Apple Rachète Kuzu : La Base De Données Graphique Canadienne

Imaginez une petite équipe de chercheurs et d’ingénieurs basée à Kitchener-Waterloo qui, en à peine deux ans, développe une technologie capable de gérer des milliards de relations entre données à une vitesse fulgurante. Et puis, du jour au lendemain, cette innovation disparaît des radars : site web hors ligne, dépôt GitHub archivé, silence radio. C’est exactement ce qui est arrivé à Kuzu, la startup canadienne spécialisée dans les bases de données graphiques embarquées, rachetée en toute discrétion par Apple à l’automne 2025.

Ce n’est que début février 2026 que l’information a émergé, grâce à une déclaration obligatoire déposée auprès de l’Union européenne dans le cadre du Digital Markets Act. Apple, fidèle à sa réputation de discrétion absolue en matière d’acquisitions, n’a rien communiqué officiellement. Pourtant, les indices sont clairs : un accord signé le 9 octobre 2025 pour racheter l’intégralité des parts et recruter certains employés via une filiale non nommée. Une opération qui intrigue et qui pourrait bien redessiner le futur de plusieurs applications phares de la marque à la pomme.

Un rachat discret qui cache une ambition technologique majeure

Apple n’est pas du genre à crier sur les toits ses emplettes stratégiques. Contrairement à Google ou Meta, la firme de Cupertino préfère intégrer silencieusement les technologies prometteuses dans son écosystème fermé. Kuzu entre parfaitement dans cette logique. Fondée en 2023 par Semih Salihoğlu, professeur associé en informatique à l’Université de Waterloo, et une poignée de collaborateurs talentueux, la jeune pousse a mis au point une base de données graphique embarquée, conçue pour allier performance extrême, scalabilité et simplicité d’utilisation.

Contrairement aux bases de données relationnelles classiques (comme celles que l’on retrouve dans MySQL ou PostgreSQL), les bases graphiques excellent dans la gestion des relations complexes. Pensez à des réseaux sociaux, des recommandations personnalisées, des analyses de fraudes ou encore des cartes de connaissances : tout ce qui implique des connexions multiples et profondes entre entités. Kuzu se distingue par sa légèreté – elle s’intègre directement dans une application sans serveur dédié – et par sa rapidité, notamment grâce à une implémentation optimisée du langage Cypher et à des fonctionnalités avancées comme la recherche vectorielle ou le texte intégral.

Pourquoi Apple s’intéresse-t-il aux bases graphiques en 2026 ?

La réponse n’est pas évidente, mais plusieurs pistes se dessinent. Apple dispose déjà depuis des décennies de FileMaker, une solution de base de données relationnelle acquise en 1980 et aujourd’hui gérée par sa filiale Claris. FileMaker est puissant, mais il reste assez traditionnel et n’a jamais vraiment été intégré nativement aux suites bureautiques grand public comme iWork (Pages, Numbers, Keynote).

Avec Kuzu, Apple pourrait franchir un cap : introduire une gestion de données plus connectée et intuitive directement dans ses outils créatifs et productifs. Imaginez pouvoir modéliser dans Keynote des relations complexes entre idées, personnes ou événements sous forme de graphes interactifs. Ou encore enrichir Freeform – l’outil de tableau blanc collaboratif – avec des nœuds dynamiques qui se mettent à jour en temps réel selon les liens établis.

Les bases de données graphiques pourraient transformer la manière dont les utilisateurs organisent et explorent leurs informations dans les applications Apple.

– Un analyste tech anonyme cité par The Verge

Autre hypothèse : l’intégration dans des services grand public. Apple Music pourrait exploiter ce type de technologie pour des recommandations encore plus fines, basées sur des graphes de goûts musicaux, d’artistes et d’influences. De même, Apple Games ou Fitness+ pourraient bénéficier de graphes pour modéliser les interactions sociales ou les parcours d’entraînement. Sans oublier l’intelligence artificielle : les graphes sont de plus en plus utilisés pour structurer les connaissances dans les grands modèles de langage ou pour améliorer la recherche sémantique.

Kuzu : une technologie née dans l’écosystème académique canadien

Le parcours de Kuzu est typique des startups deep tech qui émergent des universités canadiennes. Semih Salihoğlu, son fondateur, est un spécialiste reconnu des systèmes de gestion de données, avec une expertise particulière dans les moteurs de requêtes graphiques. L’équipe a conçu Kuzu comme une alternative open-source (licence MIT) ultra-performante face à des acteurs comme Neo4j, tout en restant suffisamment légère pour s’intégrer dans des applications mobiles ou desktop.

