Échec de Fisker : Fin d’une Aventure Électrique

L'industrie des véhicules électriques (VE) a-t-elle promis plus qu'elle ne peut tenir ? En 2021, l'enthousiasme pour les startups de VE était à son comble, porté par des valorisations boursières vertigineuses et des rêves de révolution verte. Pourtant, l'histoire de Fisker Inc., fondée par le visionnaire Henrik Fisker, illustre les dangers d'une ambition démesurée. Après la faillite retentissante de l'entreprise en 2024, son fondateur et sa femme, Geeta Gupta Fisker, ont discrètement mis fin à leur fondation caritative, un projet qui promettait d'incarner l'innovation durable. Cet article explore les dessous de cet échec, les leçons à en tirer, et ce qu'il révèle sur l'avenir des startups technologiques.

L'Ascension et la Chute de Fisker Inc.

L'histoire de Fisker Inc. commence avec une promesse audacieuse : transformer la mobilité grâce à des véhicules électriques élégants et durables. Fondée en 2016 par Henrik Fisker, designer automobile renommé, l'entreprise s'est rapidement imposée comme un acteur à suivre. En 2020, sa fusion avec une SPAC (Special Purpose Acquisition Company) a propulsé Fisker Inc. en bourse, valorisant l'entreprise à des sommets impressionnants. Mais cette ascension fulgurante cachait des failles structurelles.

La production du SUV électrique Ocean, lancée fin 2022, a marqué le début des difficultés. Les livraisons, entamées en 2023, ont révélé des problèmes de qualité et une incapacité à répondre à la demande. En quelques mois, la valeur boursière de l'entreprise s'est effondrée, passant de milliards à presque rien. En juin 2024, Fisker Inc. déclarait faillite, laissant derrière elle des investisseurs déçus et des rêves brisés.

Une Fondation Caritative en Péril

Parallèlement à l'aventure entrepreneuriale, Henrik et Geeta Gupta Fisker lançaient en 2021 la Fondation Geeta & Henrik Fisker. Cette initiative philanthropique ambitionnait de soutenir des projets en santé, éducation et durabilité. Pourtant, dès sa création, la fondation montrait des signes de fragilité. Dotée initialement de 229 000 actions de Fisker Inc., valorisées à environ 4 millions de dollars, sa valeur a chuté à 2,7 millions dès février 2022 en raison de la baisse du cours de l'action.

"Nous voulons incuber l'innovation pour un avenir meilleur, en soutenant des causes qui améliorent la vie des gens et des animaux."

– Henrik Fisker, lors de l'annonce de la fondation en 2022

Malgré ces ambitions, la fondation n'a distribué que 100 000 dollars en subventions sur trois ans. En 2023, une subvention de 92 287 dollars a été versée à un fonds caritatif JP Morgan, suivie d'une contribution modeste de 1 988 dollars l'année suivante. En décembre 2024, six mois après la faillite de Fisker Inc., la fondation a déposé son dernier rapport fiscal, marquant sa dissolution officielle.

Les SPAC : Une Bulle Spéculative ?

La chute de Fisker Inc. s'inscrit dans un contexte plus large : l'engouement pour les SPAC dans les années 2020. Ces véhicules financiers, permettant à des entreprises non cotées d'entrer en bourse rapidement, ont attiré des startups de VE comme Fisker, Lordstown Motors ou encore Nikola. Si cette méthode a permis de lever des fonds massifs, elle a aussi amplifié les risques. Les investisseurs, séduits par des promesses audacieuses, ont souvent négligé les fondamentaux économiques.

Dans le cas de Fisker, la fusion SPAC a créé une illusion de solidité. Les 4 millions de dollars transférés à la fondation représentaient une goutte d'eau face aux besoins colossaux de l'entreprise pour produire et commercialiser ses véhicules. La volatilité des actions a non seulement fragilisé l'entreprise, mais aussi sa branche philanthropique, incapable de réaliser ses ambitions initiales.

