Xatoms Révolutionne la Purification de l’Eau

Imaginez un monde où l'eau polluée devient potable en seulement quelques minutes, grâce à un simple rayon de soleil et une pincée de poudre innovante. Ce n'est plus de la science-fiction : c'est la réalité que développe une jeune startup canadienne originaire de Toronto. Au cœur des Alpes suisses, lors du prestigieux Forum Économique Mondial à Davos, une voix canadienne a récemment retenti pour défendre cette cause vitale. Et cette voix appartient à une femme déterminée, dont le parcours inspire des milliers de personnes à travers le globe.

En janvier 2026, alors que les leaders mondiaux débattaient des grands enjeux planétaires, une innovation venue du Canada a particulièrement attiré l'attention. Xatoms, cette pépite de la cleantech, n'était pas seulement présente : elle a remporté une reconnaissance majeure. Une subvention conséquente et une visibilité exceptionnelle sur la scène internationale. Mais au-delà des honneurs, c'est l'espoir d'un accès universel à l'eau propre qui motive cette aventure technologique hors norme.

Une quête née d'un voyage initiatique

Tout commence il y a plusieurs années, loin des laboratoires high-tech de Toronto. Diana Virgovicova, alors adolescente, voyage avec sa mère en Inde. Là-bas, elle découvre des rivières noires, polluées, où l'eau potable semble un luxe inaccessible. Ce choc visuel marque un tournant. À seulement 14 ans, elle décide de consacrer sa vie à résoudre ce problème mondial. Cette résolution enfantine deviendra le moteur d'une carrière exceptionnelle.

À 17 ans, Diana fait une découverte remarquable : une molécule capable de décomposer les polluants sous l'effet de la lumière du soleil. Cette percée lui vaut déjà des récompenses prestigieuses, y compris une reconnaissance de la famille royale suédoise. Mais elle ne s'arrête pas là. Elle poursuit ses études à l'Université de Toronto, décroche une bourse d'excellence et fonde Xatoms. Son objectif ? Transformer cette idée en solution scalable pour des millions de personnes.

L'eau n'est pas seulement une question de chimie. L'eau, c'est la santé, la dignité, la paix.

– Diana Virgovicova, fondatrice et CEO de Xatoms

Cette phrase résume parfaitement la vision de l'entreprise. Au-delà des aspects techniques, Xatoms porte un message humaniste fort. Dans un contexte où plus de deux milliards de personnes manquent encore d'accès à une eau salubre, chaque avancée compte.

La magie des photocatalyseurs activés par la lumière

Le cœur de la technologie Xatoms repose sur des photocatalyseurs. Ce sont des matériaux qui, exposés à la lumière (naturelle ou artificielle comme des LED), déclenchent des réactions chimiques capables de détruire les contaminants. Bactéries, virus, pesticides, métaux lourds : rien ne résiste à cette approche verte et sans produits chimiques agressifs.

Contrairement aux méthodes traditionnelles qui consomment beaucoup d'énergie ou utilisent du chlore, les solutions de Xatoms sont économiques et écologiques. La poudre photocatalytique peut s'intégrer dans des filtres domestiques, des systèmes industriels ou même des gourdes de camping. En trente minutes à peine, l'eau contaminée devient sûre à boire.

Ce qui rend cette technologie unique, c'est la façon dont elle est découverte. Xatoms n'avance pas par essais-erreurs coûteux. L'entreprise combine deux domaines de pointe : la chimie quantique et l'intelligence artificielle.

Quand l'IA et la chimie quantique réinventent la découverte de matériaux

Traditionnellement, trouver un nouveau matériau efficace prend des années et des millions de dollars. Xatoms accélère radicalement ce processus grâce à un moteur de découverte propulsé par l'IA. Les algorithmes analysent des milliards de structures moléculaires possibles, tandis que les simulations quantiques prédisent avec précision leur comportement sous la lumière.

Ce mariage innovant permet d'identifier des photocatalyseurs plus performants, activés même par une lumière visible faible (pas seulement les UV). Résultat : une technologie applicable partout, même dans les régions où le soleil est timide ou où l'on utilise des sources lumineuses artificielles.

