Biomanity : Des Déchets aux Solutions Innovantes

Imaginez un monde où les déchets d’une industrie deviennent la clé pour résoudre des défis environnementaux majeurs. Chaque année, des millions de tonnes de carapaces de crevettes sont jetées, considérées comme des rebuts sans valeur. Pourtant, une start-up française, installée à Montpellier, a décidé de voir dans ces déchets une opportunité. En transformant ces résidus en une poudre aux propriétés exceptionnelles, Biomanity ouvre la voie à une révolution dans l’agriculture, la cosmétique et bien au-delà. Comment une idée aussi simple peut-elle avoir un impact aussi vaste ? Plongeons dans cette innovation qui redéfinit l’économie circulaire.

Une Poudre Qui Change la Donne

Biomanity, fondée en 2017, a mis au point un produit qui pourrait sembler tout droit sorti d’un roman de science-fiction. Cette poudre superabsorbante, issue de la chitine extraite des carapaces de crevettes, a la capacité d’absorber jusqu’à 500 fois son poids en eau. En contact avec un liquide, elle se transforme en un gel capable de retenir l’humidité, une propriété qui ouvre des perspectives dans de nombreux secteurs. Contrairement aux superabsorbants traditionnels, souvent dérivés de la pétrochimie et critiqués pour leur impact environnemental, cette solution est biosourcée et biodégradable.

Chaque grain de notre poudre peut transformer la gestion de l’eau dans les cultures, en agissant comme une éponge naturelle.

– Jean-François Daniel, cofondateur de Biomanity

Ce n’est pas seulement une prouesse technique, c’est aussi une réponse aux défis environnementaux actuels. Avec un règlement européen prévu pour 2028, qui limitera l’usage des superabsorbants pétrochimiques, Biomanity se positionne comme un pionnier dans la chimie verte.

L’Agriculture au Cœur de l’Innovation

Dans un contexte de réchauffement climatique, où les périodes de sécheresse deviennent plus fréquentes, la gestion de l’eau est cruciale pour l’agriculture. La poudre de Biomanity agit comme un réservoir miniature. Lorsqu’elle entre en contact avec l’eau, elle gonfle, emprisonnant l’humidité. En période de sécheresse, elle libère progressivement cette eau pour nourrir les plantes, réduisant ainsi le stress hydrique.

Ce mécanisme, basé sur le principe de l’osmose, permet aux cultures de mieux résister aux variations climatiques. Les agriculteurs peuvent ainsi réduire la fréquence des arrosages, économisant des ressources précieuses tout en maintenant des rendements stables. Mais ce n’est pas tout : la poudre peut aussi diffuser des engrais ou des substances de biostimulation, réduisant les besoins en épandage.

Voici les principaux avantages pour l’agriculture :

• Réduction du stress hydrique des cultures.
• Optimisation de l’utilisation de l’eau et des engrais.
• Biodégradabilité à plus de 90 % en huit à neuf mois.

Cette innovation pourrait transformer les pratiques agricoles, en particulier dans les régions arides où chaque goutte d’eau compte.

Un Pas Vers l’Économie Circulaire

L’idée de Biomanity repose sur un principe simple mais puissant : valoriser ce qui est considéré comme un déchet. Chaque année, l’industrie aquacole génère environ 5 millions de tonnes de carapaces de crevettes, dont plus de 90 % finissent à la poubelle. En utilisant la chitine, un biopolymère naturellement présent dans ces carapaces, Biomanity transforme un problème en une ressource précieuse.

Le processus de production est conçu pour être durable. La chitine est extraite, puis transformée en chitosane modifié, la base de la poudre superabsorbante. Ce matériau, reconnu pour sa résistance et sa capacité d’absorption, est entièrement biodégradable, contrairement aux solutions pétrochimiques actuelles. En intégrant ce produit dans une logique d’économie circulaire, Biomanity réduit l’impact environnemental tout en créant de la valeur.

Notre objectif est de montrer que les déchets peuvent devenir des solutions pour un avenir durable.

– Équipe de Biomanity

Ce modèle circulaire ne se limite pas à l’agriculture. La start-up envisage des applications dans d’autres secteurs, comme la cosmétique, où la poudre peut servir d’agent texturant, ou encore dans la gestion des litières animales et des boues industrielles.

Un Marché Prometteur et des Défis à Relever

Le potentiel de la poudre de Biomanity est immense, mais la start-up doit encore relever plusieurs défis pour s’imposer sur le marché. Avec un financement de 2,2 millions d’euros obtenu en 2024 auprès de business angels et de Bpifrance, l’entreprise prévoit de lancer un démonstrateur en 2026, capable de produire 100 kg de poudre par jour. Une usine à plus grande échelle, avec une capacité de 1 000 tonnes par an, est prévue pour 2028, après une nouvelle levée de fonds.

Mais Biomanity n’est pas seule sur ce créneau. Des concurrents comme EF Polymer (Japon et Inde), Zeba (Inde) ou Zymochem (États-Unis) développent également des solutions absorbantes biosourcées. Pour se démarquer, Biomanity mise sur la performance de son produit :

• Capacité d’absorption : 100 à 500 g d’eau par gramme de produit.
• Granulométrie : Entre 50 µm et 1 mm, adaptée à diverses applications.
• Biodégradabilité : Plus de 90 % en huit à neuf mois, conforme aux normes ISO 17556 et OCDE 301F.

En parallèle, la start-up devra naviguer dans un cadre réglementaire en évolution, notamment avec les restrictions européennes sur les superabsorbants pétrochimiques. Cette contrainte pourrait toutefois devenir un atout, en positionnant Biomanity comme une alternative durable.

Au-Delà de l’Agriculture : Une Vision Multisectorielle

Si l’agriculture est le marché prioritaire, Biomanity ne s’y limite pas. En cosmétique, la poudre peut être utilisée comme agent texturant pour améliorer la consistance des crèmes ou des gels. Dans l’industrie, elle pourrait servir à assécher les boues ou les digestats, facilitant leur traitement. Même les litières animales pourraient bénéficier de ses propriétés absorbantes, offrant une alternative écologique aux produits actuels.

Cette polyvalence est un atout majeur. En diversifiant ses applications, Biomanity s’assure une place dans plusieurs secteurs tout en répondant à une demande croissante pour des solutions durables. La start-up, qui compte aujourd’hui 13 collaborateurs, ambitionne de devenir un acteur clé de la chimie verte.

Un Modèle pour l’Avenir

Biomanity incarne une nouvelle génération d’entreprises qui allient innovation et responsabilité environnementale. En transformant un déchet abondant en une ressource précieuse, la start-up prouve que l’économie circulaire n’est pas seulement une utopie, mais une réalité tangible. Son modèle, basé sur la valorisation des ressources et la réduction de l’impact environnemental, pourrait inspirer d’autres industries.

Pour résumer, voici les forces de l’innovation de Biomanity :

• Utilisation de déchets pour créer un produit à haute valeur ajoutée.
• Solution durable face aux superabsorbants pétrochimiques.
• Applications variées, de l’agriculture à la cosmétique.
• Conformité avec les futures réglementations européennes.

Dans un monde où les ressources s’amenuisent et où les défis climatiques s’intensifient, des entreprises comme Biomanity montrent la voie. Leur poudre superabsorbante n’est pas seulement un produit : c’est un symbole d’un avenir où l’innovation rime avec durabilité. D’ici 2028, avec le déploiement de leur usine, Biomanity pourrait bien redéfinir les standards de plusieurs industries. Et si les déchets d’aujourd’hui devenaient les solutions de demain ?