Téléchargements en Baisse mais Revenus Explosent en 2025

Imaginez un monde où moins de personnes téléchargent de nouvelles applications chaque année, et pourtant où l’argent dépensé sur ces mêmes applications atteint des sommets historiques. C’est exactement ce qui s’est produit en 2025. Alors que le nombre d’installations continue de s’éroder, les utilisateurs sortent de plus en plus facilement leur carte bancaire. Une tendance lourde de conséquences pour les développeurs, les investisseurs et toute l’économie mobile.

Un paradoxe qui redéfinit l’économie des applications

Pour la cinquième année consécutive, le volume mondial de téléchargements d’applications et de jeux mobiles a reculé. Selon les estimations les plus fiables du secteur, on est passé de 109,8 milliards d’installations en 2024 à environ 106,9 milliards en 2025, soit une baisse de 2,7 %. Un chiffre qui peut sembler modeste, mais qui s’inscrit dans une trajectoire descendante entamée après le pic exceptionnel de 135 milliards enregistré en pleine pandémie.

Dans le même temps, les dépenses des consommateurs sur l’App Store et Google Play ont connu une progression spectaculaire : +21,6 % pour atteindre 155,8 milliards de dollars. Jamais les utilisateurs n’ont autant dépensé via leurs smartphones. Ce contraste saisissant pose une question essentielle : l’ère de la croissance par le volume est-elle définitivement révolue ?

La victoire écrasante du modèle par abonnement

La principale explication réside dans la généralisation des abonnements et des achats récurrents. Aujourd’hui, il est presque impossible de trouver une application un tant soit peu qualitative qui ne propose pas une formule premium ou un abonnement mensuel/annuel. Fitness, productivité, streaming, méditation, apprentissage des langues, retouche photo, VPN… tous les secteurs ont adopté ce modèle.

Les développeurs ont compris que fidéliser un utilisateur existant et le faire payer régulièrement est bien plus rentable que de chercher sans cesse de nouveaux téléchargements à faible valeur immédiate. Cette stratégie porte ses fruits : les revenus récurrents offrent une visibilité financière bien supérieure et permettent de financer des équipes plus stables.

« Les abonnements ont transformé des applications qui vivaient au jour le jour grâce à la publicité en véritables entreprises prévisibles et rentables. »

– Fondateur anonyme d’une application de productivité à succès

Les applications non-jeux deviennent les nouvelles stars financières

Longtemps dominé par les jeux mobiles, le classement des plus gros revenus a commencé à s’inverser. En 2025, les applications non ludiques ont généré 82,6 milliards de dollars de chiffre d’affaires (+33,9 % sur un an), dépassant largement les 72,2 milliards des jeux mobiles (+10 % seulement).

Les jeux restent importants, mais leur croissance ralentit. Les coûts d’acquisition d’utilisateurs explosent, les taux de rétention s’effritent et les joueurs deviennent de plus en plus exigeants. À l’inverse, les applications de services ou de productivité arrivent à conserver leurs abonnés sur de longues périodes, parfois plusieurs années.

• Applications de méditation et bien-être mental
• Outils de productivité et gestion de projet
• Applications de fitness et coaching personnalisé
• Services de streaming de niche (documentaires, livres audio…)
• Applications d’apprentissage et d’éducation en ligne

Ces catégories affichent des taux de churn (désabonnement) très inférieurs à ceux observés dans le gaming casual ou hyper-casual.

Le marché américain confirme la tendance mondiale

Les États-Unis, plus gros marché individuel, suivent exactement la même logique. Les dépenses y ont atteint 55,5 milliards de dollars (+18,1 %), dont 33,6 milliards pour les applications non-jeux (+26,8 %). Les téléchargements, eux, ont reculé de 4,2 % pour s’établir autour de 10 milliards.

Ce qui frappe particulièrement outre-Atlantique, c’est la part croissante des abonnements premium dans les applications de productivité, de santé mentale et d’éducation. Les Américains sont prêts à payer pour gagner du temps ou améliorer leur quotidien, même à hauteur de 10-20 dollars par mois par application.

Une nouvelle vague de startups profite de cette mutation

Cette évolution a donné naissance à tout un écosystème de sociétés qui aident les développeurs à mieux monétiser leurs applications. Parmi les levées de fonds les plus remarquées de 2025 :

• RevenueCat → 50 M$ en Série C pour sa plateforme de gestion d’abonnements
• Appcharge → 58 M$ en Série B pour optimiser la monétisation in-app des jeux
• Liftoff Mobile → dépôt de dossier d’introduction en bourse après plusieurs années de forte croissance

Ces acteurs montrent que la vraie valeur se trouve désormais dans la capacité à transformer un utilisateur gratuit en client payant récurrent, puis à le conserver le plus longtemps possible.

Quelles perspectives pour 2026 et au-delà ?

Si la tendance se confirme, on peut raisonnablement anticiper plusieurs évolutions majeures dans les prochaines années :

• Une concentration encore plus forte sur les applications à forte valeur ajoutée et à faible churn
• Une guerre sans merci sur la qualité de l’expérience utilisateur (le moindre bug peut tuer un abonnement)
• Une hausse continue du prix moyen des abonnements (beaucoup d’applications passent de 4,99 $ à 9,99 $ ou plus)
• Une pression réglementaire accrue sur la transparence des abonnements et la facilité de résiliation
• L’émergence de super-applications qui regroupent plusieurs services payants sous un même abonnement

Pour les développeurs indépendants, la barre est plus haute que jamais : il faut proposer une proposition de valeur exceptionnelle dès les premières minutes d’utilisation pour espérer convertir, puis conserver.

Conclusion : la fin de l’ère du volume, le début de l’ère de la valeur

2025 restera probablement comme l’année où l’économie mobile a définitivement basculé. Le volume de téléchargements n’est plus le principal indicateur de santé d’une application ou d’un studio. Ce qui compte désormais, c’est la capacité à générer et surtout à conserver des revenus récurrents.

Pour les utilisateurs, cela signifie plus d’applications payantes ou freemium agressifs, mais aussi des services de meilleure qualité, mis à jour plus fréquemment et mieux maintenus. Pour les entrepreneurs et investisseurs, c’est une invitation à repenser complètement les métriques de succès et les stratégies de croissance.

Le smartphone n’est plus seulement un appareil pour consommer du contenu gratuit. Il est devenu un portefeuille personnel ultra-connecté. Et les chiffres de 2025 prouvent que nous sommes de plus en plus nombreux à accepter de l’alimenter régulièrement.

Une chose est sûre : l’âge d’or des applications massivement téléchargées et peu monétisées est bel et bien terminé.