Calgary : Futur Pôle d’Innovation Canadien
Et si la prochaine grande révolution technologique ne venait pas de Toronto ou de Vancouver, mais d’une ville souvent sous-estimée dans le paysage de l’innovation ? Calgary, avec son dynamisme entrepreneurial et son ambition débridée, se positionne comme un sérieux prétendant au titre de capitale de l’innovation canadienne. En 2025, l’écosystème tech de cette métropole albertaine pulse d’une énergie nouvelle, portée par des startups audacieuses, des investissements stratégiques et une vision claire pour l’avenir. Mais quels sont les ingrédients qui font de Calgary un acteur émergent, et quels obstacles pourrait-elle rencontrer sur ce chemin ?
Calgary : Une Ambition Technologique en Plein Essor
L’Alberta n’est plus seulement synonyme de pétrole et de vastes prairies. Calgary, en particulier, s’est transformée en un véritable hub technologique, attirant des talents, des investisseurs et des idées novatrices. Lors d’événements récents comme Inventures et Upper Bound, la ville a démontré une vitalité impressionnante, avec des acteurs locaux déterminés à rivaliser avec les géants comme Toronto et Montréal. Mais qu’est-ce qui alimente cette montée en puissance ?
Un Écosystème Propulsé par l’Intelligence Artificielle
L’intelligence artificielle (IA) est au cœur de la transformation de Calgary. Avec des institutions comme l’Alberta Machine Intelligence Institute (Amii), la ville s’est imposée comme un leader dans ce domaine. Lors du dernier événement d’Amii, le plus grand de son histoire, des figures emblématiques comme Richard Sutton, lauréat du Turing Award, ont partagé une vision optimiste de l’avenir de l’IA. Contrairement à certains discours prudents entendus à Toronto ou Montréal, Calgary adopte une approche audacieuse, voyant l’IA comme une opportunité de croissance exponentielle.
L’IA n’est pas seulement une technologie, c’est une révolution qui redéfinit comment nous innovons et collaborons.
– Richard Sutton, pionnier de l’IA à Amii
Cette vision se traduit par des initiatives concrètes. Par exemple, des partenariats stratégiques, comme celui de la startup Cohere avec des géants comme Dell et SAP, montrent que les entreprises albertaines attirent l’attention mondiale. Cohere, qui se rapproche de la rentabilité, illustre comment les startups locales exploitent l’IA pour répondre aux besoins des grandes entreprises tout en restant ancrées dans leur communauté.
Des Institutions Agiles pour Soutenir la Croissance
Pour que Calgary devienne une véritable capitale de l’innovation, il faut plus que des idées brillantes. Les acteurs locaux insistent sur la nécessité d’institutions agiles et de mécanismes de financement adaptés. Alberta Innovates, sous la direction de son nouveau PDG permanent Mike Mahon, joue un rôle clé. Cependant, une réduction budgétaire de 50 millions de dollars prévue pour 2025 pourrait compliquer ses ambitions. Comment l’agence parviendra-t-elle à maintenir son élan avec des ressources limitées ?
Les entrepreneurs locaux appellent à une meilleure fluidité dans l’accès au capital. Contrairement à Toronto, où les fonds de capital-risque abondent, Calgary doit encore développer un réseau de financement robuste. Voici quelques priorités identifiées par les acteurs de l’écosystème :
- Augmenter les fonds de capital-risque locaux pour soutenir les startups en phase de démarrage.
- Créer des programmes d’incubation plus accessibles pour les jeunes entreprises.
- Renforcer les partenariats entre universités et industries pour accélérer l’innovation.
Ces défis, bien que significatifs, ne freinent pas l’enthousiasme. La nomination de Mike Mahon à la tête d’Alberta Innovates est perçue comme un signal fort de continuité et d’ambition pour l’écosystème.
Tetra Trust : Une Innovation Patriote
Un exemple frappant de l’innovation locale est Tetra Trust, une entreprise de Calgary qui révolutionne la gestion des actifs numériques. En devenant le premier dépositaire canadien de cryptomonnaies pour Wealthsimple, Tetra Trust répond à un besoin crucial : réduire l’exposition des Canadiens aux risques juridictionnels américains. Cette initiative, qualifiée de “stratégique et patriotique” par Blair Wiley, directeur juridique de Wealthsimple, montre comment Calgary allie innovation et identité nationale.
