Blackbird Récolte 50M$ pour Son Appli de Fidélité Blockchain

Imaginez un instant : vous entrez dans votre restaurant préféré, commandez votre plat favori, et au moment de payer, un simple tap sur votre téléphone suffit. Pas de file d’attente, pas de frais exorbitants pour le restaurateur, et mieux encore, vous gagnez des points pour votre prochaine visite. Cette vision, c’est celle que porte Blackbird Labs, une start-up qui vient de lever 50 millions de dollars pour redéfinir la relation entre les restaurants et leurs clients grâce à une application innovante mêlant paiements et fidélité, le tout basé sur la blockchain. Une révolution qui pourrait bien changer vos habitudes culinaires.

Une Levée de Fonds pour Réinventer l’Expérience Culinaire

Blackbird Labs n’est pas une nouvelle venue dans l’univers des start-ups. Fondée par Ben Leventhal, un entrepreneur chevronné connu pour avoir créé *Resy* (une plateforme de réservation rachetée par Amex) et *Eater* (un blog culinaire intégré à Vox), cette entreprise a déjà fait ses preuves. Avec cette levée de 50 millions de dollars, annoncée le 8 avril 2025 par TechCrunch, elle franchit une nouvelle étape. Menée par Spark Capital, avec le soutien de Coinbase Ventures, Amex Ventures et Andreessen Horowitz, cette opération porte le total des fonds levés par Blackbird à 85 millions de dollars. Une somme impressionnante pour une ambition claire : transformer la manière dont les restaurants fidélisent leurs clients.

Un Contexte Difficile pour les Restaurateurs

Les restaurants traversent une période compliquée. Entre la hausse des coûts opérationnels et les marges qui fondent comme neige au soleil, leur rentabilité moyenne est passée de 20 % au début des années 2000 à moins de 5 % aujourd’hui, selon Ben Leventhal. Les plateformes technologiques traditionnelles, bien qu’utiles, prélèvent souvent une part importante des revenus, accentuant cette pression. Blackbird veut inverser la tendance en proposant une alternative qui réduit les frais tout en renforçant le lien avec les clients.

« Il y a un décalage dans l’industrie entre la popularité des restaurants et leur rentabilité. »

– Ben Leventhal, PDG de Blackbird Labs

Ce constat n’est pas anodin. Alors que les réseaux sociaux comme Instagram ou TikTok transforment chaque plat en une expérience virale, les clients, eux, restent sensibles aux prix. Blackbird mise sur une solution qui profite à tous : moins de frais pour les restaurateurs, plus de bénéfices, et une expérience fluide pour les amateurs de bonne cuisine.

La Blockchain au Cœur de l’Innovation

Le secret de Blackbird ? Une technologie nommée **Flynet**, un protocole de transaction de couche 3 construit sur *BASE* de Coinbase. Concrètement, cela permet aux clients de payer directement via l’application Blackbird, sans intermédiaires coûteux. Mais ce n’est pas tout : l’appli intègre un système de fidélité basé sur des points appelés **$FLY**, que les clients accumulent à chaque visite et peuvent dépenser dans les restaurants participants. Une approche qui rappelle les cryptomonnaies, mais pensée pour le grand public.

La blockchain n’est pas juste un gadget ici. Elle offre une transparence et une sécurité uniques, tout en permettant aux utilisateurs de conserver la propriété de leur profil et de leurs données. Pour les restaurants, cela signifie des frais de transaction réduits à environ 2 %, contre 3 à 4 % avec les systèmes classiques comme Visa ou Toast. Une économie non négligeable quand chaque centime compte.

Blackbird Club : La Fidélité à l’Échelle

Avec cette nouvelle levée de fonds, Blackbird ne compte pas s’arrêter là. L’entreprise prépare le lancement de **Blackbird Club**, un service de points utilisable dans plusieurs restaurants. Imaginez un programme de fidélité qui transcende les murs d’un seul établissement : vos points gagnés chez un restaurateur à New York pourraient être dépensés à San Francisco ou Charleston. Une idée audacieuse qui pourrait créer un écosystème culinaire interconnecté.

Pour l’instant, Blackbird est déjà implantée dans 1 000 restaurants, principalement à New York (sa base), San Francisco et Charleston. Pourquoi Charleston ? « C’est une ville qui surpasse sa taille en matière de gastronomie », explique Leventhal. Un terrain d’expérimentation idéal avant une expansion plus large.

Des Investisseurs Stratégiques

Les noms derrière cette levée de fonds ne sont pas choisis au hasard. **Coinbase Ventures** apporte son expertise en blockchain, tandis qu’**Amex Ventures** lie Blackbird à un géant des paiements qui a déjà racheté *Resy*. Andreessen Horowitz, un fidèle soutien depuis la Série A de 24 millions en 2023, voit dans ce projet une opportunité de réinventer un secteur en crise. Arianna Simpson, associée chez a16z crypto, résume bien l’enjeu :

« Ben vise un réseau possédé par les restaurants et les clients, ce que seule la blockchain permet. »

– Arianna Simpson, Associée Générale chez a16z crypto

Cette vision d’un réseau décentralisé, où les acteurs principaux reprennent le contrôle, séduit. Elle répond à un besoin criant : redonner du pouvoir aux petits restaurateurs face aux géants technologiques.

