Borealis Biosciences Lève 202 Millions De Dollars Canadiens

Une nouvelle étoile vient d'apparaître dans la constellation des biotechnologies canadiennes. Borealis Biosciences, une entreprise de Vancouver spécialisée dans le développement de traitements contre les maladies rénales, a réussi un tour de force pour son premier tour de table. La jeune pousse a levé la somme impressionnante de 202 millions de dollars canadiens auprès du fonds d'investissement américain Versant Ventures et du géant pharmaceutique suisse Novartis.

Un héritage prometteur

Borealis Biosciences n'est pas partie de zéro. Elle s'appuie en effet sur les travaux et l'expertise de l'équipe de recherche de Chinook Therapeutics, une autre pépite lancée par Versant Ventures en 2018 avec le soutien d'investisseurs canadiens de renom comme Amplitude et Northleaf Capital Partners. Le parcours de Chinook a été fulgurant : introduction en bourse au Nasdaq en 2022, puis rachat par Novartis l'année suivante pour la modique somme de 3,5 milliards de dollars américains.

Sous la houlette de Novartis, les traitements développés par Chinook ont rapidement prouvé leur efficacité lors d'études cliniques, ouvrant la voie à une demande d'approbation auprès de la FDA (Food and Drug Administration) américaine. C'est donc forte de ce succès que l'équipe à l'origine des avancées de Chinook s'est lancée dans l'aventure Borealis Biosciences pour aller encore plus loin dans la lutte contre les maladies rénales.

L'ARN thérapeutique, une approche innovante

Borealis mise sur l'ARN thérapeutique, une approche novatrice qui permet de cibler et de traiter des maladies en intervenant directement au niveau des gènes. L'entreprise s'attaque à des cibles jusqu'ici inatteignables avec les méthodes traditionnelles grâce à une meilleure compréhension de plusieurs éléments clés :

• La stratification des patients
• Les cibles génétiquement définies
• Les exigences pour l'administration de charges thérapeutiques à des types cellulaires rénaux spécifiques
• Les avancées en chimie de l'ARN

Nous avons reconnu au cours des six dernières années que certaines des cibles les plus validées pour les maladies rénales étaient hors de portée avec les modalités traditionnelles. Borealis a le potentiel de cibler ces cibles et d'atteindre les patients qui en ont le plus besoin.

– Jerel Davis, Directeur associé de Versant

Un partenariat stratégique avec Novartis

Outre l'investissement initial, Novartis apporte son soutien à Borealis dans le cadre d'un accord à long terme. Le géant pharmaceutique s'est engagé à verser 100 millions de dollars américains supplémentaires en financement de recherche initial et à court terme. En contrepartie, Novartis aura la possibilité d'acquérir jusqu'à deux programmes de développement de Borealis lorsqu'ils seront prêts, pour un montant pouvant atteindre 750 millions de dollars.

Une équipe chevronnée et des installations de pointe

Pour mener à bien ses ambitieux projets, Borealis pourra compter sur une équipe de 25 personnes ayant travaillé à l'avant-garde de la recherche sur les reins et les thérapies à ARN pendant plus d'une décennie. L'entreprise est installée dans l'ancien site d'exploitation de Chinook à Vancouver, un espace de 23 000 pieds carrés comprenant des laboratoires et des bureaux dernier cri.

Avec son expertise scientifique, ses partenaires de renom et ses moyens financiers conséquents, Borealis Biosciences dispose de sérieux atouts pour révolutionner le traitement des maladies rénales dans les années à venir. Son ascension fulgurante illustre parfaitement le dynamisme et le potentiel de l'écosystème des biotechnologies au Canada, qui ne cesse d'attirer les investisseurs et les grands noms de l'industrie pharmaceutique mondiale.