Barrières à l’Innovation en Santé au Canada

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octobre 10, 2025

Barrières à l’Innovation en Santé au Canada

Imaginez un monde où les innovations médicales transforment la vie des Canadiens, mais restent bloquées par des obstacles bureaucratiques et financiers. Lors du récent festival Elevate, des entrepreneurs passionnés ont partagé leurs luttes pour faire avancer les technologies de la santé au Canada. Leurs témoignages révèlent des défis systémiques, mais aussi des pistes concrètes pour libérer le potentiel de la healthtech canadienne. Cet article explore les barrières qui freinent ce secteur et les solutions proposées pour un avenir plus sain.

Les Défis de l'Innovation Santé au Canada

Le Canada est reconnu pour son système de santé universel, mais il peine à intégrer les innovations qui pourraient prévenir les maladies et améliorer la qualité de vie. Les fondateurs de startups, réunis à Elevate, ont pointé du doigt des freins majeurs : des politiques lentes, un accès limité au financement, et un système axé sur la réaction plutôt que la prévention. Ces obstacles ne se contentent pas de ralentir les entreprises ; ils privent les Canadiens d'accès à des technologies révolutionnaires.

Financement : Un Défi de Taille

Pour les startups santé, trouver des fonds au Canada est une épreuve. Pooja Viswanathan, fondatrice de Braze Mobility, une entreprise qui développe des capteurs pour fauteuils roulants, a partagé son expérience : malgré une innovation conçue au Canada, elle a dû se tourner vers les États-Unis pour lever des capitaux. Ce constat est partagé par de nombreuses entreprises du secteur, qui trouvent les investisseurs américains plus ouverts aux risques.

Nous avons créé une innovation ici, mais nous devons aller aux États-Unis pour obtenir du financement. C’est dommage, car les Canadiens ne profitent pas pleinement de ces avancées.

– Pooja Viswanathan, fondatrice de Braze Mobility

Ce manque de financement local pousse les startups à exporter non seulement leurs idées, mais aussi leurs bénéfices économiques. Les investisseurs canadiens, souvent réticents à soutenir des projets à risque, privilégient des secteurs plus établis, laissant les entreprises healthtech dans une position précaire.

Politiques : Un Système Fragmenté

Le système de santé canadien, géré au niveau provincial, complique l’adoption de nouvelles technologies. Alex Mihailidis, professeur à l’Université de Toronto et membre d’Age-Well, compare ce défi à « pousser un rocher en haut d’une colline ». Malgré une prise de conscience croissante des décideurs, les actions concrètes restent limitées. Certaines provinces, comme la Colombie-Britannique et l’Alberta, se démarquent par des initiatives prometteuses, mais d’autres, comme l’Ontario, traînent de la patte.

La fragmentation des politiques provinciales crée des incohérences. Une technologie approuvée dans une province peut être rejetée dans une autre, rendant l’expansion nationale complexe pour les startups. Cette situation ralentit l’accès des Canadiens à des solutions innovantes, comme les technologies pour le vieillissement actif ou les soins de fertilité.

Un Système de « Soins aux Malades »

Le Canada excelle dans la gestion des urgences médicales, mais il est à la traîne en matière de prévention. Rhonda Zwingerman, cofondatrice de Twig Fertility, une startup qui combine cliniques physiques et technologie pour rendre les soins de fertilité plus accessibles, souligne cette lacune.

Nous n’avons pas 13 systèmes de santé, mais 13 systèmes de soins aux malades. Nous sommes doués pour réagir, mais faibles pour garder les gens en bonne santé.

– Rhonda Zwingerman, cofondatrice de Twig Fertility

Ce manque de proactivité est particulièrement problématique dans des domaines comme la fertilité, où les traitements, tels que la fécondation in vitro, ne sont pas couverts par le système public. Les coûts élevés poussent les patients à s’endetter lourdement, ce qui limite l’accès à ces soins essentiels.

