Départ de Jill Earthy : Quel Avenir pour InBC ?

Que se passe-t-il lorsqu’une figure clé d’un écosystème technologique décide de passer le flambeau ? En Colombie-Britannique, le départ de Jill Earthy, PDG d’InBC, soulève des questions sur l’avenir de l’investissement dans les startups locales. Après quatre années à la tête de cette corporation provinciale, son annonce récente marque un tournant pour une organisation qui joue un rôle central dans le développement économique de la région. Mais quelles sont les implications de ce changement, et comment InBC va-t-il naviguer dans un contexte économique incertain ?

Un Départ qui Fait Réfléchir

Jill Earthy, première PDG d’InBC, a marqué de son empreinte l’écosystème entrepreneurial de la Colombie-Britannique. Avec une carrière de près de deux décennies dans le soutien aux entreprises, notamment à travers son rôle chez WeBC et FrontFundr, elle a su positionner InBC comme un acteur clé du capital-risque provincial. Son départ, annoncé comme une décision mutuelle avec le conseil d’administration, intervient à un moment où l’économie canadienne fait face à des défis complexes, notamment une guerre commerciale avec les États-Unis et un marché du capital-risque en quête de liquidité.

C’était un rôle exigeant dans un environnement complexe, et le moment était venu de passer à autre chose.

– Jill Earthy, ancienne PDG d’InBC

Ce départ, bien que présenté comme harmonieux, soulève des interrogations. Quels seront les impacts sur la stratégie d’InBC ? Et comment l’organisation, créée en 2021 avec un fonds initial de 500 millions de dollars, poursuivra-t-elle sa mission de stimuler la croissance des entreprises technologiques locales tout en les incitant à rester en Colombie-Britannique ?

InBC : Un Acteur Majeur de l’Innovation

InBC, en tant que corporation de la Couronne, a été conçu pour répondre à un besoin crucial : retenir les talents et les entreprises dans la province. Avec un mandat axé sur la croissance économique et l’innovation, l’organisation investit directement dans des entreprises technologiques et soutient des fonds de capital-risque à différents stades, du pré-amorçage à la série B. Depuis sa création, InBC a déployé près de 200 millions de dollars dans 15 entreprises, dont des noms comme Aspect Biosystems dans la biotechnologie et Svante dans la capture de carbone.

En parallèle, InBC a investi dans neuf fonds, dont Brightspark Ventures et Vanedge Capital, renforçant ainsi l’écosystème du deep tech et des technologies émergentes. Avec 40 % de son fonds réservé à des investissements de suivi, l’organisation s’est positionnée comme un partenaire stratégique pour les startups en quête de capitaux pour scaler.

Les Défis du Marché Canadien

Le départ de Jill Earthy survient dans un contexte difficile pour le capital-risque au Canada. Comme elle l’a elle-même souligné lors d’une récente intervention, le marché manque de liquidité et d’opportunités de sortie pour les investisseurs. Un rapport récent de la Banque de développement du Canada (BDC) a également tiré la sonnette d’alarme, appelant à un “réveil” face aux faibles rendements et aux difficultés de levée de fonds.

Le marché du capital-risque canadien pourrait être en meilleure santé.

– Jill Earthy, lors d’un podcast en mai 2025

Ce constat met en lumière les défis auxquels InBC doit faire face : un environnement économique incertain, marqué par des tensions commerciales internationales, et une nécessité de diversifier les sources de financement. Earthy avait d’ailleurs évoqué la possibilité de lever des fonds auprès du secteur privé pour créer un fonds “evergreen”, capable de soutenir les startups sur le long terme.

Une Transition sous Surveillance

Pour assurer la continuité, Daniel Muzyka, ancien doyen de la Sauder School of Business et membre du conseil d’administration d’InBC, prendra les rênes en tant que PDG par intérim dès le 9 septembre. Sa nomination, bien que temporaire, est un gage de stabilité pour l’organisation. Muzyka, avec son expérience au Conference Board of Canada, apporte une expertise en économie et innovation qui pourrait orienter la stratégie d’InBC pendant cette période de transition.

Le conseil d’administration a annoncé un processus de recrutement “compétitif” pour trouver un successeur permanent. Cette recherche sera scrutée de près, car le prochain PDG devra non seulement maintenir la dynamique impulsée par Earthy, mais aussi relever les défis d’un marché en mutation rapide.

Les Réalisations d’InBC sous Jill Earthy

Sous la direction de Jill Earthy, InBC a accompli des avancées significatives. Voici un aperçu de ses réalisations clés :

• Investissement de 200 millions de dollars dans 15 entreprises technologiques, renforçant des secteurs comme la biotechnologie et la capture de carbone.
• Soutien à neuf fonds de capital-risque, élargissant l’accès au financement pour les startups à tous les stades.
• Positionnement d’InBC comme un acteur clé pour retenir les entreprises technologiques en Colombie-Britannique.

Ces réalisations témoignent de l’impact d’Earthy sur l’écosystème local, mais aussi des défis qu’elle a dû relever, notamment dans un contexte de complexité économique et de concurrence accrue pour les capitaux.

Quel Avenir pour InBC ?

Pour l’instant, Jill Earthy assure que la stratégie d’InBC restera inchangée à court terme. Cependant, le prochain PDG devra naviguer dans un paysage économique marqué par l’incertitude. Parmi les priorités, on note :

- Diversification des financements : Explorer des partenariats avec le secteur privé pour sécuriser un fonds pérenne.
- Renforcement de l’écosystème local : Continuer à soutenir les startups pour qu’elles restent en Colombie-Britannique.
- Adaptation aux défis globaux : Faire face aux tensions commerciales et à la volatilité des marchés.

La capacité d’InBC à rester un moteur de croissance économique dépendra de sa capacité à s’adapter tout en restant fidèle à sa mission initiale.

Un Écosystème en Pleine Évolution

Le départ de Jill Earthy n’est pas seulement un changement de leadership, c’est un moment charnière pour l’écosystème technologique de la Colombie-Britannique. Alors que des secteurs comme la biotechnologie et le deep tech continuent de croître, InBC devra jouer un rôle de catalyseur pour attirer des investisseurs et soutenir l’innovation. La nomination du prochain PDG sera cruciale pour maintenir cette dynamique.

En attendant, l’héritage de Jill Earthy reste palpable. Son travail a permis de poser des bases solides pour InBC, et son départ ouvre la voie à de nouvelles perspectives. Reste à savoir comment l’organisation saura capitaliser sur ces acquis pour façonner l’avenir des startups en Colombie-Britannique.

Et vous, que pensez-vous de ce changement ? L’écosystème tech de la Colombie-Britannique est-il prêt à relever les défis à venir ?