Co.Labs: 2,5 millions $ pour dynamiser l’écosystème tech des Prairies
Imaginez un lieu où les idées innovantes prennent vie, où les entrepreneurs audacieux se rassemblent pour façonner l'avenir technologique. C'est exactement ce qui se passe au cœur des Prairies canadiennes, grâce à l'incubateur indépendant à but non lucratif Co.Labs, basé à Saskatoon. Et aujourd'hui, une excellente nouvelle vient dynamiser encore davantage cet écosystème en plein essor : le gouvernement fédéral investit plus de 2,5 millions de dollars pour soutenir Co.Labs dans sa mission de propulser les startups de la Saskatchewan vers de nouveaux sommets.
Un coup de pouce significatif pour l'événement phare Uniting the Prairies
L'annonce de ce financement conséquent a été faite par Dan Vandal, ministre de Développement économique Canada pour les Prairies (PrairiesCan), lors de l'édition 2024 d'Uniting the Prairies. Cet événement incontournable, chapeauté par Co.Labs, rassemble chaque année investisseurs, startups et membres de la communauté tech de la Saskatchewan, de l'Alberta et du Manitoba. Grâce à cette injection de fonds, l'avenir d'Uniting the Prairies est assuré pour les trois prochaines années, permettant de continuer à tisser des liens et à faire rayonner l'innovation des Prairies.
Un nouveau programme d'Expert en Résidence pour propulser les startups
Mais l'investissement du gouvernement ne s'arrête pas là. Il permettra également la mise en place d'un nouveau programme d'Expert en Résidence (XiR) au sein de Co.Labs. L'objectif : fournir des conseils stratégiques aux fondateurs les plus prometteurs et aux entreprises en forte croissance. Pour Jonathan Lipoth, le nouveau directeur exécutif de Co.Labs, ce soutien est précieux :
Ce programme va débloquer un niveau d'expertise dont nos startups locales ont besoin pour passer à la vitesse supérieure.
– Jonathan Lipoth, Directeur Exécutif de Co.Labs
Fort de son expérience dans le capital-risque avec Broad Street Bulls à Regina et Rhino Ventures à Vancouver, Jonathan Lipoth est bien placé pour comprendre les enjeux des jeunes pousses tech en quête de financement et de conseils avisés.
Un bilan impressionnant pour Co.Labs depuis sa création en 2017
En seulement quelques années d'existence, Co.Labs a déjà accompagné plus de 200 startups, contribuant à la création de 800 emplois et générant plus de 60 millions $ de revenus. Les entreprises incubées ont aussi levé plus de 37 millions $ d'investissements privés. Des chiffres qui témoignent du dynamisme de l'écosystème tech de la Saskatchewan et de la pertinence des programmes proposés par Co.Labs, de l'idéation avec Co.Learn jusqu'à la Serie A avec Co.Link et Co.Lead.
Saskatchewan : un écosystème tech en plein boom
Co.Labs n'est pas le seul acteur à contribuer à l'essor du secteur technologique en Saskatchewan. L'incubator Cultivator de la Conexus Credit Union connait aussi un beau succès à Régina. Des startups locales comme Coconut Software, 7shifts ou Vendasta ont réussi à lever des fonds conséquents ces dernières années.
L'écosystème tech des Prairies bénéficie également d'un soutien politique appuyé. En avril, le gouvernement de la Saskatchewan a doublé le plafond annuel de son crédit d'impôt pour les investisseurs dans les startups technologiques (STSI), le portant à 7 millions $. Il a aussi étendu ce dispositif aux startups cleantech.
Nous pensons que c'est le bon moment pour doubler la mise et réaffirmer notre engagement et notre foi dans cet écosystème, dans les entreprises et les opportunités qui s'y trouvent.
- Jordan McFarlen, Directeur Général de Conexus Venture Capital
De son côté, Conexus Venture Capital vient de lancer un deuxième fonds de capital-risque de 30 millions $, avec l'intention d'investir dans encore plus de startups technologiques en phase de démarrage en Saskatchewan.
Une chose est sûre : l'écosystème tech des Prairies est en pleine ébullition, porté par des structures d'accompagnement efficaces comme Co.Labs et Cultivator, des startups ambitieuses, et un soutien politique et financier des pouvoirs publics qui ne se dément pas. Nul doute que les prochaines licornes canadiennes émergeront de cette région pleine de promesses !
