L’effondrement de Care/of, leader des vitamines sur abonnement

C'est un véritable séisme dans l'univers des startups santé. Care/of, la pépite new-yorkaise qui avait révolutionné le marché des compléments alimentaires avec ses packs de vitamines personnalisés par abonnement, vient d'annoncer sa fermeture imminente, laissant ses clients et le monde de la tech sous le choc.

L'ascension fulgurante de Care/of

Fondée en 2016, Care/of avait rapidement su se démarquer grâce à son concept novateur de vitamines sur-mesure, adaptées au mode de vie et aux besoins de chacun via un questionnaire intelligent. Surfant sur la vague du wellness et de la personnalisation, la startup avait levé plus de 40 millions de dollars auprès d'investisseurs prestigieux.

En 2020, le géant pharmaceutique Bayer avait même acquis une participation majoritaire dans Care/of, consacrant son statut de licorne de la healthtech. Tout semblait sourire à cette pépite pleine de promesses.

Un modèle à bout de souffle ?

Mais derrière la success story, les difficultés s'accumulaient. Malgré une base de clients fidèles, Care/of peinait à atteindre la rentabilité. La concurrence s'intensifiait, les coûts d'acquisition s'envolaient. Et surtout, la startup brûlait du cash à un rythme effréné pour financer sa croissance.

Nous n'avons malheureusement plus les fonds nécessaires pour opérer comme nous l'avons fait jusqu'à présent.

Care/of, sur son compte Instagram

Le couperet est tombé la semaine dernière, quand l'entreprise a annoncé le licenciement de ses 143 employés et l'arrêt de son activité. En cause : la perte d'un financement vital. Même le soutien de Bayer n'aura pas suffi à renflouer les caisses.

Les leçons d'un échec

Au-delà du choc, la chute de Care/of soulève de nombreuses questions. Sur la viabilité des modèles par abonnement dans la santé. Sur le délicat équilibre entre hypercroissance et maîtrise des coûts. Et sur la capacité des startups à tenir leurs promesses face aux géants de la pharma.

Certes, Care/of laisse entrevoir une lueur d'espoir en évoquant de possibles options pour la marque. Mais son destin semble d'ores et déjà scellé, rappelant cruellement la fragilité des licornes tech. Une chose est sûre : dans le secteur impitoyable de la healthtech, même les plus belles success stories peuvent virer au cauchemar du jour au lendemain.