Cohere lève 500 millions de dollars en Série D à une valorisation de 5,5 milliards
Lorsqu'il s'agit de conquérir le monde de l'intelligence artificielle générative, la startup canadienne Cohere ne lésine pas sur les moyens. Après avoir déjà levé 450 millions de dollars en juin dernier, la société vient d'annoncer la clôture officielle de son tour de financement de Série D, atteignant le montant vertigineux de 500 millions de dollars. Mais ce qui impressionne encore davantage, c'est la valorisation de Cohere qui atteint désormais les 5,5 milliards de dollars. Un chiffre qui en dit long sur les ambitions de cette pépite canadienne dans un secteur aussi compétitif que prometteur.
Cohere s'affirme comme un sérieux rival d'OpenAI et d'Anthropic
Fondée en 2019 par d'anciens cerveaux de Google Brain, Cohere développe des modèles de langage capables d'interpréter et de générer du texte d'une manière qui simule le langage naturel humain. Une prouesse technologique qui place la startup en concurrence directe avec des géants tels qu'OpenAI, à l'origine du célèbre ChatGPT, ou encore Anthropic, soutenu par des investisseurs de renom comme Dustin Moskovitz.
Mais à la différence de certains de ses rivaux, Cohere a fait le choix de se concentrer exclusivement sur le marché des entreprises. Une stratégie qui semble porter ses fruits si l'on en croit les chiffres communiqués par la société. À la fin du mois de mars, Cohere générait un chiffre d'affaires annualisé de 35 millions de dollars, contre 13 millions l'année précédente.
Un tour de table réunissant des investisseurs de premier plan
Pour atteindre de tels sommets, Cohere a su s'entourer d'investisseurs prestigieux. Ce dernier tour de financement a été mené par le fonds de pension canadien PSP Investments, avec la participation notable d'AMD Ventures, la branche investissement du concurrent de Nvidia, ainsi que d'Export Development Canada (EDC) et du géant japonais des services informatiques Fujitsu.
Des noms qui viennent s'ajouter à ceux des investisseurs historiques de Cohere, parmi lesquels figurent le fabricant de puces Nvidia et Salesforce Ventures, le bras armé du leader des logiciels de gestion de la relation client. Preuve de la confiance qu'inspire Cohere et de l'engouement suscité par ses innovations dans le domaine de l'IA générative.
Command R+, le dernier modèle de langage de Cohere
Plus tôt cette année, Cohere a dévoilé Command R+, son tout dernier modèle de langage, construit à partir de son prédécesseur Command R. Selon la société, les performances améliorées de ce nouveau modèle le rendent compétitif avec des modèles de langage plus coûteux sur des "capacités commerciales clés".
Un argument qui a visiblement séduit Microsoft puisque le géant de Redmond a annoncé en parallèle que Command R+ était intégré à son catalogue de modèles Azure AI dans le cadre d'une nouvelle collaboration avec Cohere. De quoi ouvrir de belles perspectives à la startup canadienne.
Un programme pour démocratiser l'IA auprès des startups
Consciente que l'intelligence artificielle reste encore inaccessible pour de nombreuses jeunes pousses, Cohere a lancé en juin son Programme Startup. L'objectif : aider les entreprises en phase d'amorçage ou de Série A à exploiter la puissance de l'IA à un coût abordable.
L'une des sociétés participant à ce programme, Borderless AI, a même décidé de rendre son agent d'IA dédié aux tâches RH entièrement gratuit, une première rendue possible grâce à la technologie de Cohere.
Ivan Zhang, PDG et co-fondateur de Cohere
Cohere veut doubler ses effectifs d'ici la fin de l'année
Forte de ce nouveau financement, Cohere entend bien passer à la vitesse supérieure en termes de recrutement. La startup, qui comptait 250 employés au début de l'année 2024, prévoit de doubler ses effectifs d'ici la fin de l'année. Un défi de taille pour une entreprise en pleine croissance, mais qui semble avoir les ressources nécessaires pour y parvenir.
Avec cette levée de fonds record et une valorisation qui dépasse désormais les 5 milliards de dollars, Cohere s'impose comme l'un des acteurs les plus prometteurs du secteur de l'IA générative. Reste à savoir si la startup canadienne sera capable de tenir tête à des mastodontes comme OpenAI ou Anthropic sur le long terme. Une chose est sûre, elle ne manque pas d'ambition ni de moyens pour y arriver.
