Alberta Innovates touchée par une cyberattaque : l’enjeu de la sécurité pour l’innovation

En ce mois de novembre 2024, le secteur de l'innovation canadien a de nouveau été secoué par une cyberattaque d'envergure. Cette fois, c'est l'agence de financement Alberta Innovates qui a été la cible de hackers, seulement quelques mois après un incident similaire ayant affecté Invest Nova Scotia en mai dernier. Ces attaques répétées soulèvent des questions cruciales sur les risques de cybersécurité pesant sur les organisations soutenant les startups et l'innovation, et sur les mesures à prendre pour y faire face.

Alberta Innovates victime d'un accès non autorisé à son réseau

D'après un porte-parole d'Alberta Innovates, l'agence a subi des perturbations de réseau suite à un accès non autorisé par un tiers début novembre. Si les problèmes ont pu être résolus rapidement, une enquête approfondie est en cours, avec l'aide d'experts en cybersécurité, pour déterminer l'ampleur et les conséquences de cette intrusion.

Alberta Innovates est une société de la Couronne provinciale gérant près de 1 300 projets pour une valeur totale de 1,33 milliard de dollars. Cette cyberattaque représente donc une menace sérieuse, non seulement pour l'agence elle-même, mais aussi potentiellement pour l'ensemble des entreprises et organismes qu'elle soutient.

Un précédent inquiétant avec Invest Nova Scotia

Malheureusement, le cas d'Alberta Innovates est loin d'être isolé. Il y a à peine six mois, en mai 2024, Invest Nova Scotia avait déjà été victime d'une arnaque à l'hameçonnage visant un compte mail employé. Les hackers étaient parvenus à détourner 573 000 dollars, transférés sur un compte bancaire frauduleux, et l'attaque n'avait été découverte que deux semaines plus tard.

Si Invest Nova Scotia a finalement pu récupérer la majorité des fonds volés, cet incident avait déjà mis en lumière la vulnérabilité particulière des agences de financement de l'innovation face aux cybermenaces. Avec cette nouvelle attaque contre Alberta Innovates, il apparaît plus que jamais urgent pour ces acteurs de renforcer drastiquement leur cybersécurité.

L'innovation, une cible de choix pour les hackers

Les entreprises innovantes, et a fortiori les startups en développement, sont en effet une cible de choix pour les cybercriminels. Focalisées sur leur R&D et leur croissance, elles négligent souvent la sécurité de leurs systèmes et données, tout en représentant un patrimoine intellectuel et financier de grande valeur.

Quant aux agences qui financent et accompagnent ces startups, elles constituent un point d'entrée idéal pour accéder à tout un écosystème d'entreprises innovantes. En s'introduisant dans leur réseau, les hackers peuvent potentiellement mettre la main sur des données sensibles concernant de nombreuses sociétés, multipliant l'impact de leur attaque.

Sécuriser l'écosystème d'innovation : un enjeu collectif

Face à cette menace, il est essentiel que tous les acteurs de l'innovation, des startups aux investisseurs en passant par les incubateurs et agences publiques, prennent la cybersécurité au sérieux. Cela passe en premier lieu par une prise de conscience des risques et une priorisation du sujet au plus haut niveau des organisations.

Concrètement, des mesures clés peuvent être mises en place :

• Audits réguliers des systèmes et réseaux pour identifier les failles
• Sensibilisation et formation des employés aux bonnes pratiques de sécurité
• Sécurisation des accès et mises à jour logicielles
• Systèmes de détection des intrusions et des comportements suspects
• Plans de réponse et de continuité d'activité en cas d'attaque

Mais au-delà des aspects techniques, c'est une véritable culture de la cybersécurité qu'il faut instaurer. Les agences comme Alberta Innovates ou Invest Nova Scotia ont un rôle clé à jouer, en intégrant la sécurité dans leurs critères d'évaluation et de suivi des projets, et en soutenant activement leurs startups sur ce plan.

La cybersécurité n'est pas qu'une affaire de spécialistes, c'est l'affaire de tous. Dans un écosystème aussi interconnecté que celui de l'innovation, chaque acteur a une responsabilité et un intérêt à garantir le plus haut niveau de protection.

Michael Mahon, PDG par intérim d'Alberta Innovate

Transformer la menace en opportunité

Si les récentes cyberattaques contre Alberta Innovates et Invest Nova Scotia sont indéniablement préoccupantes, elles peuvent aussi servir d'électrochoc salutaire. En prenant conscience de leur exposition aux risques, les acteurs de l'innovation ont l'opportunité de transformer leurs pratiques pour intégrer la cybersécurité au cœur de leur stratégie et de leurs opérations.

Les startups les plus proactives en la matière pourraient même en tirer un avantage compétitif, en se différenciant par leur fiabilité et leur résilience dans un contexte de menaces croissantes. Quant aux agences de soutien, en faisant de la cybersécurité un axe clé de leurs programmes, elles contribueront à renforcer la solidité de tout l'écosystème d'innovation canadien.

Alors que l'innovation s'accélère dans tous les domaines, la cybersécurité apparaît plus que jamais comme un prérequis indispensable. C'est en en faisant une priorité collective que le Canada pourra libérer tout le potentiel de ses startups et technologies de pointe, dans un environnement numérique de confiance.