Carmen-Maja Rex Révolutionne les RH d’Airbus

Imaginez une femme à la tête des ressources humaines d’un géant mondial, orchestrant la destinée de 150 000 salariés dans un secteur aussi complexe que l’aéronautique. Ce n’est pas une fiction, mais la réalité avec l’arrivée de Carmen-Maja Rex chez Airbus. Nommée Directrice des Ressources Humaines (DRH) à partir du 1er avril 2025, elle succède à Thierry Baril, figure emblématique du groupe pendant plus de deux décennies. Son parcours, riche et atypique, promet de secouer les codes d’un secteur traditionnellement dominé par des profils issus de l’aéronautique. Alors, qui est cette nouvelle venue, et comment compte-t-elle relever les défis colossaux qui l’attendent ?

Un Vent de Renouveau dans les Ressources Humaines

Dans un monde où les entreprises doivent jongler entre innovation, compétitivité et responsabilité sociale, la nomination de Carmen-Maja Rex chez Airbus marque un tournant. Cette Allemande, jusqu’alors DRH du groupe Heidelberg Materials, apporte une vision extérieure à l’aéronautique, un atout précieux pour un groupe en pleine transformation. Son arrivée coïncide avec des enjeux majeurs : restructuration de la branche Défense et Espace, amélioration de la diversité et mise en œuvre du plan d’efficacité Lead. Mais ce qui frappe, c’est son parcours, qui allie expériences internationales et engagements variés.

Un Parcours Atypique pour une Mission Stratégique

Carmen-Maja Rex n’est pas une novice en matière de gestion humaine. Diplômée de l’université de la Ruhr à Bochum, elle débute sa carrière en 1999 comme consultante chez Accenture, où elle affine ses compétences en stratégie. En 2003, elle rejoint les Nations Unies, travaillant notamment pour l’Unicef, une expérience qui forge son sens de l’engagement social. Puis, en 2010, elle intègre Siemens, occupant divers postes de direction RH pendant une décennie. Depuis 2020, elle pilote les ressources humaines de Heidelberg Materials, un géant de la construction employant 51 000 personnes dans plus de 50 pays.

La transformation audacieuse que Airbus va entreprendre nécessite une main-d’œuvre compétente, diversifiée et motivée. Je suis impatient de travailler avec Carmen-Maja pour engager davantage nos équipes.

– Guillaume Faury, PDG d’Airbus

Ce parcours diversifié, mêlant conseil, humanitaire et industrie, fait de Rex une figure singulière. Contrairement à son prédécesseur, elle n’a pas grandi dans les couloirs d’Airbus, ce qui pourrait lui permettre d’apporter un regard neuf sur des problématiques complexes.

Les Défis de la Nouvelle DRH

Prendre les rênes des ressources humaines d’Airbus, c’est comme piloter un avion en pleine tempête. Avec 150 000 employés répartis dans trois divisions – avions commerciaux, hélicoptères, et défense/espace – Carmen-Maja Rex devra relever plusieurs défis de taille. Voici les principaux chantiers qui l’attendent :

• Restructuration de la branche Défense et Espace : Une réduction de 2 500 postes est prévue, dont 424 à Toulouse, nécessitant une gestion humaine délicate.
• Plan Lead : Ce programme vise à optimiser les ressources dans la division civile, un défi dans un contexte de pression concurrentielle.
• Diversité et inclusion : Avec seulement 20 % de femmes dans les effectifs, Airbus doit accélérer ses efforts pour atteindre ses objectifs de parité.

Ces enjeux ne sont pas seulement opérationnels ; ils touchent à la culture même de l’entreprise. Rex devra naviguer entre des attentes sociales croissantes et des impératifs économiques, tout en maintenant la motivation des équipes.

La Diversité au Cœur de la Stratégie

Si Airbus a fait des progrès en matière de diversité, le chemin reste long. Carmen-Maja Rex, quatrième femme à siéger au comité exécutif, incarne elle-même un symbole de changement. Seulement un tiers des 12 membres du comité sont des femmes, un chiffre qui reflète les défis du secteur aéronautique, où les profils techniques restent majoritairement masculins. Pourtant, la nouvelle DRH semble déterminée à faire bouger les lignes.

