William Anders, l’astronaute derrière la photo “Earthrise”

Le monde vient de perdre l'un des pionniers de l'exploration spatiale. William A. Anders, astronaute de la NASA et auteur de la photographie emblématique "Earthrise", nous a quittés à l'âge de 90 ans. Retour sur le parcours remarquable de cet homme qui a changé notre regard sur la Terre et l'espace.

Le vol historique d'Apollo 8

En décembre 1968, William Anders participe à la mission Apollo 8, la première à emmener des hommes en orbite autour de la Lune. Aux côtés de Frank Borman et Jim Lovell, il devient l'un des premiers humains à s'aventurer au-delà de l'orbite terrestre. Mais c'est un autre exploit qui marquera à jamais l'histoire.

La naissance d'une icône

Le 24 décembre, alors qu'Apollo 8 contourne la Lune, William Anders immortalise notre planète bleue émergeant à l'horizon lunaire. Cette image, intitulée "Earthrise", deviendra instantanément un symbole, capturant la fragilité et la solitude de la Terre dans l'immensité cosmique.

Oh mon Dieu, regardez cette photo là-bas ! Voilà la Terre qui se lève. Waouh, comme c'est beau !

– William Anders, lors de la prise de vue d'"Earthrise"

Un héritage durable

Au-delà de sa beauté esthétique, "Earthrise" est devenue une icône du mouvement environnemental naissant. Elle a révélé la préciosité de notre planète et les limites de ses ressources, soulignant l'urgence de la protéger. Cinquante ans plus tard, Kathleen Rogers, présidente du Earth Day Network, écrira :

Cette photo a confirmé la conviction du mouvement que l'environnement de la Terre nous était commun, que ses ressources naturelles étaient limitées et que 150 ans de développement industriel effréné avaient un impact profond sur notre planète.

Un homme d'exception

Après Apollo 8, William Anders poursuivra une brillante carrière, gravissant les échelons jusqu'au grade de major général de réserve de l'US Air Force. Mais c'est son cliché qui restera dans les mémoires. Lui-même le reconnaîtra en 2015 :

Nous sommes allés jusqu'à la Lune pour découvrir la Terre.

– William Anders

Aujourd'hui, alors que nous pleurons ce pionnier de l'espace, n'oublions pas la leçon essentielle qu'il nous a transmise à travers son objectif. Notre planète est unique, fragile et infiniment précieuse. Il nous appartient, plus que jamais, d'en prendre soin.