Loop, la startup insurtech en difficulté malgré $32M levés

Dans le monde impitoyable des startups, même les success stories peuvent virer au cauchemar du jour au lendemain. C'est ce que vient de vivre Loop, une jeune pousse américaine qui ambitionnait de révolutionner l'assurance automobile. Malgré 32 millions de dollars levés depuis sa création en 2020, la startup co-fondée par John Henry, également co-fondateur du fonds Harlem Capital, vient d'annoncer des licenciements massifs suite à l'échec d'une nouvelle levée de fonds.

20 mois de lutte acharnée pour trouver des investisseurs

Dans un email envoyé aux employés le 16 juin et posté sur les réseaux sociaux par les deux co-fondateurs John Henry et Carey Nadeau, cette dernière avoue que ces licenciements étaient « le dernier recours absolu » après 20 mois d'efforts infructueux pour sécuriser un nouveau financement. La lettre précise :

Notre dernière opportunité s'est effondrée lorsqu'un investisseur s'est retiré à la toute dernière minute, et nous n'avons pas réussi à combler le manque.

– Carey Nadeau, co-fondatrice de Loop

Bien que le nombre exact de personnes impactées n'ait pas été communiqué, il semblerait selon un ancien employé que les coupes touchent plusieurs départements clés comme l'actuariat, le service client, le marketing, l'ingénierie logicielle et le produit. Une décision douloureuse mais nécessaire pour permettre à l'entreprise de survivre malgré ses problèmes de trésorerie.

Un modèle d'assurance innovant mais fragile

Lancée en 2021, Loop promettait de disrupter le marché de l'assurance auto avec un modèle de tarification alternatif moins basé sur des facteurs jugés structurellement biaisés comme le score de crédit ou le niveau d'éducation. Une proposition de valeur qui avait convaincu des investisseurs de renom comme Freestyle VC, Foundry Group ou encore 01A, le fonds des anciens CEO et COO de Twitter, permettant à la startup de lever 32 millions de dollars au total.

Mais malgré ces débuts prometteurs, Loop semble aujourd'hui rattrapée par les dures réalités du marché. La crise du financement des startups technologiques, exacerbée en 2023 et 2024, frappe de plein fouet les jeunes pousses, en particulier celles fondées par des entrepreneurs noirs. Selon Crunchbase, ces derniers ont levé moins de 1% du capital-risque total ces dernières années.

Le soutien de la communauté des fondateurs noirs

Face à cette épreuve, John Henry peut cependant compter sur le soutien indéfectible de ses pairs. De nombreux fondateurs et fondatrices afro-américains ont exprimé leur empathie et leurs encouragements sur son post Instagram annonçant la nouvelle, à l'image de Melissa Butler, fondatrice de The Lip Bar :

C'est dur en ce moment. Merci de partager ton parcours avec nous.

– Melissa Butler, fondatrice de The Lip Bar

Une solidarité précieuse qui rappelle que malgré les embûches, l'écosystème des startups portées par des fondateurs issus de la diversité reste plus soudé et résilient que jamais. Espérons que cela suffise à Loop pour rebondir et prouver, envers et contre tout, la pertinence de son modèle.