Des cannes intelligentes pour les personnes malvoyantes
Imaginez un instant : vous êtes dans la rue, entouré d'une foule dense, devant naviguer entre les obstacles. Un défi quotidien pour les personnes malvoyantes. Mais si leur fidèle canne blanche devenait un véritable concentré de technologies ? C'est le pari fou de startups comme WeWalk et Glidance, bien décidées à révolutionner l'accessibilité !
WeWalk, la canne connectée venue de Londres
Chez WeWalk, on mise sur le design épuré. Leur canne pliante ressemble en tous points à un modèle classique. Seul indice de sa vraie nature : un manche plus imposant, renfermant tout un arsenal high-tech. Deux modèles sont proposés, entre 850 et 1150$. La version premium intègre même un assistant vocal, un must pour se déplacer l'esprit libre !
Voir plus loin, c'est le credo de WeWalk. Leurs capteurs détectent les obstacles au sol, mais aussi en hauteur. Fini les branches malicieuses ! La connexion sans fil au smartphone permet de recevoir un guidage pas à pas, directement dans l'oreillette de la canne. Les boutons sur le manche offrent un contrôle tactile bienvenu.
Glidance et son robot personnel
Direction les États-Unis avec Glidance, un nouveau venu prometteur. Leur « aide à la mobilité autonome et auto-guidée » prend des airs de robot avec sa base à roulettes surmontée d'une poignée. Un look futuriste pour des fonctionnalités à l'avenant !
Le système s'appuie sur deux caméras stéréo couplées à de l'intelligence artificielle. Non content d'éviter les obstacles, il prévient l'utilisateur à l'approche d'une porte, d'un ascenseur ou d'un trottoir. Aux intersections, il se verrouille temporairement pour plus de sécurité. Tout cela pour 1500$ (1800$ avec un abonnement annuel).
Comment ces cannes intelligentes fonctionnent-elles au quotidien ? C'est ce que nous avons demandé à Jean, malvoyant équipé d'un modèle WeWalk depuis 6 mois :
Cette canne a changé ma vie ! Je me sens tellement plus confiant et autonome dans mes déplacements. Le guidage vocal est précis et rassurant. Et pouvoir contrôler mon téléphone sans le sortir, c'est la cerise sur le gâteau !
– Jean, utilisateur WeWalk
Un marché en plein essor
Les initiatives comme WeWalk et Glidance témoignent d'une prise de conscience du potentiel des technologies d'assistance. Selon une étude, ce marché devrait atteindre 30 milliards de dollars d'ici 2024. De quoi motiver les investisseurs : Glidance a déjà levé 1,5 million en pré-amorçage et vise les 5 millions pour sa prochaine levée !
Les enjeux sont de taille, comme le rappelle Jean-Marc Rives, président de la Fédération des Aveugles de France :
L'accès à des aides high-tech abordables est crucial pour l'inclusion des déficients visuels. C'est un vecteur d'égalité et d'épanouissement. Il est temps que la technologie profite à tous !
– Jean-Marc Rives, Fédération des Aveugles de France
Le futur semble donc plein de promesses pour les cannes intelligentes. Mais les défis restent nombreux, à commencer par leur démocratisation. À quand des modèles véritablement accessibles à tous ? C'est tout le mal qu'on souhaite à ces startups engagées. Après tout, la route vers l'autonomie mérite bien quelques innovations de génie !