Les Canadiens méritent des solutions sécurisées et locales pour leurs actifs numériques.
– Didier Lavallee, PDG de Tetra Trust
Ce partenariat illustre un autre atout de Calgary : sa capacité à répondre à des enjeux mondiaux tout en restant ancrée dans des valeurs locales. En offrant une alternative canadienne aux solutions étrangères, Tetra Trust renforce la confiance des investisseurs et des consommateurs.
Un Classement Mondial en Demi-Teinte
Malgré ces avancées, Calgary et le Canada dans son ensemble font face à des défis sur la scène internationale. Selon le classement mondial des écosystèmes de startups StartupBlink, le Canada a perdu sa quatrième place, devancé par des pays à la croissance plus rapide. Calgary, cependant, a fait un retour remarqué dans le top 100 des villes mondiales, prouvant son potentiel. Mais pour maintenir cette trajectoire, la ville doit relever plusieurs défis :
- Accélérer la croissance de son écosystème par rapport aux concurrents internationaux.
- Attirer davantage de talents étrangers pour diversifier ses compétences.
- Investir dans des infrastructures technologiques modernes.
Ce classement met en lumière une réalité : bien que Calgary progresse, elle doit redoubler d’efforts pour rivaliser avec des hubs comme San Francisco ou Londres. La bonne nouvelle ? La ville a déjà prouvé qu’elle pouvait se hisser parmi les meilleurs.
Le Rôle des Événements Mondiaux : Web Summit à Vancouver
Si Calgary brille, elle n’est pas seule. Vancouver accueillera bientôt le Web Summit, un événement d’envergure mondiale qui mettra en lumière l’écosystème tech de la Colombie-Britannique. Avec plus de 300 entreprises locales prêtes à présenter leurs innovations, cet événement pourrait inspirer Calgary à organiser des rassemblements similaires pour attirer l’attention internationale.
Le Web Summit est aussi une occasion pour Calgary de se connecter au reste du Canada. En partageant ses réussites et ses défis, la ville peut contribuer à une conversation nationale sur l’innovation. Comme l’a souligné un observateur lors d’Inventures, “chaque hub tech canadien a quelque chose d’unique à offrir, et Calgary doit raconter son histoire avec fierté”.
Les Défis de la Croissance : SR&ED et Financement
Un obstacle majeur pour les startups de Calgary est l’accès au financement. Le programme SR&ED (crédits d’impôt pour la recherche scientifique et le développement expérimental) est une ressource précieuse, mais beaucoup d’entreprises ignorent qu’elles y sont admissibles. Avec une date limite fixée au 30 juin 2025 pour les demandes de 2023, les entrepreneurs doivent agir vite pour ne pas laisser d’argent sur la table.
Des plateformes comme Boast simplifient ce processus grâce à l’IA, permettant aux startups de maximiser leurs crédits tout en se protégeant contre les audits. Voici comment elles aident :
- Identification automatique des projets éligibles.
- Intégration avec les outils comptables existants.
- Protection contre les audits fiscaux.
En parallèle, le manque de capital-risque local reste un frein. Les investisseurs doivent être convaincus que Calgary est un pari sûr, et cela passe par une meilleure visibilité des réussites locales.
Une Vision pour 2025 et Au-Delà
Calgary a tous les atouts pour devenir un leader de l’innovation canadienne : un écosystème dynamique, des institutions comme Amii et Alberta Innovates, et des entreprises comme Tetra Trust qui repoussent les frontières. Mais pour concrétiser cette ambition, la ville doit surmonter des défis structurels et financiers tout en continuant à attirer les talents.
En 2025, Calgary ne se contente plus de suivre les traces de Toronto ou Vancouver. Elle trace sa propre voie, portée par une communauté passionnée et une vision audacieuse. Reste à savoir si elle saura transformer cette énergie en un leadership durable. Une chose est sûre : le monde commence à regarder Calgary, et la ville est prête à briller.
