Backflip lève 30M$ pour transformer le texte en designs
Imaginez un monde où créer des designs 3D professionnels serait à la portée de tous, un peu comme demander à ChatGPT de rédiger un texte. C'est l'ambition de Backflip, une jeune pousse fondée par des vétérans de l'impression 3D qui vient de lever 30 millions de dollars auprès de géants comme Andreessen Horowitz et New Enterprise Associates.
Des modèles révolutionnaires pour démocratiser le design 3D
Aujourd'hui, concevoir un objet en 3D nécessite souvent des heures, voire des jours de travail avec des logiciels spécialisés. Greg Mark et David Benhaim, les fondateurs de Backflip, veulent réduire ce processus à quelques minutes grâce à leurs nouveaux modèles génératifs.
Les modèles de langage capturent notre façon de penser, les modèles de vision notre façon de voir, et Backflip crée des modèles fondamentaux qui capturent notre façon de construire.
– David Benhaim, CTO de Backflip
Entraînés sur une base de près de 10 millions de pièces 3D, les modèles de Backflip pourront générer des designs à partir de simples prompts textuels, croquis, photos ou autres supports. Le but : mettre le design 3D à la portée du plus grand nombre, des fabricants aux particuliers.
Un tour de table impressionnant
Pour mener à bien sa mission, Backflip peut compter sur un pool d'investisseurs de renom. Outre a16z et NEA qui mènent ce tour de 30M$, on retrouve des pointures comme :
- Kevin Scott, CTO de Microsoft
- Rich Miner, fondateur d'Android
- Ashish Vaswani, co-auteur du papier "Attention Is All You Need" qui a lancé la révolution des LLM
Un tel soutien de la part de géants de la tech montre bien l'enthousiasme suscité par la vision de Backflip. Pour Lila Tretikov de NEA, l'IA combinée à d'autres techniques sera phénoménale pour aider ingénieurs et designers à créer des choses inimaginables aujourd'hui.
Des fondateurs aguerris à l'impression 3D
Greg Mark et David Benhaim ne sont pas des novices dans l'univers de la 3D. Avant de lancer Backflip, ils avaient co-fondé Markforged, une entreprise spécialisée dans les systèmes d'impression 3D qui s'est introduite en bourse via un SPAC à 2,1 milliards de dollars en 2021.
Forts de cette expérience, ils ont décidé de se concentrer sur le logiciel de conception cette fois-ci, estimant que le vrai problème pour démocratiser la 3D était du côté du design. En éliminant la complexité de ce processus grâce à l'IA, Backflip espère ouvrir la voie à un futur où chacun pourra matérialiser ses idées.
Des garde-fous éthiques
Démocratiser à ce point le design 3D n'est pas sans risques. On pense notamment à la possibilité de concevoir des armes, comme l'a montré le meurtre du PDG d'United Healthcare avec un revolver imprimé en 3D. Conscient de ces enjeux, Backflip affirme prendre la sécurité au sérieux avec notamment deux niveaux de vérifications pour filtrer les designs potentiellement dangereux.
Reste à voir comment la startup trouvera le bon équilibre entre liberté de création et éthique à mesure qu'elle démocratisera la conception 3D. Une chose est sûre, avec 30M$ en poche et le soutien de poids lourds comme a16z et NEA, Backflip a les moyens de ses ambitions pour révolutionner notre façon de concevoir le monde physique qui nous entoure. Rendez-vous dans quelques mois pour découvrir leur application grand public !
