Bâtiments en argile construits par des “imprimantes à impact”
Imaginez un monde où les maisons pourraient être construites en un clin d'œil, de manière durable et écologique. C'est exactement ce que les chercheurs de l'ETH Zurich sont en train de réaliser avec leur nouvelle méthode révolutionnaire d'impression 3D à base d'argile. Grâce à leurs "imprimantes à impact", ils ouvrent la voie vers un avenir prometteur pour le secteur de la construction.
L'argile, un matériau ancestral revisité par la technologie
Si l'argile est utilisée depuis des millénaires pour construire des habitations simples comme des huttes, on ne la voyait jusqu'à présent que rarement dans des projets de construction à grande échelle. Les chercheurs de l'ETH Zurich ont décidé de changer la donne en mettant au point un procédé innovant appelé "impression par impact".
Un mélange malin d'argile et de déchets industriels
Leur matériau de construction exclusif est composé d'argile, de limon et d'un mystérieux "déchet industriel courant à base de terre" fourni par leur partenaire Eberhard AG. Ce mélange astucieux est projeté à grande vitesse, jusqu'à 10 mètres par seconde, pour former couche après couche les murs et structures.
Contrairement au béton imprimé en 3D, notre matériau à base d'argile ne contient pas de ciment et ne nécessite pas de temps de séchage. La construction peut se faire d'une traite, sans interruption.
– Dr Lauren Vasey, chercheuse à l'ETH Zurich
Personnalisation et finitions au programme
Si l'aspect brut en "amas de blocs" ne plaît pas, pas de panique ! Un outil rotatif monté sur un bras robotisé peut lisser et uniformiser les surfaces extérieures. Les chercheurs planchent également sur l'intégration d'éléments de soutien dans la structure pendant le processus d'impression, pour permettre des constructions plus grandes et complexes.
Vers un chantier 2.0 automatisé et mobile
À terme, l'objectif est de pouvoir amener directement la machine d'impression sur les chantiers. L'équipe développe aussi un logiciel de conception assistée par ordinateur pour guider la construction. Le tout pourrait être installé sur leur excavatrice autonome HEAP pour une automatisation complète !
Les avantages écologiques et économiques
Cette méthode de construction à l'argile présente de nombreux atouts :
- Utilisation d'un matériau naturel et local, l'argile
- Valorisation de déchets industriels dans le mélange
- Absence de ciment, un des plus gros émetteurs de gaz à effet de serre
- Construction rapide, en une seule fois, sans temps de séchage
- Possibilités de constructions sur mesure et personnalisables
Même si le système n'a pour l'instant été utilisé que pour imprimer des structures assez simples, gageons que cette technologie ingénieuse et écologique saura rapidement trouver sa place sur nos chantiers de demain. Les maisons en argile imprimées en 3D pourraient bien devenir la norme pour loger durablement une population mondiale toujours croissante, tout en préservant l'environnement.
