L’intelligence artificielle au service de l’inclusion des femmes

Alors que l'intelligence artificielle (IA) transforme tous les secteurs, un défi majeur persiste : la sous-représentation criante des femmes dans ce domaine en plein essor. Pourtant, de nombreuses pionnières travaillent sans relâche pour faire progresser cette technologie tout en promouvant l'inclusion. Leurs contributions remarquables méritent d'être mises en lumière.

Un fossé des genres qui se creuse en IA

Malgré des avancées notables, les femmes ne représentent encore qu'une infime partie des effectifs en IA dans le monde. Selon une étude de Stanford datant de 2021, seules 16% des professeurs titulaires spécialisés en IA sont des femmes. Le Forum Économique Mondial révèle quant à lui que les femmes n'occupent que 26% des postes liés à l'analytique et l'IA.

Plus inquiétant encore, cet écart se creuse au fil des années. Une analyse menée en 2019 par Nesta, l'agence britannique pour l'innovation sociale, montre que la proportion d'articles scientifiques sur l'IA co-écrits par au moins une femme stagne depuis les années 1990. En 2019, à peine 13,8% des articles de recherche en IA publiés sur Arxiv.org comptaient une autrice ou co-autrice.

Briser le plafond de verre

Quelles sont les raisons de cette disparité ? Une enquête de Deloitte auprès de femmes en IA en identifie plusieurs : jugements de leurs pairs masculins, discrimination car elles ne correspondent pas aux moules établis... Tout commence dès les études : 78% des sondées disent ne pas avoir eu l'opportunité de faire un stage en IA ou machine learning pendant leur cursus.

Plus de la moitié (58%) ont quitté au moins un employeur en raison de traitements différenciés entre hommes et femmes. 73% ont même envisagé de quitter complètement l'industrie tech à cause d'inégalités salariales et d'un manque d'évolution professionnelle.

– Enquête Deloitte auprès de femmes en IA

Ce manque de diversité nuit au secteur dans son ensemble. L'analyse de Nesta révèle que les chercheuses en IA sont plus enclines que leurs homologues masculins à prendre en compte les implications sociétales, éthiques et politiques de leurs travaux. Un constat guère surprenant quand on sait les biais auxquels elles sont confrontées au quotidien...

Des pionnières qui changent la donne

Face à ce constat alarmant, des femmes remarquables se mobilisent pour faire bouger les lignes. Parmi elles :

• Fei-Fei Li, professeure à Stanford et co-fondatrice de l'institut de recherche en IA humano-centrée AI4ALL, qui vise à former une nouvelle génération de talents divers.
• Joy Buolamwini, chercheuse au MIT Media Lab, qui a révélé les biais racistes et sexistes présents dans de nombreux systèmes de reconnaissance faciale. Son travail a poussé IBM, Microsoft et Amazon à suspendre leurs technologies en la matière.
• Timnit Gebru, ancienne co-dirigeante de l'équipe d'éthique en IA de Google, licenciée après avoir dénoncé le manque de diversité dans le géant du web. Elle a depuis lancé son propre institut de recherche, DAIR, pour développer une IA plus inclusive et responsable.

Ces exemples inspirants ne sont que la partie émergée de l'iceberg. De nombreuses autres femmes, souvent dans l'ombre, œuvrent au quotidien pour façonner une IA plus juste et représentative de notre société.

Un long chemin à parcourir

Malgré ces avancées notables, le chemin vers l'égalité dans l'IA reste semé d'embûches. Pour enclencher un véritable changement, plusieurs leviers sont à actionner :

• Sensibilisation précoce des jeunes filles aux filières scientifiques et techniques.
• Politiques de recrutement et de promotion plus inclusives dans les entreprises tech.
• Environnements de travail exempts de toute forme de discrimination ou de harcèlement.
• Programmes de mentorat pour accompagner les femmes tout au long de leur carrière.
• Mise en avant des role models féminins pour inspirer les générations futures.

Le défi de l'inclusion en IA ne pourra être relevé qu'avec l'engagement de toutes et tous. Ensemble, faisons en sorte que les intelligences artificielles de demain soient le reflet d'un monde plus juste et équitable.

Chaque petite victoire compte. En donnant plus de visibilité aux femmes qui révolutionnent l'IA, ces séries d'interviews apportent leur pierre à l'édifice. L'avenir de l'IA s'écrit aussi au féminin !