Décarbonation : Air Liquide et TotalEnergies Innovent
Et si l’avenir de l’industrie passait par une molécule aussi légère que l’hydrogène ? En ce 28 février 2025, une annonce retentissante secoue le secteur de l’énergie : deux géants français, Air Liquide et TotalEnergies, unissent leurs forces pour bâtir des électrolyseurs colossaux aux Pays-Bas. Ces projets, baptisés ELYgator et un second encore en gestation, promettent de produire des dizaines de milliers de tonnes d’hydrogène renouvelable chaque année. Une étape décisive dans la quête d’une Europe décarbonée, où l’innovation devient le moteur d’un futur plus vert.
Une Alliance pour Transformer l’Industrie
L’idée est simple, mais ambitieuse : remplacer les énergies fossiles par des solutions propres. Air Liquide, expert des gaz industriels, et TotalEnergies, titan de l’énergie, misent sur l’hydrogène pour répondre aux besoins croissants des usines, des transports lourds et bien plus encore. Leur collaboration ne date pas d’aujourd’hui – des partenariats existent déjà en Normandie ou à La Mède –, mais cette fois, ils passent à la vitesse supérieure avec des infrastructures d’envergure.
ELYgator : Le Pionnier de Maasvlakte
Imaginez une usine capable de produire jusqu’à 23 000 tonnes d’hydrogène par an, alimentée uniquement par des vents marins. C’est le pari d’ELYgator, un électrolyseur de 200 MW situé à Maasvlakte, au cœur des Pays-Bas. Grâce à l’électricité issue de parcs éoliens offshore, ce projet, attendu pour fin 2027, fournira de l’hydrogène bas carbone à la plateforme industrielle de TotalEnergies et à d’autres acteurs locaux.
Ce n’est pas une initiative isolée. Soutenu par le Fonds d’innovation de l’Union européenne et le programme néerlandais IPCEI, ELYgator incarne une volonté collective de décarboner l’industrie. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : une réduction significative des émissions, avec un impact direct sur des secteurs aussi variés que la chimie ou la mobilité lourde.
« Ces projets illustrent notre capacité à proposer des solutions concrètes pour une neutralité carbone. »
– Émilie Mouren-Renouard, membre du comité exécutif d’Air Liquide
Zeeland : Une Coentreprise Visionnaire
À peine le premier projet dévoilé, un second suit dans la province de Zeeland. Prévu pour 2029, cet électrolyseur de 250 MW vise une production annuelle de 30 000 tonnes d’hydrogène vert. Cette fois, Air Liquide et TotalEnergies vont plus loin en créant une coentreprise à parts égales, une alliance stratégique pour mutualiser leurs expertises.
L’électricité viendra du parc éolien OranjeWind, propriété de TotalEnergies. Une synergie parfaite entre énergie renouvelable et innovation industrielle. Si tout se déroule comme prévu – autorisations et investissements validés –, ce projet pourrait devenir un modèle pour d’autres régions d’Europe.
Pourquoi l’Hydrogène Vert Change la Donne
L’hydrogène n’est pas une nouveauté, mais sa version « verte », produite sans émissions de CO2, est une révolution. Contrairement à l’hydrogène gris, issu du gaz naturel, celui-ci repose sur l’électrolyse de l’eau, alimentée par des sources renouvelables. Résultat ? Une empreinte carbone quasi nulle, et une alternative crédible pour des industries lourdes difficiles à décarboner.
Les applications sont vastes. Des camions aux trains, en passant par les raffineries, l’hydrogène vert pourrait redessiner notre paysage énergétique. Air Liquide et TotalEnergies ne s’y trompent pas : avec déjà cinq projets similaires en cours en Europe, ils se positionnent comme des leaders de cette transition.
Les Pays-Bas, Terreau de l’Innovation Verte
Pourquoi les Pays-Bas ? Ce choix n’est pas anodin. Le pays excelle dans les énergies renouvelables, notamment l’éolien offshore, et dispose d’infrastructures portuaires idéales pour distribuer l’hydrogène. Maasvlakte et Zeeland deviennent ainsi des hubs stratégiques, connectant production et consommation à l’échelle européenne.
Cette localisation illustre aussi une tendance plus large : les régions industrialisées cherchent à verdir leurs activités. Les Pays-Bas, avec leur politique ambitieuse en matière de climat, offrent un cadre parfait pour tester et déployer ces technologies.
Un Élan Européen pour la Décarbonation
L’Europe ne reste pas les bras croisés. Avec des objectifs de neutralité carbone d’ici 2050, elle multiplie les financements et les partenariats public-privé. Les projets d’Air Liquide et TotalEnergies s’inscrivent dans cette dynamique, bénéficiant de subventions et d’un soutien politique fort.
Mais les défis demeurent. La production d’hydrogène vert reste coûteuse, et son déploiement à grande échelle nécessite des investissements massifs. Pourtant, ces initiatives montrent une chose : la volonté de changer existe, et elle se concrétise.
Les Retombées pour l’Industrie et la Société
Ces électrolyseurs ne se contentent pas de produire de l’hydrogène. Ils créent des emplois, stimulent l’innovation et renforcent la compétitivité européenne. Les industriels locaux pourront réduire leurs émissions tout en restant performants sur le marché mondial.
Et pour les citoyens ? Un air plus propre, des transports moins polluants, et une économie qui se tourne vers l’avenir. La transition énergétique, souvent perçue comme une contrainte, devient ici une opportunité tangible.
Les Prochains Défis à Relever
Rien n’est gagné. Les délais sont serrés – 2027 et 2029 approchent vite – et les autorisations finales restent en suspens. Le coût de l’électricité renouvelable, bien que compétitif, devra rester stable pour garantir la viabilité économique de ces projets.
Autre enjeu : scaler cette technologie. Si ELYgator et son homologue de Zeeland réussissent, ils pourraient inspirer d’autres pays. Mais pour cela, il faudra surmonter les barrières techniques et financières qui freinent encore l’hydrogène vert.
Un Modèle pour le Futur ?
Air Liquide et TotalEnergies ne se contentent pas de suivre une tendance : ils la façonnent. Leur collaboration illustre ce que l’industrie peut accomplir quand innovation et ambition se rencontrent. Ces projets ne sont qu’un début, mais ils posent les bases d’un système énergétique plus durable.
Alors, l’hydrogène vert est-il la clé de la décarbonation ? Peut-être. Une chose est sûre : avec des initiatives comme celles-ci, l’Europe avance, pas à pas, vers un avenir où l’industrie et l’écologie ne s’opposent plus.
Et vous, que pensez-vous de cette révolution silencieuse ? Les géants industriels peuvent-ils vraiment changer la donne, ou est-ce juste un premier pas parmi tant d’autres ? Le débat est ouvert.