Les Obstacles de l’Achat Public

Les processus d’achat public au Canada sont souvent critiqués pour leur manque de transparence et leur aversion au risque. Les institutions publiques hésitent à adopter des technologies non éprouvées, ce qui freine les startups locales. Bien que l’Ontario ait tenté d’améliorer ses pratiques, le chemin reste long pour créer un environnement favorable à l’innovation.

Pour illustrer ce défi, prenons l’exemple de Braze Mobility. Leurs capteurs, qui améliorent la sécurité des fauteuils roulants, pourraient transformer la vie des personnes à mobilité réduite. Pourtant, sans un accès simplifié aux contrats publics, ces innovations peinent à atteindre les hôpitaux et cliniques canadiens.

Le Rôle des Employeurs

Jackie Hanson, fondatrice de Sprout Family, une plateforme numérique facilitant l’accès aux avantages de fertilité pour les employés, insiste sur le rôle crucial des entreprises. Elle explique que les employeurs canadiens doivent adopter des politiques de congé parental et des couvertures pour les traitements de fertilité. Ces mesures ne sont pas seulement altruistes : elles répondent à un impératif économique.

Les employeurs peuvent lever les barrières, normaliser les discussions et éduquer là où les institutions échouent.

– Jackie Hanson, fondatrice de Sprout Family

Sans ces politiques, les employés doivent souvent contracter des prêts importants ou vendre des biens pour financer leurs traitements. Ce fardeau psychologique et financier affecte leur productivité et peut même pousser les talents à quitter leur entreprise.

Des Solutions pour un Avenir Meilleur

Face à ces défis, les entrepreneurs proposent des solutions concrètes. Voici les principales pistes évoquées :

  • Simplifier l’accès au financement : Encourager les investisseurs canadiens à soutenir les startups santé, en créant des fonds dédiés aux technologies médicales.
  • Harmoniser les politiques : Réduire la fragmentation provinciale par des normes nationales pour l’adoption des technologies.
  • Promouvoir les soins proactifs : Investir dans la prévention pour réduire les coûts à long terme et améliorer la qualité de vie.
  • Améliorer les achats publics : Rendre les processus plus transparents et ouverts aux innovations locales.
  • Engager les employeurs : Encourager les entreprises à offrir des avantages de fertilité et des congés parentaux inclusifs.

Ces solutions nécessitent une collaboration entre les gouvernements, les investisseurs et les entreprises. En travaillant ensemble, ils peuvent libérer le potentiel des startups santé et offrir aux Canadiens un accès équitable aux innovations.

Pourquoi Agir Maintenant ?

Le Canada fait face à des défis démographiques majeurs, comme le vieillissement de la population et la baisse des taux de natalité. Les technologies de la santé, qu’il s’agisse de capteurs pour fauteuils roulants ou de solutions de fertilité, peuvent répondre à ces enjeux. Cependant, sans un changement systémique, le pays risque de perdre son avantage concurrentiel dans ce secteur.

Les startups comme Braze Mobility, Twig Fertility et Sprout Family montrent la voie en innovant malgré les obstacles. Leur succès dépendra de la capacité du Canada à créer un écosystème favorable, où l’innovation est non seulement encouragée, mais intégrée au cœur du système de santé.

Un Appel à l’Action

Les témoignages d’Elevate résonnent comme un appel urgent à repenser la manière dont le Canada soutient ses innovateurs en santé. En levant les barrières financières, en harmonisant les politiques et en adoptant une approche proactive, le pays peut devenir un leader mondial dans la healthtech. Les solutions existent ; il ne manque que la volonté d’agir.

Pour les Canadiens, l’enjeu est clair : accéder à des technologies qui améliorent leur qualité de vie, qu’il s’agisse de vieillir dignement ou de fonder une famille. Les startups santé sont prêtes à relever ce défi, mais elles ont besoin d’un écosystème qui les soutient. Le temps d’agir est maintenant.

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