BASF Pionnier du Vapocraquage Électrique Vert
Imaginez un monde où la pétrochimie, pilier de notre industrie moderne, devient verte et durable. C'est le pari audacieux que vient de relever le géant allemand BASF en démarrant la première unité de démonstration au monde de vapocraquage électrique. Une avancée technologique cruciale qui pourrait bien sonner le glas de la dépendance aux combustibles fossiles dans ce secteur énergivore.
Le vapocraquage électrique, une révolution verte
Procédé clé de la pétrochimie, le vapocraquage permet de transformer les hydrocarbures en précieux intermédiaires chimiques et plastiques. Mais son bilan carbone est catastrophique en raison des températures extrêmes nécessaires, avoisinant les 850°C. Depuis quelques années, des pionniers comme BASF planchent sur son électrification pour remplacer le chauffage au gaz par des fours électriques.
Au cœur de son complexe de Ludwigshafen en Allemagne, BASF vient de franchir une étape historique avec le démarrage de deux fours de démonstration comparant à échelle industrielle deux technologies de vapocraquage électrique. L'une utilisant directement l'électricité, l'autre via un concept novateur de chaleur radiante. L'objectif : valider leur viabilité et abaisser de 90% les émissions de CO2, à condition d'utiliser de l'électricité bas carbone.
Un investissement stratégique et des partenariats clés
Ce projet titanesque, fruit de trois ans de travaux et d'un investissement de 69 millions d'euros dont 14,8 millions de subventions allemandes, s'inscrit dans la stratégie climatique ambitieuse de BASF. Un pari sur l'avenir qui n'aurait pu voir le jour sans des partenaires de poids : le géant des gaz industriels Linde et le producteur pétrochimique saoudien Sabic.
Si BASF reste prudent sur un éventuel déploiement commercial, tablant sur 2 à 3 ans de démonstration, Linde se prépare déjà à lancer sa technologie sur le marché d'ici fin 2024. La course à la décarbonation de la pétrochimie est lancée !
L'électrification, moteur de la transition énergétique
Au-delà de la prouesse technologique, l'enjeu est colossal pour l'industrie chimique. Avec sa consommation massive d'énergie fossile et ses émissions de CO2 conséquentes, le vapocraquage est dans le viseur de la lutte contre le changement climatique. Son verdissement est une condition sine qua non pour atteindre la neutralité carbone visée en Europe à l'horizon 2050.
En montrant la voie de l'électrification à grande échelle d'un procédé jusque là très polluant, BASF ouvre un nouveau chapitre de la transition énergétique dans la chimie. Une révolution verte appelée à essaimer pour transformer durablement ce secteur incontournable de notre économie. Le futur de la pétrochimie se jouera sous le signe de l'atome et des énergies renouvelables !
Le vapocraquage électrique est un pas de géant vers une chimie plus durable. C'est une solution innovante pour remplacer les combustibles fossiles par de l'électricité verte.
Martin Brudermüller, CEO de BASF
Les défis de l'électrification à grande échelle
Si la démonstration de BASF est plus que prometteuse, le chemin vers un vapocraquage 100% électrique à l'échelle mondiale reste semé d'embûches. Parmi les principaux obstacles :
- La disponibilité d'énormes quantités d'électricité bas carbone à des coûts compétitifs
- L'adaptation des unités existantes conçues pour une alimentation au gaz
- Des investissements colossaux pour renouveler des outils souvent vieillissants
Autant de freins qui nécessiteront une mobilisation sans précédent de l'industrie chimique, main dans la main avec les États et les énergéticiens. Mais aussi des avancées technologiques et des baisses de coûts rapides côté énergies renouvelables et stockage électrique pour garantir un approvisionnement constant et compétitif.
Une chose est sûre : avec sa première mondiale, BASF montre la voie d'un futur décarboné pour la pétrochimie. Un exemple inspirant qui devrait faire des émules et accélérer la nécessaire mue verte d'une industrie à la croisée des chemins climatiques. L'électrification massive sera un ingrédient clé pour construire la chimie durable de demain !
