Luminar Cédé : MicroVision Remporte Son Activité LiDAR à 33 M$

Imaginez une technologie qui promettait de révolutionner la conduite autonome, équipant des millions de véhicules pour voir l’invisible et anticiper les dangers. Aujourd’hui, cette même innovation change de main dans un contexte dramatique : celui d’une faillite retentissante. L’histoire de Luminar et de son rachat partiel par MicroVision illustre parfaitement les soubresauts violents que traverse actuellement l’industrie du LiDAR.

Un tournant majeur pour le LiDAR automobile

Le 27 janvier 2026, la cour de faillite a validé une nouvelle enchère record. MicroVision, entreprise basée à Redmond dans l’État de Washington, a emporté la mise avec une proposition de 33 millions de dollars. Ce montant dépasse largement les 28 millions offerts précédemment par Quantum Computing Inc., qui faisait office d’enchérisseur de départ (stalking horse).

Cette transaction ne porte pas sur l’intégralité de Luminar, mais sur son cœur technologique : l’activité LiDAR. MicroVision met ainsi la main sur les brevets, les stocks, les contrats commerciaux et surtout sur les capteurs phares Iris et Halo, véritables fers de lance de la stratégie de l’ancienne licorne.

Pourquoi cette vente suscite autant d’intérêt

Le marché du LiDAR traverse une phase critique. Après des années d’euphorie et d’investissements massifs, plusieurs acteurs majeurs ont vu leurs valorisations s’effondrer. Luminar, qui avait atteint une valorisation dépassant les 3 milliards de dollars en bourse, n’a pas échappé à la règle. Les difficultés financières, combinées à une concurrence acharnée et à des retards dans les déploiements à grande échelle, ont précipité sa chute.

Dans ce contexte, la vente de ses actifs technologiques représente une opportunité rare. MicroVision, qui développe déjà ses propres solutions LiDAR, renforce considérablement son portefeuille. L’entreprise mise sur une consolidation du marché pour accélérer l’adoption massive de ces capteurs dans l’automobile et au-delà.

« Le marché du LiDAR est mûr pour la disruption et a besoin d’une consolidation supplémentaire. Avec notre leadership éprouvé dans l’automobile, notre expérience dans la défense et maintenant un portefeuille LiDAR encore plus diversifié, nous sommes prêts à bouleverser l’industrie. »

– Glen DeVos, PDG de MicroVision

Cette déclaration montre clairement l’ambition affichée : transformer une acquisition en position dominante sur un marché encore fragmenté.

Que devient Luminar après cette cession ?

La vente de l’activité LiDAR n’est pas un cas isolé. Plus tôt dans le processus de faillite, Luminar avait déjà conclu un accord pour céder sa division semi-conducteurs à… Quantum Computing Inc., pour la somme de 110 millions de dollars. Une fois les deux transactions finalisées, il ne restera que très peu d’actifs significatifs au sein de la structure historique de Luminar.

Le dépôt de bilan, intervenu en décembre 2025, aura donc été relativement rapide. Si le juge approuve la vente à MicroVision lors de l’audience prévue, l’épilogue pourrait être écrit en quelques semaines seulement.

Le rôle controversé d’Austin Russell

Impossible d’évoquer Luminar sans mentionner son fondateur charismatique, Austin Russell. Parti en mai 2025 suite à une enquête interne sur des questions éthiques, il avait tenté de racheter l’entreprise entière via sa nouvelle structure Russell AI Labs dès octobre 2025, avant même le dépôt de bilan.

Pendant la procédure, des tensions importantes sont apparues autour d’une subpoena demandée par Luminar. L’ancien PDG a finalement accepté de coopérer après plusieurs semaines de bras de fer juridique. Un accord de protection des données personnelles a été conclu in extremis.

Rien n’indique à ce jour qu’Austin Russell ait soumis une offre concurrente pour les actifs LiDAR. Son silence sur le sujet laisse planer le doute sur ses intentions futures dans cet écosystème.

Les enjeux stratégiques pour MicroVision

En intégrant les technologies d’Iris et Halo, MicroVision diversifie son offre. Là où l’entreprise était surtout connue pour ses solutions MEMS-based, elle accède désormais à des architectures différentes, potentiellement plus adaptées à certains cas d’usage.

• Renforcement de la crédibilité auprès des constructeurs automobiles
• Accès à des contrats commerciaux existants (notamment avec Volvo Cars)
• Arrivée de talents clés en ingénierie et opérations
• Possibilité d’hybridation entre les différentes technologies LiDAR
• Positionnement plus agressif face à Velodyne (Ouster), Hesai, Innoviz et Luminar (avant faillite)

Cette opération pourrait donc marquer un tournant stratégique majeur pour MicroVision, qui cherche depuis plusieurs années à s’imposer comme un acteur incontournable du LiDAR longue portée.

Quel avenir pour le LiDAR dans la mobilité autonome ?

Malgré les difficultés financières de plusieurs pure-players, la technologie LiDAR reste considérée comme essentielle pour atteindre le niveau 4 et 5 d’autonomie. Les constructeurs traditionnels (Volvo, Mercedes, BMW, Volkswagen…) continuent d’investir massivement dans des capteurs redondants et complémentaires aux caméras et radars.

La consolidation actuelle pourrait paradoxalement accélérer l’adoption. Moins d’acteurs signifie potentiellement des économies d’échelle, des prix plus compétitifs et une standardisation progressive des interfaces et des performances attendues.

Les prochaines années seront décisives : soit le LiDAR s’impose comme une brique incontournable des flottes robotaxis et des véhicules particuliers haut de gamme, soit il reste cantonné à des niches premium pendant que d’autres approches (vision pure, radar 4D amélioré) gagnent du terrain.

Une leçon pour les startups deeptech

L’histoire de Luminar rappelle une réalité brutale : même avec une technologie de pointe, des partenariats prestigieux et une introduction en bourse réussie, la route vers la rentabilité reste semée d’embûches.

Les investisseurs deviennent plus exigeants sur les jalons concrets (volumes de production, intégrations clients, réduction des coûts unitaires). Les valorisations stratosphériques des années 2020-2022 semblent désormais bien loin.

Pour les entrepreneurs qui se lancent aujourd’hui dans la mobilité autonome, la robotique ou les capteurs intelligents, le message est clair : la technologie seule ne suffit plus. Il faut démontrer rapidement un modèle économique viable et une exécution irréprochable.

Vers une industrie plus mature ?

Avec cette acquisition, le paysage du LiDAR automobile se redessine. Moins d’acteurs indépendants, plus de consolidation, des technologies qui fusionnent. MicroVision espère capitaliser sur ce mouvement pour devenir un leader incontesté.

Reste à savoir si cette stratégie portera ses fruits. Le marché automobile est connu pour sa lenteur à adopter les ruptures technologiques. Mais quand la sécurité et la performance sont en jeu, les paris les plus audacieux peuvent parfois s’avérer payants.

Une chose est sûre : l’épilogue de Luminar n’est pas la fin du LiDAR. C’est peut-être même le début d’une nouvelle phase, plus réaliste, plus industrielle… et potentiellement plus fructueuse pour ceux qui sauront survivre à la tempête.