Philanthropie et Startups : Un Équilibre Délicat

La création de la Fondation Geeta & Henrik Fisker reflétait une tendance croissante : les entrepreneurs technologiques s'engagent dans la philanthropie pour renforcer leur image et leur impact. Rivian, par exemple, a doté sa fondation de 1 % de son capital lors de son introduction en bourse en 2021. Malgré une chute de la valeur de ces actions, la Rivian Foundation a distribué 12,2 millions de dollars en subventions depuis 2024.

En comparaison, la fondation Fisker a souffert de la dépendance aux actions de l'entreprise. Cette stratégie, bien que courante, expose les initiatives caritatives aux aléas du marché. Lorsque la valeur des actions s'effondre, les fonds disponibles pour les subventions diminuent drastiquement, limitant l'impact des projets philanthropiques.

Les Leçons de l'Échec de Fisker

L'histoire de Fisker Inc. et de sa fondation offre plusieurs enseignements pour les entrepreneurs et investisseurs. Voici les principaux :

• La nécessité d'une gestion rigoureuse des ressources financières, même dans un contexte d'enthousiasme boursier.
• L'importance de diversifier les actifs des fondations caritatives pour éviter une dépendance excessive aux actions d'une startup.
• La prudence face aux promesses des SPAC, qui peuvent masquer des faiblesses structurelles.

Ces leçons soulignent l'importance d'une vision à long terme, tant pour les entreprises que pour leurs initiatives philanthropiques. La chute de Fisker rappelle que l'innovation, bien que séduisante, doit s'appuyer sur des bases solides.

L'Avenir de la Mobilité Électrique

Si Fisker Inc. n'a pas survécu, l'industrie des véhicules électriques reste dynamique. Des acteurs comme Tesla ou Rivian continuent d'innover, tandis que de nouvelles startups émergent avec des approches plus prudentes. L'échec de Fisker ne signe pas la fin des VE, mais il met en lumière les défis d'une industrie en pleine mutation.

Pour les fondations caritatives liées à ces entreprises, l'enjeu est de trouver un équilibre entre ambition et réalisme. La philanthropie ne peut prospérer que si elle s'appuie sur des ressources stables, indépendantes des aléas boursiers. L'exemple de Rivian, qui a su maintenir ses engagements caritatifs malgré les turbulences, pourrait inspirer les futurs entrepreneurs.

Un Regard Critique sur la Philanthropie Moderne

La dissolution de la Fondation Geeta & Henrik Fisker soulève une question plus large : quelle est la véritable portée de la philanthropie des entrepreneurs technologiques ? Les fonds conseillés par les donateurs (DAF), utilisés par les Fisker pour une donation de 1,9 million de dollars en 2021, illustrent une pratique controversée. Ces fonds permettent des déductions fiscales immédiates, mais leur opacité rend difficile l'évaluation de leur impact réel.

"Les DAF permettent une grande flexibilité, mais leur manque de transparence peut poser problème."

– Expert en philanthropie, 2023

Dans le cas des Fisker, l'absence d'informations sur l'utilisation des 1,9 million de dollars donnés à un DAF laisse planer un doute sur l'efficacité de cette démarche. Cette opacité, combinée à l'échec de la fondation, souligne la nécessité d'une philanthropie plus transparente et mesurable.

Vers un Nouveau Modèle d'Innovation

L'échec de Fisker Inc. et de sa fondation ne doit pas décourager l'innovation, mais inviter à une réflexion plus profonde. Les startups doivent apprendre à équilibrer ambition et réalisme, tout en construisant des modèles économiques résilients. Pour les fondations caritatives, il s'agit de diversifier les sources de financement et de privilégier la transparence.

En fin de compte, l'histoire de Fisker est celle d'un rêve brisé, mais aussi d'une opportunité d'apprendre. Les entrepreneurs de demain devront tirer parti de ces échecs pour construire un avenir plus durable, tant sur le plan technologique que philanthropique.