Ceres Brain Therapeutics : un spray nasal prometteur contre les maladies neurodégénératives
Et si un simple spray nasal pouvait changer la vie des personnes atteintes de maladies neurodégénératives comme la sclérose latérale amyotrophique (SLA) ou la maladie de Parkinson ? C'est le pari audacieux que fait la startup grenobloise Ceres Brain Therapeutics, avec une approche innovante misant sur l'administration d'une molécule prometteuse directement au cerveau.
Une spin-off du CEA qui mise sur la créatine
Créée il y a 5 ans, Ceres Brain Therapeutics est une spin-off du Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA). Son cœur de métier ? Développer un spray nasal à base de créatine pour ralentir la progression des maladies neurodégénératives. Une approche novatrice rendue possible grâce à une formulation unique brevetée.
Pour mener à bien son ambitieux projet, la startup a récemment levé 6 millions d'euros, notamment auprès du groupe Anjac. Ce partenaire industriel apporte son expertise précieuse dans la formulation et la stabilisation de la prodrogue développée par Ceres Brain Therapeutics.
Des compétences bienvenues pour parvenir à stabiliser notre prodrogue de créatine.
Thomas Joudinaud, Président de Ceres Brain Therapeutics
Un défi de taille : passer la barrière hémato-encéphalique
Le principal obstacle pour traiter efficacement les maladies neurodégénératives est la fameuse barrière hémato-encéphalique. Cette protection naturelle empêche la plupart des molécules, dont la créatine, de passer du sang au cerveau. Pour contourner cet écueil, les chercheurs de Ceres Brain Therapeutics ont eu l'idée ingénieuse d'emprunter la "autoroute" des nerfs olfactifs :
Les nerfs olfactifs sont des excroissances directes du cerveau. Notre molécule entre dans ces nerfs, migre le long des neurones jusqu'au cerveau, puis se diffuse de neurone en neurone.
Thomas Joudinaud
Autre innovation clé : la mise au point d'une prodrogue, combinant la créatine à une autre molécule pour faciliter son administration par voie nasale. Un véritable tour de force qui a nécessité de nombreux tests de stabilité et l'obtention de plusieurs brevets.
Les bienfaits de la créatine pour les neurones
Mais pourquoi avoir choisi la créatine ? Cette molécule naturellement produite par l'organisme joue un rôle crucial dans l'apport en énergie des cellules. C'est aussi un puissant antioxydant qui stabilise les mitochondries et rétablit l'équilibre énergétique des neurones. Or, cet équilibre est justement perturbé dans les maladies comme la SLA ou Parkinson.
Délivrée directement au cerveau grâce au spray nasal, la créatine pourrait ainsi ralentir voire stopper la dégénérescence des neurones, sans les effets secondaires d'un traitement par voie orale ou intraveineuse. De quoi redonner espoir aux patients !
2023, une année charnière
Après des années de recherche, Ceres Brain Therapeutics arrive à un tournant. La startup a obtenu les autorisations pour commencer les premiers essais cliniques sur l'Homme. Des volontaires sains testeront le spray nasal cette année afin de confirmer son innocuité et d'évaluer la survenue d'éventuels effets indésirables.
Si tout se passe bien, des essais sur des patients atteints de SLA ou Parkinson seront menés en 2024 pour mesurer l'efficacité du traitement sur les symptômes. La startup grenobloise explore aussi d'autres pistes :
- Utilisation du spray nasal de créatine pour des maladies génétiques rares caractérisées par un déficit en créatine dans le cerveau, à l'origine de troubles de l'apprentissage sévères chez l'enfant.
- Développement de nouvelles molécules et prodrogues ciblant d'autres maladies neurodégénératives ou troubles neurologiques.
Si les essais cliniques confirment le potentiel du spray nasal de Ceres Brain Therapeutics, cela pourrait révolutionner la prise en charge de pathologies neurologiques dévastatrices pour lesquelles il n'existe actuellement aucun traitement réellement efficace. Une avancée médicale majeure portée par une startup française !
