Carbon Investit 40M€ dans l’Usine Photovoltaïque Photowatt
Le secteur photovoltaïque français connaît un nouveau souffle avec l'annonce d'un accord entre EDF Renouvelables et la jeune pousse Carbon. Cette alliance stratégique vise à donner un coup d'accélérateur à la production nationale de panneaux solaires, avec à la clé un investissement conséquent de 40 millions d'euros dans l'outil industriel de Photowatt en Isère.
Carbon mise sur le savoir-faire de Photowatt
Fondée en 2020, la start-up provençale Carbon nourrit de grandes ambitions dans l'industrie photovoltaïque. Son projet phare : construire une gigafactory de panneaux solaires à Fos-sur-Mer, capable de produire 5 GW de cellules photovoltaïques par an d'ici 2027. En parallèle, Carbon a jeté son dévolu sur un fleuron historique du solaire français : Photowatt.
Créée en 1979 et rachetée par EDF en 2012, Photowatt dispose d'un savoir-faire unique en Europe dans la fabrication de panneaux solaires. Son usine de Bourgoin-Jallieu, en Isère, emploie actuellement 170 personnes. C'est ce site que Carbon va intégrer à son projet industriel, en y injectant 40 millions d'euros pour moderniser les installations et augmenter les capacités de production.
Une capacité d'un million de panneaux par an
Grâce à cet investissement, l'usine iséroise pourra atteindre une capacité de production de 500 MWc, soit l'équivalent d'un million de panneaux solaires par an, dès fin 2025. Une montée en puissance rapide, qui ne se fera pas au détriment de l'emploi local. Carbon s'est en effet engagé à maintenir les 170 postes existants, et même à en créer une trentaine supplémentaires à l'horizon 2026.
Le site de Bourgoin-Jallieu sera très complémentaire de notre gigafactory de Fos-sur-Mer. Il pourrait même y avoir d'autres unités de modules décentralisées sur ce modèle.
Nicolas Chandellier, Directeur Général de Carbon
Le pari ambitieux de Carbon
Tandis que plusieurs fabricants européens de panneaux solaires traversent des difficultés, à l'image du suisse Meyer Burger qui vient d'annoncer 200 suppressions de postes, Carbon mise à l'inverse sur une forte croissance. Le montage financier pour son projet à Photowatt est quasiment bouclé, associant fonds propres, dette et subventions publiques.
Reste à convaincre les salariés de l'usine iséroise de la solidité du projet. Échaudés par les précédents changements d'actionnaires, ceux-ci se montrent prudents et s'interrogent sur la santé financière de Carbon. La start-up provençale devra démontrer la viabilité de son ambitieux plan de développement. L'enjeu est de taille : réussir à bâtir une filière photovoltaïque d'excellence, à même de poser les bases d'une véritable souveraineté énergétique.
Les atouts du made in France
Au-delà de l'aspect capitalistique, Carbon entend jouer la carte du made in France. À l'heure où les tensions géopolitiques et la crise énergétique mettent en lumière les risques de dépendance aux importations, la relocalisation de la production apparaît comme un enjeu stratégique. En misant sur des usines hexagonales, la start-up mise sur plusieurs atouts :
- La proximité avec les marchés européens en forte croissance
- Un accès privilégié à une électricité décarbonée et compétitive
- Des technologies de pointe et des compétences reconnues
- La montée en puissance des critères environnementaux et sociaux dans les appels d'offres
Autant d'arguments que Carbon entend faire valoir pour se démarquer de la concurrence asiatique. Reste à transformer l'essai en prouvant sa capacité à produire des panneaux solaires performants et compétitifs sur ses sites français. Un défi industriel de taille, mais aussi une formidable opportunité pour poser les fondations d'une filière solaire tricolore.