Pourquoi la Blockchain ? Une Question Légitime

Certains pourraient se demander : est-ce vraiment nécessaire d’utiliser la blockchain ? Après tout, des concurrents comme Punchh ou Lightspeed gèrent fidélité et paiements sans cette technologie. Leventhal lui-même admet que ce n’est pas une obligation absolue. « Visa a construit son réseau sur des principes similaires, sans blockchain », note-t-il. Mais il insiste sur les opportunités uniques qu’elle offre à long terme.

Parmi celles-ci : la possibilité pour les clients de devenir des « actionnaires » de Blackbird via leurs données et leur engagement. Une idée futuriste qui pourrait redéfinir la notion de fidélité. Pour l’instant, l’accent est mis sur la simplicité : pas besoin d’être un expert en crypto pour utiliser l’appli. Un tap, un paiement, des points – et le tour est joué.

Un Entrepreneur Passionné par les Restaurants

Ben Leventhal n’est pas un novice. Après *Eater* et *Resy*, Blackbird est sa troisième incursion dans l’univers culinaire. Pourtant, il reste animé par une passion intacte. « Les restaurants sont une industrie gigantesque composée de petits acteurs sans levier individuel », explique-t-il. Son objectif ? Leur donner les outils pour prospérer dans un monde où la technologie peut être autant une alliée qu’une menace.

Son parcours parle pour lui. Avec *Resy*, il a simplifié les réservations. Avec *Eater*, il a raconté des histoires culinaires. Aujourd’hui, avec Blackbird, il veut résoudre un problème plus profond : la viabilité économique des restaurants indépendants.

Les Avantages Concrets pour les Restaurateurs

Alors, que gagne un restaurant en adoptant Blackbird ? Voici quelques bénéfices tangibles :

• Réduction des frais de transaction à environ 2 %, contre 3-4 % habituellement.
• Un système de fidélité qui encourage les clients à revenir.
• Une expérience client simplifiée, sans attente pour l’addition.

Ces avantages ne sont pas théoriques. Selon a16z, les restaurants partenaires économisent déjà 3 à 4 % sur chaque paiement. Une bouffée d’air frais dans un secteur étouffé par les coûts.

Et pour les Clients ?

Du côté des utilisateurs, l’expérience est tout aussi séduisante. En tapant leur téléphone sur un lecteur NFC à l’entrée, ils ouvrent un compte dans l’appli. Chaque visite leur rapporte des **$FLY**, qu’ils peuvent échanger contre des plats, des boissons ou des avantages exclusifs. Avec Blackbird Club, ces points deviendront bientôt transférables entre établissements, offrant une flexibilité inédite.

Pas besoin d’être un as de la technologie. L’interface est intuitive, pensée pour le grand public. Un pari gagnant dans un monde où la simplicité est reine.

Les Défis à Relever

Malgré son potentiel, Blackbird doit surmonter quelques obstacles. Le premier ? Convaincre les restaurateurs réticents à adopter une technologie perçue comme complexe. La blockchain, bien que puissante, peut effrayer ceux qui associent encore ce terme aux cryptomonnaies spéculatives. Leventhal le sait et mise sur une approche pragmatique : « On n’impose pas la crypto aux clients, on utilise la blockchain pour créer de la magie en coulisses. »

Un autre défi sera de scaler rapidement. Avec 1 000 restaurants aujourd’hui, l’expansion dans de nouveaux marchés demandera des efforts logistiques et une stratégie affûtée. Mais avec 50 millions en poche, Blackbird a les moyens de ses ambitions.

Une Vision d’Avenir

À terme, Blackbird ne veut pas se limiter aux paiements et à la fidélité. L’idée d’un réseau où les clients et les restaurants deviennent co-propriétaires est audacieuse. Elle pourrait redéfinir les rapports de force dans une industrie dominée par des intermédiaires. Si le projet réussit, il pourrait même inspirer d’autres secteurs à adopter des modèles similaires.

Pour l’instant, l’aventure ne fait que commencer. Blackbird Club, l’expansion géographique, et une adoption croissante seront les prochains tests. Une chose est sûre : avec Ben Leventhal aux commandes, cette start-up a de quoi faire saliver les amateurs d’innovation.

Conclusion : Une Recette Prometteuse

Blackbird Labs ne se contente pas de suivre les tendances. En mariant blockchain, paiements et fidélité, elle propose une recette inédite pour sauver les restaurants tout en choyant leurs clients. Avec 50 millions de dollars en poche et une vision claire, elle a toutes les cartes en main pour réussir. La prochaine fois que vous dînerez dehors, gardez un œil sur cette appli – elle pourrait bien transformer votre expérience, un tap à la fois.