CoLab Software Révolutionne l’Ingénierie avec ExxonMobil
Et si une petite entreprise de Terre-Neuve-et-Labrador devenait le fer de lance d’une révolution technologique dans l’industrie pétrolière mondiale ? C’est l’histoire de CoLab Software, une start-up basée à St. John’s, qui vient de sceller un partenariat ambitieux avec ExxonMobil. Avec 5,6 millions de dollars injectés dans un projet mêlant intelligence artificielle et ingénierie offshore, cette collaboration promet de redéfinir la manière dont les équipes conçoivent et collaborent sur des projets complexes. Plongeons dans cette aventure où innovation rime avec audace.
Une Alliance Stratégique pour l’Avenir
En décembre 2023, CoLab Software a signé un accord avec ExxonMobil et les projets Hebron et Hibernia, deux plateformes pétrolières majeures situées au large de St. John’s. Ce partenariat n’est pas une simple transaction commerciale : il s’agit d’une véritable alliance pour accélérer le développement d’outils technologiques de pointe. ExxonMobil, opérateur principal de Hebron et actionnaire clé dans Hibernia, voit en cette collaboration une opportunité d’investir dans l’avenir de l’ingénierie.
Le financement, qui inclut des abonnements au logiciel de CoLab et des fonds pour la recherche, soutient près de 60 000 heures de développement logiciel local. Résultat ? Une équipe renforcée avec **17 nouveaux emplois** à temps plein au siège de St. John’s et une accélération dans la création de *ReviewAI*, un outil d’IA destiné à transformer les workflows des ingénieurs.
ReviewAI : L’IA au Service des Ingénieurs
Imaginez un outil capable d’automatiser les tâches répétitives et de guider les ingénieurs dans leurs décisions critiques. C’est exactement ce que promet *ReviewAI*, la nouvelle pépite de CoLab Software. Conçue pour s’intégrer à leur plateforme de collaboration, cette technologie vise à simplifier la vie des équipes travaillant sur des projets complexes, comme la conception de plateformes pétrolières.
Concrètement, *ReviewAI* repose sur des algorithmes d’apprentissage automatique pour identifier des fichiers de conception similaires, des modèles d’IA générative pour remonter des enseignements tirés de projets passés, et des interfaces innovantes pour visualiser des données 3D. Ajoutez à cela des fonctionnalités de sécurité et de conformité adaptées aux grandes entreprises, et vous obtenez un outil qui pourrait bien devenir incontournable.
« Ce projet construit des capacités fondamentales en intelligence artificielle et en développement logiciel à Terre-Neuve-et-Labrador. »
– Nicholas Maccallum, Responsable R&D chez ExxonMobil Canada
Un Impact Local et Global
Ce partenariat ne se limite pas à une avancée technologique : il s’inscrit dans une volonté de dynamiser l’économie locale. En plus des embauches à St. John’s, CoLab Software renforce la réputation de Terre-Neuve-et-Labrador comme un hub émergent pour l’innovation. ExxonMobil et ses partenaires ne s’y trompent pas : ils misent sur une start-up locale pour rayonner à l’échelle mondiale.
Preuve de cet élan, une autre collaboration avec une entreprise du Fortune 50 – dont l’identité reste confidentielle – a été conclue récemment. Ce succès témoigne de la confiance croissante envers CoLab et de sa capacité à attirer les géants de l’industrie.
Une Plateforme qui Change la Donne
Fondée en 2017 par Adam Keating et Jeremy Andrews, CoLab Software propose une plateforme qui permet aux équipes d’ingénierie de collaborer en temps réel sur des fichiers de conception 2D et 3D. Une fois téléchargés dans le cloud, ces fichiers peuvent être annotés, commentés et analysés par plusieurs utilisateurs, simplifiant ainsi les cycles de révision.
Scott Humber, cadre chez Aker Solutions (partenaire de Hebron), a révélé que son équipe a réalisé plus de **2 900 révisions de conception** en 2024 grâce à CoLab. Le gain ? Des délais réduits de plusieurs semaines à quelques jours seulement. Une efficacité qui séduit les entreprises confrontées à des projets d’envergure.
Des Racines Solides et une Croissance Fulgarante
Le parcours de CoLab est digne d’un conte entrepreneurial. Première start-up de l’Atlantique canadien à intégrer le prestigieux accélérateur Y Combinator en 2019, elle a levé **2,7 millions de dollars canadiens** juste après son passage. Deux ans plus tard, une Série A de 17 millions de dollars américains confirmait son ascension.
En mai 2024, une levée de fonds de Série B de 21 millions de dollars américains (environ 28,6 millions de dollars canadiens) a permis d’accélérer le développement de *ReviewAI* et de porter l’effectif à 131 employés. Objectif atteint, et même dépassé, par rapport aux 125 prévus initialement pour fin 2024.
Les Ambitions de ReviewAI : Vers 2026 et Au-Delà
Le développement initial de *ReviewAI* s’étend sur 24 mois, avec une finalisation prévue pour 2026. Mais CoLab ne compte pas s’arrêter là. Taylor Young, directeur de la stratégie, précise que l’entreprise continuera d’enrichir cet outil en interne et avec ses partenaires industriels.
Parmi les pistes explorées : des algorithmes encore plus performants, une intégration poussée avec les systèmes existants et une adoption à plus grande échelle dans des secteurs variés. L’ambition ? Faire de *ReviewAI* une référence mondiale dans la collaboration ingénieriale.
Pourquoi ce Partenariat Compte
Ce projet illustre une tendance de fond : l’alliance entre start-ups innovantes et géants industriels. ExxonMobil, Chevron et Suncor, copropriétaires des projets Hebron et Hibernia, ne se contentent pas de financer : ils co-construisent une solution qui répond à leurs besoins tout en propulsant CoLab sur la scène internationale.
Pour les ingénieurs, cela signifie des outils plus intelligents et des processus optimisés. Pour St. John’s, c’est une reconnaissance de son potentiel technologique. Et pour CoLab, une étape décisive vers un avenir où l’IA redéfinit l’ingénierie.
Un Modèle pour les Start-ups Canadiennes
L’histoire de CoLab inspire au-delà de Terre-Neuve. Elle montre comment une vision claire, un produit solide et des partenariats stratégiques peuvent transformer une start-up locale en acteur global. Voici quelques leçons tirées de leur parcours :
- Investir dans des technologies d’avenir comme l’IA.
- S’appuyer sur des collaborations avec des leaders industriels.
- Capitaliser sur un ancrage local pour viser l’international.
En combinant ces ingrédients, CoLab prouve que le Canada atlantique a sa place dans l’écosystème mondial des start-ups.
Et Après ?
Le partenariat avec ExxonMobil n’est qu’un début. Avec des projets en cours et une équipe en pleine expansion, CoLab Software est bien positionnée pour marquer l’industrie de l’ingénierie. Reste à voir comment *ReviewAI* évoluera et si d’autres géants suivront l’exemple d’ExxonMobil.
Une chose est sûre : à St. John’s, une petite start-up est en train d’écrire une grande histoire. Et ce n’est que le commencement.
