Centrale Nantes : Pionnière de l’Ingénierie Sobre

Imaginez un monde où les ingénieurs ne se contentent plus de concevoir des technologies complexes, mais repensent notre avenir avec des solutions simples, durables et accessibles. À Centrale Nantes, cette vision prend vie grâce à un programme unique en France : une spécialisation en ingénierie low tech. Depuis trois ans, cette école d’ingénieurs forme une nouvelle génération de professionnels capables de répondre aux défis écologiques et sociaux avec créativité et sobriété. Mais comment une institution prestigieuse est-elle devenue la référence dans ce domaine émergent ? Plongeons dans cette révolution éducative.

Une Formation Visionnaire pour un Futur Durable

Face à l’urgence climatique et à la nécessité de repenser nos modes de production, Centrale Nantes a pris un virage audacieux. L’école a introduit en 2022 une spécialisation intitulée Ingénierie des low tech, un programme qui attire chaque année entre 6 et 12 étudiants en deuxième ou troisième année. Ce cursus, quasi-unique en France, se distingue par son approche pratique et collaborative, centrée sur des projets concrets. Mais qu’est-ce qui rend cette formation si spéciale ?

Contrairement aux parcours traditionnels, où la haute technologie domine, ce programme met l’accent sur des solutions sobres, utiles et durables. Les étudiants apprennent à concevoir des technologies qui répondent à des besoins essentiels tout en minimisant leur impact environnemental. De l’hydroponie pour une agriculture sans sol à l’upcycling de batteries, en passant par des cuiseurs solaires, les projets couvrent des domaines aussi variés que l’énergie, la construction ou l’alimentation.

Une Pédagogie par Projet pour Apprendre Autrement

Le programme repose sur une pédagogie innovante : sur les 600 heures de formation, seulement 200 sont consacrées à des cours théoriques. Le reste du temps, les étudiants travaillent en collaboration avec des partenaires externes, comme des entreprises ou des associations, sur des projets concrets. Cette approche immersive permet de développer des compétences pratiques tout en s’attaquant à des problématiques réelles.

Nos étudiants ne se contentent pas d’apprendre des concepts, ils les appliquent directement pour concevoir des solutions qui respectent les ressources et les besoins des communautés.

– Jean-Marc Benguigui, enseignant chargé de la spécialisation

Les premières années, la fondation Explore, créée par le navigateur Roland Jourdain, a servi de terrain d’expérimentation. Les étudiants ont par exemple travaillé sur l’aménagement d’un catamaran en intégrant des systèmes low tech. Ce projet a permis d’explorer des solutions comme la culture hydroponique pour produire de la nourriture en mer, ou encore l’utilisation de cuiseurs solaires pour réduire la dépendance aux énergies fossiles.

Un Nouveau Partenaire pour Repenser la Construction

Depuis septembre 2024, Centrale Nantes collabore avec Kerlotec, une entreprise fondée par l’ingénieur agronome Alain Fustec. Basée au Château de Brélidy, dans les Côtes-d’Armor, Kerlotec offre un espace unique pour expérimenter des applications low tech dans la construction et la rénovation. Ce partenariat permet aux étudiants de repenser les bâtiments de demain, en intégrant des matériaux durables et des techniques sobres.

Le Château de Brélidy n’est pas seulement un lieu d’expérimentation, c’est un symbole. Les étudiants y explorent des solutions comme l’isolation avec des matériaux biosourcés ou la réutilisation de ressources locales pour réduire l’empreinte carbone des constructions. Ces projets ne se contentent pas d’être théoriques : ils préparent les ingénieurs à proposer des alternatives concrètes aux pratiques actuelles, souvent trop gourmandes en ressources.

Qu’est-ce que le Low Tech, Concrètement ?