Airbus s’est fixé des objectifs ambitieux, comme atteindre 30 % de femmes parmi ses recrutements annuels. En 2020, ce taux était de 26 %, un progrès mais encore insuffisant. Rex pourrait s’inspirer de son expérience chez Siemens, où elle a piloté des initiatives pour promouvoir l’égalité des genres. Elle pourrait également s’appuyer sur des programmes existants, comme Balance for Business, un groupe de 4 000 employés dédié à l’avancement des femmes dans l’entreprise.

La diversité n’est pas seulement une question d’éthique, c’est un levier de performance et d’innovation.

– Carmen-Maja Rex, lors d’une interview sur son rôle chez Heidelberg Materials

En misant sur la parité, Rex pourrait non seulement renforcer l’attractivité d’Airbus pour les talents, mais aussi stimuler l’innovation en diversifiant les perspectives au sein des équipes.

Un Regard Extérieur pour Transformer Airbus

L’un des atouts majeurs de Carmen-Maja Rex est son absence de lien historique avec l’aéronautique. Dans un secteur où les carrières internes sont souvent la norme, son profil extérieur est un pari audacieux. Chez Heidelberg Materials, elle a géré une main-d’œuvre mondiale dans un secteur industriel exigeant, prouvant sa capacité à s’adapter à des environnements complexes. Cette expérience pourrait l’aider à aborder les défis d’Airbus avec une perspective nouvelle.

Par exemple, la mise en œuvre du plan Lead nécessitera une redistribution des ressources humaines sans compromettre la productivité. Rex pourrait s’inspirer des pratiques agiles qu’elle a développées chez Siemens, où elle a optimisé la gestion des talents dans des contextes de transformation numérique. De plus, son passage à l’Unicef lui a appris à gérer des équipes multiculturelles, un atout pour un groupe comme Airbus, présent dans des dizaines de pays.

Naviguer dans la Restructuration avec Humanité

La réduction de 2 500 postes dans la branche Défense et Espace est sans doute le défi le plus sensible pour Carmen-Maja Rex. Annoncée en 2024, cette restructuration répond à des difficultés économiques, mais elle risque de peser sur le moral des équipes. Rex devra faire preuve de diplomatie et de transparence pour accompagner les salariés impactés tout en maintenant la cohésion du groupe.

Pour y parvenir, elle pourrait s’appuyer sur des outils modernes de gestion RH, comme l’analyse prédictive pour anticiper les besoins en compétences, ou des programmes de reclassement pour minimiser l’impact social. Son expérience chez Heidelberg Materials, où elle a géré des transitions similaires, sera cruciale. Elle devra également travailler en étroite collaboration avec les syndicats, particulièrement à Toulouse, où 424 suppressions de postes sont prévues.

Un Leadership Féminin pour Inspirer

L’arrivée de Carmen-Maja Rex n’est pas seulement une nomination stratégique ; c’est un signal fort envoyé aux femmes dans l’industrie. Dans un secteur où les modèles féminins de leadership restent rares, son rôle au sein du comité exécutif pourrait inspirer une nouvelle génération de talents. Elle rejoint d’autres figures féminines comme Catherine Guillouard et Irene Rummelhoff, renforçant la présence des femmes aux postes clés d’Airbus.

Pour maximiser cet impact, Rex pourrait multiplier les initiatives de mentorat et de formation, comme celles qu’elle a développées chez Siemens. Elle pourrait également s’impliquer dans des événements comme le Club des Femmes de l’Industrie, prévu en mai 2025 à Paris, pour partager son expérience et encourager les vocations.

Vers un Avenir Plus Inclusif et Innovant

En prenant les commandes des ressources humaines d’Airbus, Carmen-Maja Rex a l’opportunité de redéfinir la manière dont le groupe gère ses talents. Entre la promotion de la diversité, la gestion d’une restructuration complexe et la mise en œuvre de stratégies innovantes, elle devra faire preuve de vision et de résilience. Son parcours, marqué par des expériences variées et un engagement constant pour l’humain, suggère qu’elle est à la hauteur de la tâche.

Mais au-delà des chiffres et des plans stratégiques, c’est sa capacité à inspirer qui pourrait faire la différence. En plaçant l’humain au cœur de la transformation d’Airbus, elle pourrait non seulement renforcer la compétitivité du groupe, mais aussi en faire un modèle d’inclusion et d’innovation dans l’industrie mondiale.

Alors, Carmen-Maja Rex parviendra-t-elle à transformer Airbus en un leader non seulement technologique, mais aussi humain ? Une chose est sûre : les regards sont tournés vers elle, et les attentes sont immenses.