Kilimo : L’IA au service d’une gestion durable de l’eau en agriculture
Alors que le défi de la gestion de l'eau se fait de plus en plus pressant, une startup argentine nommée Kilimo apporte des solutions innovantes pour une irrigation plus durable et rentable. Grâce à l'intelligence artificielle et à l'analyse de données, Kilimo aide les agriculteurs à optimiser leur consommation d'eau tout en augmentant leurs revenus. Une approche révolutionnaire qui pourrait bien changer la donne dans le secteur agricole.
L'eau, une ressource précieuse pour l'agriculture
Saviez-vous que près de 70% de l'eau douce consommée dans le monde est utilisée pour l'agriculture ? Ce chiffre peut même atteindre 90% dans certains pays à faible revenu. Face à la raréfaction de cette ressource vitale, il est urgent de trouver des solutions pour une gestion plus durable et efficiente de l'eau dans le secteur agricole.
Malheureusement, les incitations actuelles poussent souvent les agriculteurs à sur-irriguer leurs cultures, par crainte de pertes de rendement et de revenus. Jairo Trad, co-fondateur et PDG de Kilimo, explique :
Les gouvernements veulent produire leur propre nourriture. Ils ne veulent pas que l'eau soit chère. Mais si les agriculteurs sous-irriguent, il y a un énorme risque de perdre en production, en argent et en nourriture. Il y a un déséquilibre dans le risque.
– Jairo Trad, co-fondateur et PDG de Kilimo
C'est pour répondre à cette problématique que Kilimo a vu le jour il y a une dizaine d'années. L'objectif : aider les agriculteurs à trouver le juste équilibre entre économies d'eau et productivité des cultures.
Une technologie de pointe au service d'une irrigation raisonnée
Pour y parvenir, Kilimo s'appuie sur une technologie de pointe combinant intelligence artificielle, données satellitaires et expertise agronomique. La startup a ainsi collecté plus de 100 000 échantillons de sol à travers 45 types de cultures dans différents pays, principalement en Amérique du Sud.
À partir de ces échantillons, Kilimo est en mesure de relier l'humidité du sol aux images satellitaires des parcelles agricoles, beaucoup plus faciles à obtenir. Comme l'explique Jairo Trad :
Il faut être proche du terrain pour comprendre comment les choses se comportent dans ce sol spécifique, dans ce pays spécifique.
– Jairo Trad
Grâce à cette connaissance fine du terrain, Kilimo peut suivre à distance les parcelles agricoles et conseiller les agriculteurs sur leur consommation d'eau. Un service facturé aux agriculteurs, mais qui peut leur rapporter gros s'ils parviennent à réduire leur utilisation d'eau.
Économiser l'eau et augmenter les revenus des agriculteurs
En effet, Kilimo propose un modèle innovant où les économies d'eau réalisées par les agriculteurs peuvent être revendues à des entreprises qui en ont besoin dans le même bassin versant. Les agriculteurs perçoivent alors 20 à 40% de plus que ce qu'ils ont payé à Kilimo. Un système vertueux, où tout le monde est gagnant !
Pour les entreprises, le manque d'eau peut représenter une menace existentielle. Comme le souligne Jairo Trad :
Si vous avez une usine d'embouteillage à 200 millions de dollars et que vous n'avez pas d'eau la semaine prochaine, il y a beaucoup d'argent en jeu.
– Jairo Trad
D'où l'intérêt pour ces entreprises d'investir dans les économies d'eau permises par Kilimo. Coca-Cola fait partie des grands groupes ayant déjà contractualisé avec la startup, aux côtés de Microsoft et Intel.
Une expansion internationale pour un impact global
Forte de son succès en Amérique du Sud, Kilimo compte bien étendre son champ d'action. La startup vise désormais le sud-ouest des États-Unis et l'Europe, où la question de la gestion de l'eau se fait de plus en plus prégnante.
Pour soutenir cette croissance, Kilimo a récemment levé 7,5 millions de dollars en série A, menés par Emerald Technology Ventures. De quoi voir plus grand et espérer un impact à l'échelle mondiale. Car comme le rappelle Jairo Trad :
Chaque entreprise seule ne fera pas la différence. Mais si vous pouvez tirer parti des entreprises, du gouvernement et des banques de développement, là vous commencez à faire une différence.
– Jairo Trad
Avec son approche innovante et son ambition de croissance, nul doute que Kilimo a un rôle clé à jouer pour promouvoir une irrigation plus durable et intelligente à travers le monde. Une belle promesse pour l'avenir de l'agriculture et de notre planète !
