice marketing, prend les rênes.

Ce départ marque une nouvelle étape dans la vie de cet entrepreneur passionné par les connexions humaines. Après avoir transformé Hinge en référence pour les relations durables, il explore maintenant comment l'IA peut rendre les rencontres plus humaines, paradoxalement.

L'IA au service de connexions plus authentiques

Overtone se présente comme une plateforme qui utilise l'intelligence artificielle et les outils vocaux pour aider les utilisateurs à créer des liens plus profonds. Contrairement aux traditionnelles photos et bios statiques, l'accent est mis sur la voix, cet élément si personnel qui transmet émotions, timbre et personnalité bien mieux qu'un texte.

Dans un monde où les échanges écrits dominent, intégrer la voix pourrait changer la donne. Imaginez écouter le rire ou l'intonation de quelqu'un avant même de décider de matcher. C'est précisément cette dimension humaine que Overtone veut restaurer.

Overtone est un service de rencontres à un stade précoce, axé sur l'utilisation de l'IA et des outils vocaux pour aider les gens à se connecter de manière plus réfléchie et personnelle.

– Description officielle du projet

Cette approche n'est pas isolée. D'autres acteurs du secteur expérimentent déjà avec l'IA. Tinder a lancé des fonctionnalités pour améliorer les matchs, tandis que Hinge vient de dévoiler "Convo Starters", un outil qui suggère des ouvertures de conversation plus originales.

Un marché en pleine crise d'identité

Les applications de rencontres traversent une période compliquée. Tinder enregistre neuf trimestres consécutifs de baisse du nombre d'abonnés payants. La fameuse "swipe fatigue" touche particulièrement les jeunes. La génération Z, habituée aux expériences digitales maîtrisées, recherche plus d'authenticité et de transparence.

Jackie Jantos, nouvelle CEO de Hinge, l'avait bien expliqué : cette génération comprend parfaitement comment fonctionnent les algorithmes et ce qu'ils cherchent à obtenir d'eux. Résultat ? Une exigence accrue en matière de sincérité.

Malgré cela, l'IA progresse dans ces apps. Chez Hinge, une fonctionnalité de recommandation lancée plus tôt dans l'année a boosté les matchs de 15 %. Preuve que, bien utilisée, la technologie peut encore surprérer positivement.

Notre priorité restera l'innovation intentionnelle, ancrée dans la culture, la créativité et une compréhension profonde de la façon dont les gens se connectent aujourd'hui.

– Jackie Jantos, nouvelle CEO de Hinge

Overtone face à la concurrence IA

Justin McLeod n'est pas le seul à croire au potentiel disruptif de l'IA dans les rencontres. Whitney Wolfe Herd, fondatrice de Bumble, rêve d'un "matchmaker" ultra-intelligent capable de gérer les interactions à la place des utilisateurs. Une idée qui avait fait polémique l'année précédente avec la proposition de laisser des IA "dater" entre elles.

Chez Tinder, on prépare pour 2026 une fonctionnalité nommée Chemistry, qui analysera, avec permission, les photos des utilisateurs pour mieux cerner leurs goûts. Une approche qui soulève des questions de confidentialité, tant les données personnelles sont déjà abondantes.

Overtone devra se démarquer. En se concentrant sur la voix et une utilisation plus mesurée de l'IA, l'app pourrait attirer ceux qui rejettent les approches trop intrusives. Reste à voir comment elle traduira cela concrètement une fois lancée.

Quelles leçons tirer de cette transition ?

Le départ de McLeod illustre une tendance plus large : les fondateurs de startups, même après des succès majeurs, cherchent souvent de nouveaux défis. Créer, innover, repousser les limites reste leur moteur principal.

Pour Match Group, soutenir Overtone tout en gardant Hinge sur les rails montre une stratégie diversifiée. Plutôt que de tout miser sur une seule app, le groupe explore plusieurs voies, dont l'IA semble devenir un pilier incontournable.

• Une focalisation accrue sur l'authenticité et la voix pour contrer la fatigue des swipes
• Des investissements continus dans l'IA, malgré les controverses
• Une transition fluide chez Hinge avec une dirigeante expérimentée aux commandes
• Un marché qui évolue vers plus de personnalisation et moins de superficialité

En définitive, Overtone représente plus qu'une nouvelle application. C'est le reflet d'une industrie en mutation, où la technologie doit servir l'humain plutôt que l'inverse. Justin McLeod, avec son expérience, pourrait bien avoir trouvé la bonne formule pour redonner du sens aux rencontres en ligne.

Les mois à venir seront décisifs. L'app saura-t-elle convaincre une génération sceptique ? Réussira-t-elle à transformer la voix en vecteur principal de connexion ? Une chose est sûre : le monde des dating apps n'a pas fini de nous surprendre.

Et vous, seriez-vous prêt à laisser la voix jouer un rôle central dans vos prochaines rencontres ? L'avenir nous le dira, mais Overtone a déjà réussi une chose : relancer le débat sur ce que devrait être une rencontre amoureuse à l'ère de l'intelligence artificielle.