Apple mise sur la durabilité et étend son service de réparation en Europe

Il fut un temps où les produits Apple suscitaient la colère des défenseurs de la réparabilité. Ces dernières années, le géant de Cupertino a cependant embrassé plus pleinement la réparabilité par les utilisateurs, en partie pour des raisons de durabilité et sous l'influence grandissante du mouvement du droit à la réparation. Des pratiques comme le "parts pairing" continuent toutefois d'irriter certains critiques, dont iFixit qui a rétroactivement abaissé le score de réparabilité de l'iPhone 14 fin 2022 à cause de cette politique.

En termes simples, le parts pairing exige qu'un composant spécifique (dans ce cas, de première monte) soit utilisé pour qu'un appareil fonctionne comme prévu. Un nouveau livre blanc publié mercredi offre un aperçu approfondi de la politique de réparation actuelle d'Apple. Intitulée "Longevity by Design", l'étude met en avant la priorité accordée à la durabilité plutôt qu'à la réparabilité.

La capacité à réparer un appareil et à accéder aux services de réparation sont des considérations importantes lors de la conception de produits durables. Cependant, optimiser uniquement pour la réparabilité peut ne pas produire le meilleur résultat pour nos clients ou l'environnement.

– John Ternus, vice-président senior de l'ingénierie matérielle d'Apple

Idéalement, les notions de réparabilité et de durabilité ne devraient pas être en conflit. L'appareil parfait est celui qui ne tombe jamais en panne, tout en permettant un accès facile à la réparation par l'utilisateur en cas de besoin.

L'iPhone 15 : un pas en avant pour la réparabilité ?

Apple souligne que les générations successives d'iPhone se sont de plus en plus concentrées sur la réparabilité des appareils. Cela était certainement évident avec l'iPhone 15 de 2023. Sans surprise, le démontage ultérieur réalisé par iFixit était mitigé, pointant une fois de plus le parts pairing comme une préoccupation majeure. Le site a finalement attribué à l'appareil un score de réparabilité de 4/10.

Parallèlement, Apple a continué d'étendre son service de réparation par les utilisateurs. Mercredi, la société a annoncé que le Diagnostics pour la réparation en libre-service est désormais disponible dans 32 pays européens, dont le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne et les Pays-Bas. Introduite en décembre, cette fonctionnalité fournit aux utilisateurs des diagnostics qui n'étaient auparavant accessibles qu'aux fournisseurs de services agréés Apple et aux fournisseurs de réparation indépendants.

Le programme Self Service Repair a également reçu des réactions mitigées de la part des critiques. En avril, Apple a annoncé que les clients iPhone et les ateliers pourront accéder à des composants usagés pour les réparations. La société s'empresse de noter qu'elle ne bloque pas l'utilisation de pièces tierces, mais que dans certains cas, ces pièces non-Apple n'auront pas le même accès au système.

La position d'Apple sur le parts pairing

Pour Apple, l'utilisation de composants biométriques tiers pourrait poser un risque de sécurité, tandis que des composants comme les écrans, s'ils ne sont pas correctement calibrés, peuvent entraîner une expérience inférieure. John Ternus explique :

Le terme "parts pairing" est beaucoup utilisé à l'extérieur et a cette connotation négative. Je pense que cela a amené les gens à croire que nous bloquons en quelque sorte le fonctionnement des pièces tierces, ce qui n'est pas le cas. La façon dont nous voyons les choses est que nous devons savoir quelle pièce se trouve dans l'appareil pour plusieurs raisons. Premièrement, nous devons authentifier qu'il s'agit d'un véritable appareil biométrique Apple et qu'il n'a pas été falsifié ou quelque chose comme ça. L'étalonnage est l'autre raison.

Longevity by Design : la durabilité avant tout ?

Dans le nouveau livre blanc, la société fait valoir que privilégier la longévité à la réparabilité est finalement le meilleur choix pour la durabilité. Il est juste d'évaluer l'impact individuel en fonction des composants spécifiques. Après tout, la longévité, la fiabilité et la réparabilité par l'utilisateur ne sont pas cohérentes d'un composant à l'autre.

Apple explique ici que les écrans et les batteries sont plus susceptibles que d'autres composants de nécessiter une réparation. Jusqu'à l'arrivée de l'écran indestructible, il est donc logique de faire de ces composants les plus faciles à réparer par les utilisateurs. Pour contraster cela, Apple souligne la complexité du bilan carbone autour des ports de charge.

Apple écrit :

Privilégier la réparabilité peut être malavisé lorsque le besoin de service est peu fréquent - une étude de cas interne sur le port de charge de l'iPhone aide à le démontrer. Le port de charge de l'iPhone fait partie d'un module hautement durable qui comprend des microphones et d'autres composants pouvant être réparés en tant qu'unité, mais nécessite rarement un remplacement. Rendre le port de charge remplaçable individuellement nécessiterait des composants supplémentaires, notamment sa propre carte de circuit imprimé flexible, un connecteur et des fixations qui augmentent les émissions de carbone nécessaires à la fabrication de chaque appareil. Les émissions de carbone de fabrication plus élevées ne sont justifiées que si le port de charge nécessite un remplacement dans au moins 10 % des appareils. En fait, le taux de service réel était inférieur à 0,1 %, ce qui signifie que l'approche de conception existante d'Apple produit des émissions de carbone plus faibles sur la durée de vie de l'appareil.

Apple utilise également ce nouveau livre blanc pour répondre aux accusations de longue date d'obsolescence programmée des iPhones et autres appareils.

Il y a des centaines de millions d'iPhones utilisés depuis plus de cinq ans, et ce nombre ne cesse de croître. Et alors que certains de nos concurrents commencent tout juste à promettre des mises à jour du système d'exploitation sur plusieurs années pour leurs produits, Apple a été le pionnier de cette pratique en fournissant des mises à jour gratuites à nos consommateurs il y a plus de dix ans pour faire durer les produits plus longtemps.

Le volet "concurrents" est une pique envers des entreprises comme Google, qui a introduit cinq années de correctifs de sécurité Android pour les appareils Pixel 6 et 7 en 2021. En fin de compte, toute politique permettant aux utilisateurs de continuer à utiliser des appareils plus anciens en toute sécurité est un avantage net.

En conclusion, le nouvel engagement d'Apple envers la durabilité et l'extension de son service de réparation en Europe témoignent d'une volonté de s'adapter aux demandes croissantes des consommateurs et défenseurs du droit à la réparation. Malgré les critiques persistantes sur certaines pratiques comme le parts pairing, l'approche "Longevity by Design" vise à trouver un équilibre entre longévité et réparabilité. L'avenir nous dira si cette stratégie portera ses fruits et parviendra à réconcilier les différentes parties prenantes. Une chose est sûre : le débat sur le droit à la réparation est loin d'être clos, et Apple devra continuer d'évoluer pour répondre aux attentes grandissantes en matière de durabilité et de réparabilité de nos appareils électroniques.