Canada Lance son Agence Défense avec MDA Space et Telesat

Imaginez un instant : la banquise fond à vue d’œil, de nouvelles routes maritimes s’ouvrent, et plusieurs grandes puissances lorgnent déjà sur l’Arctique canadien comme sur un trésor stratégique. Dans ce contexte tendu, Ottawa décide de frapper fort et surtout… vite. Hier, la toute nouvelle Agence d’investissement en défense a signé son premier contrat : près de 3 millions de dollars confiés à MDA Space et Telesat pour concevoir les futures communications satellites ultra-sécurisées au-dessus du pôle. Un signal clair : le Canada ne veut plus être en retard.

L’Arctique, nouveau terrain de jeu géopolitique

L’Arctique n’est plus seulement une carte postale de glaciers et d’ours polaires. Avec le réchauffement climatique, la région devient un enjeu économique et militaire majeur. Nouvelles routes maritimes, ressources pétrolières et gazières, minerais rares : tout le monde veut sa part. La Russie modernise massivement ses bases nordiques, la Chine se déclare « État quasi-arctique », et les États-Unis renforcent leur présence en Alaska.

Face à cela, le Canada, qui revendique la souveraineté sur le passage du Nord-Ouest, doit pouvoir surveiller, communiquer et, si nécessaire, intervenir rapidement sur des milliers de kilomètres de territoires gelés. Or, les communications actuelles y sont fragiles : les satellites géostationnaires classiques peinent à couvrir les latitudes extrêmes et les réseaux terrestres n’existent quasiment pas.

Un premier contrat symbolique mais concret

Le projet s’appelle Enhanced Satellite Communications Project – Polar (ESCP-P). Objectif : garantir une connectivité large bande et étroite bande fiable pour les Forces armées canadiennes, mais aussi pour les opérations de recherche et sauvetage et les communautés inuites.

« En investissant dans des communications satellitaires de pointe, nous fournissons aux Forces armées canadiennes des capacités sécurisées, résilientes et modernes – leur permettant de protéger notre espace aérien, de répondre rapidement aux menaces émergentes et de soutenir les communautés du Grand Nord. »

– David McGuinty, ministre de la Défense nationale

Les 2,9 millions de dollars serviront à réaliser les études d’ingénierie préliminaires et à analyser les différentes options techniques. Un montant modeste à l’échelle des programmes défense, mais énorme en termes de symbole : c’est le tout premier dossier passé par la nouvelle Agence d’investissement en défense.

Une agence née pour aller plus vite

Créée en octobre 2025, cette agence a un seul mot d’ordre : accélérer. Historiquement, un contrat militaire canadien mettait des années à aboutir, entre évaluations multiples, consultations interminables et lourdeurs administratives. Résultat ? Le Canada arrivait souvent trop tard ou payait trop cher.

L’Agence centralise désormais les décisions pour tout achat supérieur à 100 millions de dollars et supprime les étapes redondantes. Les contrats plus modestes continuent leur chemin habituel, mais les gros dossiers stratégiques passent en mode express.

Et pour bien marquer le coup, le gouvernement a décidé d’appliquer quand même la Politique des retombées industrielles et technologiques (ITB) à ce petit projet polaire. Concrètement, MDA Space et Telesat devront réinvestir l’équivalent du contrat dans l’économie canadienne, notamment auprès de PME et de startups du secteur spatial.

MDA Space et Telesat : le duo gagnant canadien

Ce n’est pas un hasard si ces deux entreprises ont été choisies. MDA Space (ex-MDA, l’entreprise derrière le Canadarm) est aujourd’hui basée à Brampton, est devenue en quelques années un leader mondial des antennes et des charges utiles pour satellites. Telesat, pionnier canadien des satellites géostationnaires, déploie actuellement sa constellation Lightspeed en orbite basse, concurrente directe de Starlink.

Leur complémentarité est évidente : MDA conçoit et fabrique les segments spatiaux, Telesat opère les constellations et maîtrise les liaisons sol-satellites. Ensemble, ils forment une équipe 100 % canadienne capable de proposer une solution souveraine.

• MDA Space apporte son expertise en antennes à balayage électronique et bras robotiques
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• Telesat gère déjà des satellites en orbite polaire et possède un réseau de stations terriennes au Nord
• Les deux entreprises sont déjà partenaires sur le programme Lightspeed

Vers une véritable stratégie spatiale défense canadienne ?

Ce contrat n’est qu’un premier pas. Le budget 2025 présenté par le premier ministre Mark Carney prévoit 82 milliards sur cinq ans pour « reconstruire, réarmer et réinvestir » dans les Forces armées. Près de 7 milliards iront spécifiquement à la base industrielle de défense, avec une Stratégie industrielle de défense en préparation.

Parallèlement, 358 millions ont été annoncés la semaine dernière pour renforcer les chaînes d’approvisionnement via l’Initiative régionale d’investissement en défense. L’objectif affiché : atteindre enfin les 2 % du PIB en dépenses militaires, comme exigé par l’OTAN.

Dans ce contexte, l’espace devient un domaine prioritaire. Les satellites ne servent plus seulement des outils de communication civile : ils sont devenus indispensables pour la navigation, la surveillance, le renseignement et même la guerre électronique.

Et les startups dans tout ça ?

Grâce à la politique ITB, de nombreuses jeunes pousses canadiennes pourraient profiter du programme. On pense notamment aux entreprises spécialisées dans :

• Les logiciels de gestion de constellation (NorthStar Earth & Space à Montréal)
• Les petits satellites d’observation (Wyvern à Edmonton)
• Les technologies quantiques pour communications sécurisées (Xanadu, evolutionQ)
• Les stations terriennes compactes en régions nordiques

Le message est clair : Ottawa veut transformer ses achats militaires en levier de croissance pour tout l’écosystème spatial canadien.

Ce que cela change pour l’avenir

Cette première victoire de l’Agence d’investissement en défense montre que le Canada est prêt à changer de rythme. Dans un monde où la Chine et la Russie investissent massivement dans l’espace militaire, rester à la traîne n’est plus une option.

En misant sur des champions nationaux comme MDA Space et Telesat, Ottawa pose les bases d’une véritable filière spatiale de défense souveraine. Et en ouvrant la porte aux PME et startups via les retombées industrielles, il s’assure que l’innovation ne viendra pas seulement des géants.

L’Arctique ne sera peut-être plus jamais le même. Et cette fois, le Canada compte bien avoir les yeux grands ouverts… depuis l’espace.