• Élimination large spectre : bactéries, virus, produits chimiques, métaux lourds.
• Coût réduit : purification à faible énergie, sans infrastructure lourde.
• Réutilisable : la poudre photocatalytique conserve son efficacité sur de nombreux cycles.
• Écologique : zéro rejet toxique, activation solaire privilégiée.

Ces avantages positionnent Xatoms comme un acteur majeur de la résilience hydrique, un enjeu clé du XXIe siècle face au changement climatique et à la croissance démographique.

Un parcours semé de reconnaissances internationales

Depuis sa création, Xatoms collectionne les prix. Victoires à Startupfest, à South by Southwest, bourse du fellowship 776 d'Alexis Ohanian (cofondateur de Reddit), collaborations avec des organisations humanitaires comme Water.org de Matt Damon… La liste est impressionnante pour une entreprise encore jeune.

En juin 2025, une levée de fonds de 3 millions de dollars en pré-seed marque un tournant. Cet argent permet de lancer des projets pilotes concrets, tant pour l'industrie que pour les consommateurs finaux. Mais c'est en janvier 2026 que survient l'apothéose : la sélection dans le Water Resilience Challenge d'UpLink, l'accélérateur d'innovation du Forum Économique Mondial.

Parmi plus de 300 candidatures mondiales, Xatoms figure dans le top 10. Une subvention de 308 000 dollars canadiens (environ 226 000 USD) récompense l'équipe, accompagnée d'un accès privilégié à des réseaux, mentors et événements du WEF. Diana Virgovicova se rend à Davos pour présenter la technologie sur scène, rencontrer les PDG d'Ecolab, PepsiCo, Gap, Reckitt… Un moment fort pour une entrepreneure qui n'a jamais oublié ses racines modestes en Slovaquie.

Représenter le Canada à Davos et montrer notre technologie aux leaders mondiaux a été une expérience incroyable. C'est la preuve que même une petite équipe peut changer le monde.

– Diana Virgovicova après son intervention au WEF

Les impacts concrets et les défis à venir

Les applications de cette technologie vont bien au-delà des filtres domestiques. Industries agroalimentaires, traitement des eaux usées, production d'hydrogène vert, surfaces autonettoyantes… Les possibilités sont vastes. Des pilotes sont déjà en cours dans plusieurs pays, démontrant l'efficacité en conditions réelles.

Mais des défis subsistent. Passer de la preuve de concept à une production de masse demande des investissements importants. La réglementation varie selon les pays, et la sensibilisation reste essentielle dans les communautés les plus touchées. Pourtant, avec le soutien du WEF, de HCL Tech et d'investisseurs visionnaires, Xatoms semble bien armée pour scaler rapidement.

Le parcours de Diana illustre aussi un autre message puissant : les femmes peuvent – et doivent – occuper le devant de la scène dans la deep tech et la cleantech. Son équipe majoritairement féminine prouve que la diversité booste l'innovation.

Vers un futur où l'eau propre n'est plus un privilège

Dans un monde confronté à des sécheresses records, des inondations polluantes et une pression démographique croissante, les solutions comme celle de Xatoms deviennent indispensables. Elles incarnent cette idée que la technologie, lorsqu'elle est guidée par un impact social, peut résoudre des problèmes jugés insolubles.

Le succès à Davos n'est qu'une étape. La vraie victoire sera le jour où une famille dans un village reculé boira une eau cristalline sans crainte, grâce à une innovation née d'une adolescente choquée par la couleur noire d'une rivière. Xatoms ne construit pas seulement des filtres : elle redonne espoir et dignité à des millions de personnes.

Et si cette histoire vous inspire autant qu'elle m'inspire, c'est peut-être le signe qu'il est temps de croire encore plus fort dans le pouvoir des startups à changer le monde. Une goutte à la fois, une molécule à la fois, un rayon de soleil à la fois.

Restez attentifs : l'aventure Xatoms ne fait que commencer, et elle pourrait bien transformer notre rapport à l'eau pour les décennies à venir.