West Co : Réparer les Dégâts des Réseaux Sociaux ?

Imaginez un instant : vous ouvrez votre application sociale préférée et, au lieu de défiler mécaniquement un flux infini de contenus optimisés pour capter votre attention, on vous pose une simple question : « Quelle est ton intention pour aujourd’hui ? ». Cette petite phrase pourrait sembler anodine, mais elle est au cœur d’un projet qui ambitionne rien de moins que de réparer une partie des dégâts causés par quinze années de réseaux sociaux modernes.

Derrière cette idée se trouvent deux noms bien connus de la tech américaine : Biz Stone, cofondateur de Twitter, et Evan Sharp, cofondateur de Pinterest. Ensemble, ils ont créé West Co, une startup qui vient de lever 29 millions de dollars et qui développe actuellement Tangle, une application encore en phase très fermée (invite-only depuis novembre 2025).

Quand les créateurs de Twitter et Pinterest veulent soigner les blessures qu’ils ont contribué à créer

La genèse de West Co est particulièrement intéressante. Evan Sharp, qui assume aujourd’hui le rôle de CEO, ne mâche pas ses mots lorsqu’il évoque le bilan des plateformes sociales actuelles. Selon lui, nous avons collectivement provoqué une « terrible devastation of the human mind and heart » au cours des quinze dernières années.

What could I build that might help address just some of the terrible devastation of the human mind and heart that we’ve wrought the last 15 years?

– Evan Sharp, cofondateur et CEO de West Co

Cette phrase choc résume parfaitement l’état d’esprit dans lequel se trouve aujourd’hui une partie significative des pionniers du web social. Après avoir construit des machines à capter l’attention, certains d’entre eux semblent aujourd’hui chercher à réparer ce qu’ils ont contribué à abîmer.

Tangle : une application centrée sur l’intention plutôt que sur la consommation

Contrairement aux réseaux dominants qui misent sur le scroll infini, les likes et les notifications dopaminergiques, Tangle propose une approche radicalement différente. Chaque journée commence par cette fameuse question : « Quelle est ton intention pour aujourd’hui ? ».

Les utilisateurs sont invités à formuler une ou plusieurs intentions claires. Ces intentions peuvent ensuite être partagées avec un cercle restreint d’amis ou de proches. L’objectif n’est pas de créer un spectacle public, mais bien d’instaurer une forme d’accompagnement mutuel bienveillant dans la réalisation de ces intentions.

En fin de journée, l’application propose également de faire le point : qu’est-ce qui s’est réellement passé ? Quelles intentions ont été tenues ? Quelles surprises la journée a-t-elle réservées ? Cette boucle intention-réalité-retour devient le cœur de l’expérience utilisateur.

Pourquoi cette approche pourrait-elle fonctionner là où d’autres ont échoué ?

Plusieurs éléments différencient Tangle des nombreuses tentatives précédentes de créer des « réseaux sociaux plus sains » :

• Les fondateurs bénéficient d’une crédibilité énorme dans l’industrie et comprennent parfaitement les mécanismes addictifs qu’ils souhaitent contrer
• L’application ne cherche pas à reproduire le modèle public/viral mais privilégie les cercles restreints et intimes
• Le focus est mis sur l’intention et la réflexion plutôt que sur la simple consommation de contenu
• Il n’y a pas (pour l’instant) de système de likes, de commentaires publics ou de classement de popularité
• L’approche narrative permet de relier les jours entre eux et de faire émerger des « fils conducteurs » plus profonds dans la vie des utilisateurs

Ces choix de conception semblent cohérents avec l’objectif affiché : redonner aux individus un certain contrôle sur leur vie numérique et favoriser des interactions plus authentiques et moins performatives.

Les défis qui attendent West Co et Tangle

Malgré ces atouts indéniables, le chemin vers un produit viable et adopté par un grand nombre d’utilisateurs s’annonce semé d’embûches.

Premièrement, le modèle économique reste flou. Sans publicité ciblée ni vente de données, quelles seront les sources de revenus ? Un abonnement premium ? Une version freemium avec des fonctionnalités avancées ? Les fondateurs n’ont pour l’instant pas communiqué sur ce point crucial.

Deuxièmement, l’adoption massive est toujours un défi pour les réseaux sociaux qui refusent le modèle de croissance virale classique. Comment attirer des millions d’utilisateurs sans les mécaniques d’addiction que l’on cherche justement à éviter ?

Troisièmement, la monétisation sobre risque d’être en tension permanente avec la nécessité de lever des fonds supplémentaires dans un environnement VC qui reste très exigeant sur les métriques de croissance.

Un symptôme d’un changement plus large dans la tech

Au-delà du cas spécifique de West Co, l’émergence de ce type de projet témoigne d’une prise de conscience croissante dans la Silicon Valley. Après des années à optimiser chaque pixel pour maximiser le temps passé, plusieurs figures influentes commencent à questionner le sens profond de leur travail.

Tristan Harris et le Center for Humane Technology, le mouvement « Time Well Spent », les déclarations de Tim Cook sur la protection de la vie privée et du temps des utilisateurs… tous ces signaux montrent que la tech entre peut-être dans une nouvelle phase où le « comment » (faire de l’argent) pourrait enfin se subordonner au « pourquoi » (améliorer la vie des gens).

The app could change significantly before fully launching to the public.

– Biz Stone à propos de Tangle

Cette prudence affichée par Biz Stone est intéressante. Elle suggère que l’équipe est consciente que le chemin sera long et que plusieurs itérations seront probablement nécessaires avant de trouver la bonne formule.

Et si c’était le bon moment pour un vrai changement ?

Les conditions semblent en effet plus favorables qu’il y a cinq ou dix ans :

• Une fatigue générale vis-à-vis des réseaux sociaux traditionnels est palpable
• La santé mentale est devenue un sujet sérieux et non plus tabou
• De nombreux utilisateurs recherchent activement des alternatives plus saines
• Les investisseurs commencent à s’intéresser aux « tech for good » même si elles croissent plus lentement
• Des modèles alternatifs (Mastodon, Bluesky, mais aussi des apps plus niches) ont déjà prouvé qu’il était possible d’exister hors des géants

Dans ce contexte, Tangle et West Co arrivent peut-être au moment parfait pour proposer une nouvelle vision du lien social numérique : plus intentionnel, plus intime, plus respectueux du temps et de l’attention humaine.

Conclusion : une lueur d’espoir ou un vœu pieux ?

Il est encore beaucoup trop tôt pour savoir si Tangle deviendra le « sauveur » des réseaux sociaux ou rejoindra la longue liste des alternatives prometteuses mais marginales. Ce qui est certain, c’est que le simple fait qu’un tel projet voie le jour, avec des fondateurs de ce calibre et un financement significatif, constitue déjà un signal fort.

Peut-être que dans quelques années, quand on parlera de l’évolution des réseaux sociaux, on citera ce moment de 2025-2026 comme le début d’une bifurcation : celle où une partie de l’industrie a décidé de passer de l’extraction maximale d’attention à la création de conditions favorisant une vie plus intentionnelle et connectée de manière plus humaine.

Reste à savoir si nous, utilisateurs, sommes prêts à changer nos habitudes et à accueillir cette nouvelle approche. Car au final, ce ne sont pas les applications qui transforment les comportements… ce sont les comportements qui donnent vie (ou non) aux applications.

Et vous, seriez-vous prêt à commencer chaque journée par la question « Quelle est mon intention aujourd’hui ? » plutôt que par un défilement automatique ?