Waymo : L’avenir de la conduite autonome malgré la polémique
Imaginez un monde où les accidents de la route ne seraient plus qu'un lointain souvenir. C'est la promesse des voitures autonomes, et Waymo, filiale d'Alphabet (maison mère de Google), est en première ligne pour concrétiser cette vision futuriste. Malgré une série d'incidents ayant défrayé la chronique, l'entreprise affirme que ses véhicules sont 200% plus sûrs que les conducteurs humains. Décryptage d'une technologie aussi fascinante que controversée.
Waymo, pionnier de la conduite autonome
Née en 2016 des cendres du projet de voiture autonome de Google, Waymo a rapidement pris une longueur d'avance. Dès 2020, elle devient la première entreprise à proposer un service de taxi entièrement autonome au grand public. Une prouesse technologique rendue possible grâce à des années de recherche et des millions de kilomètres parcourus par ses véhicules bardés de capteurs et guidés par une intelligence artificielle sophistiquée.
Un parcours semé d'embûches
Mais le chemin vers la mobilité autonome n'est pas un long fleuve tranquille. En quelques années, les voitures Waymo ont été impliquées dans plus de 150 accidents selon la NHTSA (agence américaine de sécurité routière). Parmi les incidents marquants :
- Décembre 2023 : deux robotaxis Waymo percutent à quelques minutes d'intervalle le même camion en panne sur une autoroute.
- Février 2024 : une voiture Waymo heurte un cycliste à San Francisco.
Suite à ces événements, l'entreprise a dû procéder au rappel de centaines de ses véhicules. Des revers qui ont suscité une vive polémique et une défiance du public, certains allant jusqu'à vandaliser les voitures autonomes.
Des chiffres qui interpellent
Face à cette tempête médiatique, Waymo a contre-attaqué en publiant des statistiques de sécurité. Sur les 14,8 millions de kilomètres parcourus en mode autonome jusqu'en mars 2024, ses véhicules auraient été impliqués dans :
- 30 accidents corporels en moins par rapport aux conducteurs humains sur la même distance.
- 32 accidents avec intervention des forces de l'ordre en moins.
Des chiffres qui rendraient les voitures Waymo respectivement 3,5 fois et 2 fois plus sûres que les véhicules traditionnels. Des affirmations à prendre avec des pincettes, mais qui donnent une idée du potentiel de cette technologie pour réduire le terrible bilan des accidents de la route (plus de 40 000 morts par an aux États-Unis).
Les données montrent que le Conducteur Waymo continue de rendre les routes plus sûres.
Waymo, sur Twitter le 18 juin 2024
Cap sur de nouvelles villes
Malgré les polémiques, Waymo est déterminé à déployer ses robotaxis à grande échelle. Déjà présente à Phoenix et San Francisco, la compagnie prévoit de lancer son service à Los Angeles et Austin dans un futur proche. Un défi de taille quand on connaît la complexité de la circulation dans ces mégalopoles.
La conduite autonome représente une révolution qui ne fait que commencer. Si les performances des voitures Waymo sont encourageantes, il reste encore de nombreux défis à relever, tant sur le plan technologique que sur celui de l'acceptation sociale. La route est encore longue, mais une chose est sûre : l'avenir de la mobilité s'annonce passionnant !
