Apple crée la polémique avec “Web eraser” dans Safari

Imaginez un monde où vous pourriez naviguer sur le web sans être constamment assailli par des publicités intempestives. C'est ce que promet Apple avec sa nouvelle fonctionnalité "Web eraser", qui sera intégrée au navigateur Safari dans la prochaine mise à jour iOS 18. Mais cette initiative, bien qu'alléchante pour les utilisateurs, provoque l'ire des publicitaires qui y voient une menace pour leur industrie.

Web eraser : la promesse d'une navigation sans pubs

Concrètement, Web eraser permettra aux utilisateurs de Safari de supprimer d'un simple clic les éléments jugés indésirables sur les pages web visitées, tels que les encarts publicitaires, les pop-ups ou les bannières. Une fois supprimés, ces contenus ne s'afficheront plus lors des visites ultérieures sur le même site. De quoi offrir une expérience de navigation plus fluide et moins perturbée par la réclame.

Apple poursuit ainsi sa philosophie axée sur le respect de la vie privée des utilisateurs, déjà mise en avant avec des fonctionnalités comme la prévention du pistage dans Safari ou la transparence du suivi des apps. Avec Web eraser, la firme à la pomme franchit un cap supplémentaire en donnant aux internautes le contrôle sur les contenus affichés.

Le secteur publicitaire s'alarme

Sans surprise, cette nouvelle fonctionnalité a provoqué un tollé chez les acteurs de la publicité en ligne. Un consortium réunissant près de 800 entreprises du secteur, dont l'Alliance Digitale, le Syndicat des Régies Internet ou l'Union des marques, a adressé une lettre ouverte à Tim Cook pour exprimer ses inquiétudes :

Web eraser aura des conséquences importantes sur le financement des médias et des services en ligne. C'est tout un écosystème que vous menacez en privant les éditeurs de leurs revenus publicitaires.

– Extrait de la lettre à Tim Cook

Les signataires craignent en effet que cette option, si elle est largement utilisée, assèche les revenus des sites web qui dépendent de la publicité. Safari étant le navigateur le plus utilisé sur mobile, l'impact pourrait être considérable. Ils appellent donc Apple à revoir sa copie et à engager le dialogue avec l'industrie.

Un débat de fond sur le modèle du web

Au-delà de la polémique, Web eraser soulève la question épineuse du modèle économique du web. Depuis ses débuts, Internet s'est largement construit autour de la gratuité pour l'utilisateur, la monétisation reposant essentiellement sur la publicité. Mais ce modèle montre ses limites, avec :

• La multiplication des adblockers témoignant de l'exaspération des internautes face à la publicité intrusive.
• Les dérives en termes de collecte de données et de ciblage publicitaire portant atteinte à la vie privée.
• La précarité des médias et créateurs de contenus dont les revenus s'effritent.

Des initiatives comme Web eraser, mais aussi les abonnements, le financement participatif ou les micro-paiements, tentent d'inventer de nouvelles voies pour un web plus équilibré. L'enjeu est de taille : réconcilier l'expérience utilisateur, le respect de la vie privée et la juste rémunération des créateurs et éditeurs. Un défi crucial à l'heure où le web est devenu central dans nos vies.

Apple, avec Web eraser, ouvre un nouveau front dans ce débat complexe. Si la fonctionnalité est effectivement lancée en l'état, nul doute qu'elle agitera encore largement la toile. Affaire à suivre lors de la prochaine WWDC, la conférence des développeurs Apple, qui devrait lever le voile sur les détails de ce "gomme du web" qui fait trembler la publicité en ligne.