Midnight Trains : La Fin d’un Rêve d’Innovation Ferroviaire
Imaginez monter à bord d'un train couchettes grand confort, vous installer dans votre chambre privée et vous réveiller le lendemain matin au cœur d'une grande capitale européenne. C'était la promesse de Midnight Trains, une start-up qui avait pour ambition de révolutionner le transport ferroviaire de nuit en Europe. Malheureusement, le rêve s'est brisé et l'entreprise a annoncé la fin de son projet le 1er juin dernier.
Midnight Trains : Un Concept Novateur
Lancée en 2020 par trois entrepreneurs parisiens, Midnight Trains avait pour objectif de créer un réseau de trains-hôtels reliant Paris aux grandes villes européennes comme Venise, Barcelone ou Berlin. L'idée était de proposer une alternative écologique et confortable à l'avion sur les moyennes distances, avec des services haut de gamme dignes des plus beaux hôtels.
Même sans se payer, il nous était impossible d'aligner des sujets supplémentaires à la spécification de nos trains, le partenariat avec un constructeur, la spécification de nos SI, la trouvaille d'un directeur des opérations et la création d'une communauté.
– Adrien Aumont, cofondateur de Midnight Trains
Le Défi du Financement
Malgré un premier tour de table réussi avec une quarantaine d'investisseurs, dont Xavier Niel, le fondateur de Free, Midnight Trains n'a pas réussi à boucler son deuxième tour de financement. Il manquait 3,7 millions d'euros à l'entreprise pour lancer sa première ligne Paris-Venise fin 2024. Les fondateurs pointent du doigt un marché ferroviaire peu ouvert aux nouveaux entrants privés et un manque de soutien des pouvoirs publics.
La Concurrence des Acteurs Historiques
Midnight Trains comptait profiter d'un marché des trains de nuit internationaux déserté pour se développer. Mais les acteurs historiques comme la SNCF ont rapidement réagi en relançant leurs propres lignes. Avec leur matériel roulant et leur expertise, ces mastodontes ont rendu la tâche difficile aux nouveaux venus comme Midnight Trains.
Les Leçons d'un Échec
L'aventure Midnight Trains, bien que passionnante sur le papier, illustre la difficulté pour une start-up de percer dans le secteur très réglementé et capitalistique du ferroviaire. Sans un soutien fort des pouvoirs publics et des investisseurs, il est difficile de bousculer les acteurs en place. Reste à espérer que cette tentative aura ouvert la voie à d'autres innovations dans le transport ferroviaire de demain.
- Un concept novateur de train-hôtel pour concurrencer l'avion
- Un financement insuffisant malgré un premier tour de table réussi
- La réaction rapide des opérateurs historiques comme la SNCF
Le créneau porteur des trains de nuit haut de gamme a de l'avenir en Europe, à condition de réunir tous les ingrédients nécessaires : vision, financement, partenariats et un contexte réglementaire favorable. D'autres entrepreneurs sauront sans doute tirer les leçons de l'échec de Midnight Trains pour faire renaître le voyage ferroviaire de luxe sur notre continent.
