Cherry Ventures lève 500M$ pour les startups, sera-ce suffisant ?
L'Europe pourra-t-elle un jour rivaliser avec les États-Unis en termes de création de licornes tech ? C'est en tout cas l'ambition affichée par Cherry Ventures, qui vient de boucler un nouveau tour de table à hauteur de 500 millions de dollars. Objectif affiché : permettre l'émergence du premier géant européen valorisé plus de 1000 milliards. Un défi de taille dans un contexte plutôt morose pour le Vieux Continent.
Cherry Ventures mise gros sur les startups européennes
Le fonds berlinois Cherry Ventures n'a pas froid aux yeux. Avec ce nouveau véhicule d'investissement de 500 millions de dollars, il compte bien donner un sérieux coup de boost à l'écosystème tech européen, et plus particulièrement aux startups en phase d'amorçage et de série A. Une stratégie qui n'est pas sans rappeler celle des mastodontes américains, habitués à lever des fonds dépassant allègrement le milliard de dollars.
Mais la comparaison s'arrête là. Car en Europe, les tours de table de cette envergure restent encore l'exception. Le plus gros fonds européen de 2022, levé par Balderton Capital, plafonnait ainsi à 1,3 milliard de dollars. Des montants qui peuvent paraître dérisoires face aux 97 milliards levés outre-Atlantique par les startups d'IA sur la même période.
Le financement, nerf de la guerre pour les startups
Car comme le souligne très justement Cherry Ventures, l'argent reste le nerf de la guerre pour les entreprises technologiques en devenir. Sans ressources suffisantes pour recruter les meilleurs talents, développer leur technologie et conquérir de nouveaux marchés, difficile pour elles de s'imposer face aux géants américains et asiatiques.
Nous voulons créer les conditions pour voir émerger la première entreprise européenne valorisée 1000 milliards de dollars.
Filip Dames, co-fondateur de Cherry Ventures
Un constat partagé par de nombreux acteurs de la tech, qui jugent le soutien des pouvoirs publics et des investisseurs encore trop frileux en Europe. Malgré quelques belles réussites comme Spotify, Klarna ou Revolut, le Vieux Continent peine encore à rivaliser avec la Silicon Valley en termes de création de licornes.
L'IA, prochaine frontière pour la tech européenne ?
Pourtant, l'Europe dispose de sérieux atouts dans la course à l'innovation, à commencer par un vivier de chercheurs et d'ingénieurs de premier plan. Des talents qu'il faut absolument retenir et valoriser, estime Filip Dames, co-fondateur de Cherry Ventures :
Nous devons créer un écosystème attractif pour nos meilleurs cerveaux, afin qu'ils aient envie de créer leur startup ici plutôt que de s'exiler aux États-Unis.
Filip Dames, co-fondateur de Cherry Ventures
L'intelligence artificielle pourrait bien être le prochain terrain de jeu pour les startups européennes. Mais là encore, la concurrence s'annonce rude face aux géants américains et chinois, qui injectent des milliards dans la R&D. Seuls 8 milliards de dollars auraient été levés par les startups d'IA en Europe l'an dernier, contre 97 milliards aux États-Unis.
Un contexte économique délicat
Le nouveau fonds de Cherry Ventures tombe à point nommé dans un contexte économique particulièrement incertain pour les startups européennes. Au Royaume-Uni, les investissements ont chuté de 50 % au dernier trimestre 2022, avec seulement 2,9 milliards de dollars levés selon Dealroom.
Une tendance inquiétante, qui pourrait freiner la dynamique entrepreneuriale du continent si elle venait à se confirmer. D'où l'importance pour les fonds de prendre le relais et de continuer à miser sur les pépites de demain, malgré la morosité ambiante.
Un portefeuille diversifié pour Cherry Ventures
Avec ce nouveau véhicule, Cherry Ventures pourra donc continuer à accompagner des startups prometteuses à différents stades de maturité. Son portefeuille compte déjà quelques belles réussites, comme la licorne de la logistique Forto ou le service de bus FlixBus.
Parmi ses investissements récents, on peut citer :
- The Exploration Company (technologies spatiales)
- Flink (livraison de courses)
- Robeaute (microrobots neurochirurgicaux)
Le fonds peut aussi compter sur le soutien d'entrepreneurs à succès comme Miki Kuusi (Wolt), Ilkka Paananen (Supercell) ou Jochen Engert (FlixBus), qui figurent parmi ses investisseurs.
Quel avenir pour les startups européennes ?
S'il faut saluer l'initiative de Cherry Ventures, force est de constater que la route est encore longue pour que l'Europe rattrape son retard sur les États-Unis et la Chine en termes de création de géants technologiques. Les 500 millions levés, bien qu'importants à l'échelle européenne, paraissent presque dérisoires face aux méga-fonds américains.
Mais pas de quoi décourager Filip Dames et son équipe, qui veulent croire en l'émergence prochaine d'un titan européen de la tech. Un objectif ambitieux, qui nécessitera de changer d'échelle en termes de financement, mais aussi de réglementation et de coopération entre les différents acteurs de l'écosystème. Le chemin est encore long, mais chaque étape compte pour faire de ce rêve une réalité.