Parmi les fonctionnalités phares :

• Modèle Property Graph flexible et langage Cypher standard
• Support natif des index vectoriels pour la recherche sémantique
• Recherche plein texte intégrée
• Architecture sans serveur, idéale pour l’embarqué
• Performances annoncées jusqu’à 10x supérieures à certains concurrents sur des requêtes complexes

Ces atouts ont rapidement attiré l’attention. Kuzu Explorer, une interface web de démonstration, permettait de visualiser les nœuds et arêtes de manière interactive, prouvant la maturité du produit malgré le jeune âge de la société.

Le mode opératoire classique d’Apple en matière d’acquisitions

Le scénario est presque devenu une signature : site web désactivé, dépôt GitHub archivé avec un message énigmatique du type « Nous travaillons sur quelque chose de nouveau », employés recrutés sélectivement, et silence complet de la part de Cupertino. C’est exactement ce qui s’est passé ici, dès le 10 octobre 2025, soit un jour après la signature de l’accord.

Ce n’est pas la première fois qu’Apple mise sur une startup de la région de Waterloo. En 2024, la firme avait racheté DarwinAI, une autre pépite locale spécialisée dans l’IA appliquée à l’inspection visuelle industrielle. Deux acquisitions en moins de deux ans dans la même zone témoignent de l’intérêt croissant pour l’écosystème canadien, particulièrement riche en talents issus de l’Université de Waterloo et de ses liens étroits avec le monde de la recherche.

Mais pourquoi tant de discrétion ? Apple évite ainsi les spéculations sur les prix (jamais révélés), protège ses feuilles de route et empêche les concurrents de réagir trop vite. Le Digital Markets Act européen force toutefois la transparence minimale pour les « gatekeepers » comme Apple, ce qui explique pourquoi l’information a fini par fuiter publiquement.

Quelles conséquences pour l’open source et la communauté ?

Kuzu était open source, et son dépôt reste accessible en lecture seule. Cependant, l’arrêt du développement actif risque de poser question à la communauté. Beaucoup d’utilisateurs et contributeurs se demandent si Apple maintiendra la version publique ou si la technologie sera complètement absorbée en interne.

Historiquement, Apple a parfois laissé mourir des projets open source rachetés (comme certains frameworks acquis via FoundationDB ou Dark Sky), mais il arrive aussi qu’elle continue à les faire vivre (exemple de Swift, initialement open-sourcé par Apple elle-même). Pour l’instant, impossible de savoir. Ce qui est sûr, c’est que la disparition soudaine d’un outil prometteur crée un vide temporaire dans l’écosystème des bases graphiques légères.

Un signal fort pour les startups deep tech canadiennes

Au-delà du cas Kuzu, ce rachat envoie un message clair : les technologies de gestion de données avancées, surtout lorsqu’elles sont optimisées pour la performance et l’embarqué, intéressent les géants. Le Canada, avec ses hubs comme Waterloo, Toronto ou Montréal, continue de produire des pépites qui attirent les Big Tech.

Pour les fondateurs et chercheurs, c’est à la fois une opportunité et un défi. D’un côté, la possibilité d’être racheté par Apple, Google ou Microsoft peut représenter une sortie lucrative et accélérer la diffusion de leur innovation. De l’autre, cela pose la question de l’indépendance technologique et de la souveraineté numérique.

Dans un monde où les données deviennent le nouveau pétrole, maîtriser les graphes – ces structures qui modélisent le monde réel avec ses myriades de liens – est stratégique. Apple, en s’offrant Kuzu, ne fait pas qu’acheter une startup : il sécurise une brique clé pour l’avenir de ses plateformes.

Restera-t-il une trace visible de Kuzu dans les futures versions d’iOS, macOS ou iWork ? Peut-être pas sous forme d’application dédiée, mais plutôt sous forme d’améliorations invisibles mais puissantes : une recherche plus intelligente, des suggestions contextuelles plus pertinentes, des outils de visualisation plus riches. Une chose est sûre : derrière le silence d’Apple se cache souvent une révolution discrète mais profonde.

Et vous, que pensez-vous de cette acquisition ? Croyez-vous qu’Apple prépare une refonte majeure de ses outils bureautiques ou plutôt une optimisation en coulisses de ses services existants ?