Afloat : Le service de livraison de cadeaux s’étend à l’échelle nationale
Imaginez pouvoir envoyer un cadeau unique et personnalisé à un être cher le jour même, sans même quitter votre canapé. C'est désormais possible grâce à Afloat, une application mobile innovante qui révolutionne la façon dont nous offrons des présents. Lancée initialement dans une poignée de villes, la startup étend maintenant son service à l'échelle nationale pour permettre à tous les Américains de soutenir leurs commerces de proximité tout en expédiant des cadeaux originaux en un clin d'œil.
Un concept né d'une expérience personnelle éprouvante
L'histoire d'Afloat commence par le combat de Sarah-Allen Preston, fondatrice de la startup, dont le nouveau-né a dû subir une chirurgie à cœur ouvert. Durant cette période difficile, elle a été profondément touchée par les cadeaux attentionnés envoyés par ses proches. Une expérience qui lui a donné envie de permettre à chacun de témoigner son soutien de la même manière, même à distance :
Quand je repense à cette épreuve, je ne me souviens étrangement pas du stress et de la douleur. Tout ce dont je me rappelle, c'est à quel point les gens ont été présents pour moi et combien je me suis sentie soutenue. J'ai voulu amplifier ce sentiment dans le monde grâce à la technologie.
– Sarah-Allen Preston, fondatrice d'Afloat
La praticité du e-commerce alliée au charme des boutiques locales
Afloat offre le meilleur des deux mondes : la simplicité des achats en ligne et l'authenticité des commerces de proximité. Via l'application, vous pouvez dénicher des cadeaux uniques provenant de boutiques locales soigneusement sélectionnées. Une fois votre présent choisi, Afloat se charge de tout : emballage personnalisé, carte manuscrite pour une touche d'authenticité, et livraison express assurée par les équipes de DoorDash. Le tout sans même avoir à enfiler vos chaussures.
Un service séduisant à l'heure où de nombreux consommateurs souhaitent soutenir les petits commerces après les lourdes pertes subies durant la crise sanitaire. Selon un sondage Intuit, 62% des Américains cherchent à privilégier les enseignes locales. Une tendance également constatée chez les géants du e-commerce, à l'image de l'initiative d'Etsy mettant en avant des créateurs indépendants.
Un modèle gagnant-gagnant pour les commerçants partenaires
Afloat collabore actuellement avec une centaine de boutiques partenaires, des fleuristes aux chocolatiers en passant par les librairies et joaillers. Un modèle mutuellement bénéfique : la startup permet à ces commerces d'accroître leurs ventes de cadeaux de 30 à 50% en moyenne.
Pour renforcer encore ce partenariat, Afloat adopte désormais un modèle SaaS (logiciel en tant que service) afin d'intégrer davantage de magasins à sa plateforme. Plusieurs formules d'abonnement sont proposées, incluant des outils marketing, merchandising et d'analyse des ventes. De quoi équiper les commerçants pour booster leurs performances.
De nouvelles fonctionnalités pour une expérience optimale
Avec ce virage SaaS, la startup peut se déployer bien plus rapidement à l'échelle du pays et étoffer son offre. Mais Afloat n'oublie pas pour autant ses 30 000 clients particuliers. L'application planche sur un abonnement premium destiné aux utilisateurs réguliers, donnant accès à des fonctionnalités avancées comme la programmation de livraisons ou des notifications pour les nouveautés.
L'aventure Afloat ne fait que commencer. Après avoir levé plus de 5 millions de dollars auprès d'investisseurs comme Goodwater Capital et Techstars, la startup est fin prête pour conquérir le marché national du cadeau. Avec un chiffre d'affaires annuel dépassant déjà les 100 millions de dollars, nul doute que l'application a tous les atouts en main pour réussir son pari : reconnecter les gens par des présents uniques et porteurs de sens, le tout en donnant un coup de pouce bienvenu aux commerces locaux. Un modèle inspirant et plein de promesses.
