Cour Irlandaise Poursuit X pour Utilisation Non Consentie des Données Utilisateurs

Le réseau social X, anciennement connu sous le nom de Twitter, se retrouve sous le feu des projecteurs après avoir été attaqué en justice en Irlande. La plateforme, détenue par le milliardaire et entrepreneur Elon Musk, est accusée d'avoir exploité les données personnelles de ses utilisateurs européens pour entraîner son modèle d'intelligence artificielle baptisé Grok, sans avoir obtenu au préalable leur consentement. Une violation potentielle du Règlement Général sur la Protection des Données (RGPD) qui pourrait coûter cher à l'entreprise.

X dans le viseur de la Commission Irlandaise pour la Protection des Données

C'est la Commission Irlandaise pour la Protection des Données (DPC) qui a décidé de saisir la justice à l'encontre de X. Selon l'autorité, le réseau social aurait commencé le mois dernier à utiliser discrètement les données de ses membres afin de perfectionner Grok, son IA maison, sans les en informer ni leur demander leur accord. Un acte jugé comme une menace imminente pour les droits et libertés des utilisateurs.

La DPC a donc requis une injonction de la Haute Cour pour contraindre la filiale irlandaise de X, encore enregistrée sous le nom de Twitter International, à suspendre sans délai ce traitement de données litigieux. Elle souhaite également que l'affaire soit portée devant le Comité Européen de la Protection des Données, l'organe indépendant chargé de faire appliquer le RGPD à l'échelle de l'Union Européenne.

Elon Musk déjà dans le collimateur des régulateurs européens

Les relations entre Elon Musk et les autorités de régulation européennes sont notoirement tendues depuis son rachat de Twitter fin 2022. Son approche cavalière en matière de modération des contenus et de protection de la vie privée inquiète Bruxelles, qui craint de voir la plateforme échapper à tout contrôle. Et les récentes révélations sur l'entraînement de Grok n'ont fait qu'aggraver la situation.

Avec les géants du numérique, la vigilance est plus que jamais de mise. Ils ne peuvent pas s'affranchir impunément des règles européennes, aussi puissants soient-ils.

Helen Dixon, Commissaire à la protection des données d'Irlande

En juin dernier, Meta (maison-mère de Facebook et Instagram) avait dû renoncer in extremis à un projet similaire d'exploitation des données utilisateurs pour nourrir ses IA, suite à la pression des régulateurs et associations de défense de la vie privée. X semble déterminé à aller au clash, en refusant de suspendre son programme malgré les mises en demeure de la DPC.

Une amende potentiellement salée pour X

Si les faits sont avérés, X s'expose à une sanction pouvant atteindre 4% de son chiffre d'affaires annuel mondial pour violation du RGPD. Une perspective peu réjouissante pour une entreprise déjà fragilisée financièrement et qui peine à rassurer ses annonceurs depuis l'arrivée d'Elon Musk aux commandes.

Au-delà de la pénalité financière, c'est la réputation même de X qui est en jeu. Le réseau social, en quête d'un nouveau souffle, pourra difficilement se présenter comme un acteur responsable et digne de confiance s'il persiste à bafouer les droits de ses utilisateurs. L'issue de ce bras de fer judiciaire sera donc suivie avec attention par l'ensemble de l'écosystème tech.

• Le procès de X en Irlande met en lumière les tensions croissantes entre les géants de la Tech et les régulateurs européens sur les questions de vie privée et d'IA.
• Cette affaire pourrait faire jurisprudence et inciter les autres acteurs à plus de prudence dans l'exploitation des données personnelles à des fins d'entraînement de leurs algorithmes.
• Au-delà de l'enjeu légal, c'est la capacité d'Elon Musk à incarner un leadership éthique et responsable à la tête de X qui est questionnée.

Une chose est sûre : dans un contexte de méfiance croissante envers les technologies d'IA et de sensibilité exacerbée aux questions de confidentialité des données, le procès intenté contre X en Irlande ne manquera pas de faire des remous. Il rappelle opportunément que même les entreprises les plus innovantes et disruptives ne sont pas au-dessus des lois. Et que la confiance des utilisateurs, si durement acquise, peut très vite se perdre au moindre faux pas. Elon Musk saura-t-il en tirer les leçons ?