CrowdStrike : chaos dans l’aérien, impact climatique ?
Qui aurait cru qu'un bug informatique pourrait clouer des avions au sol et, contre toute attente, avoir un impact bénéfique sur le climat ? C'est pourtant ce qui s'est produit suite à la panne mondiale provoquée par une mise à jour de l'éditeur de sécurité CrowdStrike, paralysant les systèmes Windows de nombreuses entreprises dont des compagnies aériennes.
3500 vols annulés dans le monde
Conséquence immédiate et spectaculaire : près de 3500 vols ont été annulés à travers le globe, semant la pagaille dans les aéroports et bouleversant les plans de milliers de voyageurs. Mais ce chaos du transport aérien pourrait bien avoir un effet secondaire inattendu et positif sur le climat, d'après les travaux pionniers du scientifique David Travis.
Des ciels plus clairs, des nuits plus fraîches ?
Spécialiste des traînées de condensation (contrails en anglais) laissées par les avions, le professeur Travis explique que ces nuages artificiels contribuent au réchauffement climatique en piégeant la chaleur dans l'atmosphère. Leur absence, même temporaire, pourrait donc légèrement rafraîchir les températures nocturnes.
Nous pourrions observer une légère réduction de la nébulosité en altitude, ce qui créerait une petite augmentation de l'amplitude thermique entre le jour et la nuit.
David Travis, président de l'Université Lake Superior State
Quand le 11 septembre éclaire la science du climat
Ces hypothèses ne sont pas nouvelles. Travis avait déjà mis en évidence ce phénomène de manière frappante dans une étude réalisée juste après le 11 septembre 2001. Pendant les 3 jours de suspension totale du trafic aérien aux États-Unis qui ont suivi les attentats, il a pu observer l'évolution des températures en l'absence de tout contrail. Résultat : l'écart entre les températures diurnes et nocturnes avait alors augmenté d'environ 1°C.
L'aérien en quête de solutions pour réduire son impact
Vingt ans après le 11 septembre, la problématique des traînées de condensation est plus que jamais d'actualité. Des initiatives ont vu le jour pour tenter d'en limiter l'impact climatique, comme le partenariat entre ForeFlight et Breakthrough Energy visant à recommander des plans de vol réduisant les risques de formation de contrails.
La panne CrowdStrike, bien qu'accidentelle et dommageable économiquement, offre une rare occasion d'observer en direct l'influence de l'aérien sur le climat à grande échelle. Les scientifiques scruteront sans doute les données atmosphériques des prochains jours pour voir si les intuitions de Travis se confirment. Une manière inattendue pour une startup de sécurité informatique de faire avancer la science du climat !
