BBVA Boost l’Innovation Noire à Edmonton

Imaginez une soirée où l’énergie d’un célèbre concours télévisé rencontre la chaleur d’une communauté qui se rassemble pour faire briller ses talents. À Edmonton, ce n’est plus une fiction : la Black Business Ventures Association (BBVA) a littéralement importé l’esprit de Dragons’ Den dans les locaux d’Edmonton Unlimited. Une soirée mémorable où des fondateurs issus de la communauté noire ont pris le micro pour présenter leurs projets innovants devant un public conquis.

Quand Edmonton célèbre l’entrepreneuriat noir sous le signe de l’innovation

Le 13 février 2026, les bureaux d’Edmonton Unlimited se sont transformés en véritable scène d’auditions entrepreneuriales. Loin des caméras et des projecteurs nationaux, l’événement BBVA Innovation Expo a offert une vitrine précieuse à des porteurs de projets locaux souvent invisibilisés dans l’écosystème tech canadien. Ce n’était pas une simple soirée de réseautage : c’était une déclaration d’intention.

Pour beaucoup de participants, l’événement représentait bien plus qu’une opportunité de pitcher. Il s’agissait de rompre l’isolement que ressentent trop souvent les entrepreneurs noirs dans les cercles technologiques dominants. Ruth Orekogbe, co-fondatrice de LiberatedAI, l’exprime avec une sincérité touchante :

Often, I find myself being one of the only Black innovators in the rooms I’m in, so it was great to step into a space where that was not the case.

– Ruth Orekogbe, co-fondatrice de LiberatedAI

Cette phrase résume parfaitement l’impact émotionnel et stratégique de la soirée. Dans un écosystème où la diversité reste un objectif plutôt qu’une réalité quotidienne, créer des espaces dédiés devient une nécessité.

Six startups, six visions pour demain

Durant environ une heure, six équipes ont successivement pris la parole. Chaque pitch, d’une durée comprise entre cinq et dix minutes, a permis de découvrir des solutions concrètes portées par des entrepreneurs déterminés. Voici les projets qui ont captivé l’assistance :

• Zagga Rewards : une plateforme publicitaire gamifiée qui transforme la consommation de contenu en récompenses attractives pour les utilisateurs.
• Disclosezy : un outil legaltech qui simplifie les processus de divulgation et de conformité pour les entreprises.
• CidiPay : une solution de change peer-to-peer permettant des transferts de devises rapides et économiques.
• Lo Cal Networking Inc. : une application de réseautage hyperlocal qui connecte les professionnels d’un même quartier ou d’un même événement.
• RelayPro : une carte de visite numérique moderne et interactive pour fluidifier les échanges professionnels.
• ClassGate : une plateforme edtech pensée spécifiquement pour les écoles privées, religieuses et alternatives.

Ce qui frappe dans cette sélection, c’est la diversité des secteurs abordés : de la fintech à l’éducation, en passant par le marketing digital et le réseautage professionnel. Preuve que l’innovation portée par la communauté noire ne se cantonne pas à un seul domaine.

Une communauté plus large et plus visible qu’on ne l’imagine

Pour Ruth Orekogbe, l’une des surprises de la soirée fut la taille réelle de l’écosystème tech noir à Edmonton. Elle avoue avoir été impressionnée par le nombre de personnes et de projets présents. Cette prise de conscience collective est l’un des plus beaux résultats de l’événement.

En réunissant entrepreneurs, étudiants, mentors et simples curieux, la BBVA a créé un effet miroir positif : les jeunes voient des modèles qui leur ressemblent réussir ici même, en Alberta, et non uniquement à Toronto ou dans la Silicon Valley. C’est cette représentation qui manque cruellement dans beaucoup d’autres événements tech.

L’événement a également mis en lumière un déséquilibre préoccupant : parmi les six startups sélectionnées pour pitcher, aucune n’était portée par une femme fondatrice. Un constat qui interroge et qui appelle à une réflexion plus large sur l’inclusion des femmes noires dans l’entrepreneuriat tech albertain.

Au-delà du pitch : réseautage, visibilité et opportunités concrètes

Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer dans une ambiance « Dragons’ Den », les fondateurs ne cherchaient pas principalement des chèques ce soir-là. La grande majorité d’entre eux visait plutôt :

• Des partenariats stratégiques avec des entreprises locales ou régionales
• Du mentorat de la part d’entrepreneurs plus expérimentés
• Une visibilité accrue auprès de clients potentiels et de la communauté
• Des opportunités de recrutement ou de collaboration avec des talents étudiants

Cette approche pragmatique et collaborative est typique des écosystèmes en construction comme celui d’Edmonton. Plutôt que de viser la lune immédiatement, les fondateurs construisent pierre par pierre un réseau solide et des bases durables.

Pourquoi cet événement dépasse le cadre d’une simple soirée

Dans un contexte où les statistiques continuent de montrer une sous-représentation des fondateurs noirs dans les levées de fonds canadiennes, des initiatives comme celle de la BBVA prennent une importance capitale. Elles ne se contentent pas de célébrer : elles créent des connexions, déconstruisent des barrières invisibles et inspirent la nouvelle génération.

Edmonton Unlimited, en accueillant cet événement, confirme également son rôle croissant comme hub d’innovation inclusif dans les Prairies. La ville, souvent perçue comme secondaire face à Toronto, Vancouver ou Montréal, démontre qu’elle sait créer des moments forts et des espaces propices à l’émergence de talents diversifiés.

Le message est clair : l’innovation ne connaît pas de couleur de peau, mais les opportunités, elles, doivent être délibérément ouvertes à tous. Des soirées comme celle du 13 février participent activement à rééquilibrer la balance.

Et demain ? Vers une amplification de l’écosystème

La Black Business Ventures Association ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. En créant ces moments de visibilité et de connexion, elle pose les bases d’un mouvement plus large. Les participants repartent avec des contacts, des idées, parfois des collaborations naissantes. Mais surtout, ils repartent avec la conviction que leur place est légitime dans le paysage tech canadien.

Pour les observateurs de l’écosystème des Prairies, cet événement est un signal fort : Edmonton n’est plus seulement une ville pétrolière en transition. Elle devient aussi un terreau fertile pour l’innovation inclusive et diversifiée. Et cela, c’est une excellente nouvelle pour l’ensemble du Canada.

Une chose est sûre : la prochaine édition de l’Innovation Expo promet d’être encore plus ambitieuse. Et on a déjà hâte de découvrir quelles nouvelles pépites la communauté noire d’Edmonton nous réserve.