Le terme low tech peut sembler flou, mais il désigne des technologies simples, accessibles et conçues pour durer. Contrairement aux solutions high tech, souvent complexes et coûteuses, les low tech privilégient l’efficacité et la réparabilité. Voici quelques caractéristiques clés :

• Utilité : répondre à des besoins essentiels, comme l’accès à l’énergie ou à l’eau.
• Durabilité : minimiser l’impact environnemental sur tout le cycle de vie.
• Accessibilité : être abordable et adaptable aux ressources locales.
• Réparabilité : permettre une maintenance facile pour prolonger la durée de vie.

Ces principes guident les étudiants dans leurs projets. Par exemple, concevoir un cuiseur solaire ne nécessite pas de technologies de pointe, mais demande une compréhension fine des matériaux et des besoins des utilisateurs. Cette approche favorise une culture technique partagée, où les solutions sont pensées pour être adoptées par tous.

Des Débouchés Prometteurs pour les Ingénieurs Low Tech

Les diplômés de ce cursus ne manquent pas d’opportunités. Beaucoup choisissent de poursuivre en thèse pour approfondir leurs recherches, tandis que d’autres intègrent des organisations comme l’Ademe ou le Centre scientifique et technique du bâtiment (CSTB), des acteurs clés de la transition écologique. Certains trouvent même leur premier employeur lors du Forum low tech, un événement annuel organisé par Centrale Nantes qui réunit étudiants, entreprises et curieux autour des innovations sobres.

Le Forum low tech est une vitrine unique pour nos étudiants. Ils y rencontrent des professionnels qui partagent leur vision d’une ingénierie au service de la planète.

– Responsable du programme, Centrale Nantes

Ce forum, qui en est à sa troisième édition, illustre l’engouement croissant pour les low tech. Les entreprises, conscientes des enjeux climatiques, recherchent des profils capables de combiner rigueur scientifique et créativité durable. Les diplômés de Centrale Nantes sont donc particulièrement bien positionnés sur le marché du travail.

Pourquoi les Low Tech Sont l’Avenir de l’Ingénierie

Dans un monde où les ressources s’épuisent et où les crises environnementales s’intensifient, les low tech offrent une réponse pragmatique. Elles permettent de concevoir des solutions qui ne dépendent pas de technologies coûteuses ou de chaînes d’approvisionnement complexes. À Centrale Nantes, les étudiants apprennent à penser autrement, en plaçant la sobriété et la durabilité au cœur de leur travail.

Ce paradigme ne se limite pas à la technique. Il s’agit aussi de changer les mentalités, de montrer que l’innovation ne rime pas forcément avec complexité. Les projets menés dans le cadre de cette spécialisation, comme la rénovation durable ou l’aménagement de catamarans écologiques, prouvent que des solutions simples peuvent avoir un impact majeur.

Un Modèle Inspirant pour les Autres Écoles

L’initiative de Centrale Nantes ne passe pas inaperçue. D’autres écoles d’ingénieurs, comme les Arts et Métiers ou l’ENSE3, commencent à explorer les low tech dans leurs programmes. Mais Centrale Nantes reste en tête, grâce à son approche pionnière et à ses partenariats stratégiques. Le programme inspire également les étudiants d’autres disciplines, qui participent au Forum low tech pour découvrir ce domaine en pleine expansion.

En formant des ingénieurs capables de relever les défis du XXIe siècle, Centrale Nantes redéfinit ce que signifie être un ingénieur. L’école ne se contente pas de suivre les tendances : elle les crée, en plaçant la transition écologique au cœur de sa mission.

Vers un Avenir Low Tech

Le programme de Centrale Nantes n’est que le début. À mesure que les low tech gagnent en popularité, d’autres institutions et entreprises pourraient s’en inspirer. Les étudiants formés aujourd’hui seront les leaders de demain, capables de concevoir un monde où la technologie sert l’humain et la planète, sans les épuiser. Alors, êtes-vous prêt à rejoindre cette révolution sobre et durable ?

En conclusion, Centrale Nantes ne forme pas seulement des ingénieurs : elle façonne des visionnaires. Grâce à son programme unique, l’école prouve que l’innovation peut être simple, accessible et respectueuse de l’environnement. Le futur de l’ingénierie est déjà en marche, et il est résolument low tech.