Chimie de la Construction : Saint-Gobain Bâtit un Empire Mondial
Imaginez un monde où les bâtiments seraient plus résistants, plus durables et plus respectueux de l'environnement. C'est précisément la vision que poursuit Saint-Gobain, géant français des matériaux de construction, en misant sur la chimie de spécialité. Avec près de 5 milliards d'euros investis en acquisitions depuis 2021, le groupe consolide sa position de numéro deux mondial du secteur. Décryptage d'une stratégie ambitieuse avec Thierry Bernard, directeur général de l'activité.
La Chimie de la Construction, un Marché en Plein Essor
Pesant environ 100 milliards d'euros, le marché mondial de la chimie de la construction regroupe une vaste gamme de produits formulés à base de chimie organique et minérale. Des adjuvants pour béton aux membranes d'étanchéité en passant par les colles et revêtements de façade, ces solutions techniques jouent un rôle clé dans la performance et la durabilité des ouvrages neufs ou rénovés. Un secteur porteur, dynamisé par les enjeux de productivité et de transition écologique du BTP.
Des Acquisitions Ciblées pour une Couverture Mondiale
Pour se renforcer sur ce segment stratégique, Saint-Gobain a procédé depuis 2021 à une série d'acquisitions majeures, à commencer par le français Chryso et l'américain GCP Applied Technologies. Deux opérations complémentaires, comme l'explique Thierry Bernard :
Chryso nous a apporté une base solide en termes d'innovation et de savoir-faire, tandis que GCP nous a permis de nous renforcer en Amérique du Nord et de compléter notre offre, notamment dans l'étanchéité.
– Thierry Bernard, Directeur Général Construction Chemicals, Saint-Gobain
Dernière pièce du puzzle : l'acquisition fin 2022 de Kaycan, spécialiste nord-américain des revêtements de façade. Avec ces opérations ciblées, Saint-Gobain dispose désormais d'un dispositif mondial couvrant l'ensemble de la chaîne de valeur, de la formulation à la mise en œuvre sur chantier.
L'Innovation, Moteur de la Croissance Durable
Au-delà de la croissance externe, Saint-Gobain mise sur l'innovation pour développer des solutions plus performantes et plus durables. Objectif : accompagner l'évolution des modes constructifs face à l'impératif de décarbonation. Réduction de l'empreinte carbone des matériaux, optimisation des ressources, amélioration de l'efficacité énergétique des bâtiments... Les axes de R&D sont nombreux, comme le souligne Thierry Bernard :
Nos équipes travaillent sur des technologies de rupture, comme les liants géopolymères en alternative au ciment, ou encore sur la fonctionnalisation des surfaces pour apporter de nouvelles propriétés. Toujours dans une logique d'écoconception et d'économie circulaire.
– Thierry Bernard
Pour accélérer le déploiement de ces innovations, Saint-Gobain s'appuie sur un écosystème mondial de partenaires, des grands donneurs d'ordre aux startups en passant par les universités. Le groupe a également renforcé ses capacités digitales pour proposer de nouveaux services aux professionnels, à l'image d'une solution de monitoring du béton par capteurs sur chantier.
Cap sur la Consolidation et la Croissance
Avec 6% de parts de marché, Saint-Gobain s'impose comme le numéro deux mondial de la chimie de construction derrière le géant Sika. Une position que le groupe entend bien conforter dans les années à venir, en poursuivant sa stratégie de croissance organique et externe :
Nous allons continuer à ouvrir de nouvelles usines, à densifier notre maillage géographique et à faire de la croissance externe de façon sélective. Notre priorité est de consolider notre leadership technologique et notre proximité avec les clients.
– Thierry Bernard
Un défi de taille dans un marché encore fragmenté, où les dix premiers acteurs ne pèsent que 30% des parts de marché mondiales. Mais Saint-Gobain compte bien jouer un rôle moteur dans la transformation durable de la construction, en apportant des réponses concrètes aux enjeux de performance, de productivité et de décarbonation du secteur. La preuve par l'exemple avec des projets d'envergure comme le nouveau pont géant entre Mumbai et Navi Mumbai en Inde, réalisé avec des solutions haute technicité de Chryso et GCP. Quand l'innovation repousse les limites du possible...
