Enquête UK : Apple et Google Freinent l’Innovation Mobile

Et si votre smartphone, cet outil que vous utilisez tous les jours, était en réalité une prison technologique ? Une récente enquête menée par l’autorité britannique de la concurrence (CMA) vient de mettre en lumière une réalité troublante : le duopole formé par Apple et Google dans l’univers des navigateurs mobiles freinerait l’innovation et, par ricochet, limiterait les opportunités pour les consommateurs comme pour les entreprises. Plongeons ensemble dans ce rapport de 611 pages qui secoue le monde de la tech et interroge notre dépendance à ces deux géants.

Un Duopole Sous Surveillance

Depuis des années, Apple et Google dominent le marché des smartphones avec leurs systèmes d’exploitation respectifs, iOS et Android. Mais ce n’est pas tout : leurs navigateurs, Safari et Chrome, règnent également en maîtres sur la manière dont nous accédons au web depuis nos mobiles. L’enquête de la CMA, publiée le 12 mars 2025, révèle que cette hégémonie n’est pas sans conséquences. Selon le rapport, les politiques imposées par ces deux titans étouffent la créativité et bloquent l’émergence de nouvelles fonctionnalités qui pourraient révolutionner notre expérience en ligne.

Apple : le carcan du WebKit

Commençons par Apple. Sur iOS, tous les navigateurs tiers sont obligés d’utiliser le moteur de rendu **WebKit**, le même que celui de Safari. Cette contrainte, bien qu’elle garantisse une certaine uniformité, empêche les concurrents de proposer des fonctionnalités différenciantes. Imaginez un coureur forcé de porter les mêmes chaussures que son adversaire : difficile de se démarquer, non ?

Le rapport souligne que cette limitation freine notamment le développement des **Progressive Web Apps (PWA)**, ces applications web qui pourraient concurrencer les apps natives téléchargées sur l’App Store. Résultat : les utilisateurs d’iPhone se retrouvent avec des options restreintes, et les développeurs, bridés dans leur créativité.

« Les politiques d’Apple déterminent comment les navigateurs mobiles fonctionnent sur ses appareils, limitant leur capacité à innover. »

– Extrait du communiqué de la CMA

Google : un jeu d’argent plutôt que de concurrence

De l’autre côté, Google n’est pas en reste. L’enquête pointe du doigt les accords de partage de revenus entre Google et Apple. En échange d’une part importante des recettes publicitaires générées par les recherches sur Safari et Chrome sous iOS, Google s’assure que son moteur de recherche reste la référence. Mais ce deal juteux a un revers : il réduit drastiquement l’incitation des deux géants à se faire une vraie concurrence.

En clair, pourquoi Google investirait-il massivement dans Chrome sur iOS si une partie des profits finit dans les poches d’Apple ? Cette entente financière, qualifiée de « significative » par la CMA, paralyse l’élan compétitif qui pourrait bénéficier aux utilisateurs.

Les perdants : consommateurs et entreprises

Alors, qui paie le prix de ce statu quo ? Nous, les utilisateurs, bien sûr, mais aussi les entreprises. Sans réelle compétition, les navigateurs mobiles stagnent. Pas de nouvelles fonctionnalités révolutionnaires, pas d’améliorations significatives en matière de confidentialité ou de vitesse. Les start-ups et développeurs, eux, peinent à atteindre leurs audiences via des navigateurs limités dans leurs capacités.

Imaginez une boutique en ligne qui ne peut pas optimiser son site pour mobile à cause de ces restrictions. Ou un utilisateur qui ne bénéficie pas des dernières avancées en matière de sécurité parce que son navigateur est coincé dans un écosystème verrouillé. C’est un cercle vicieux qui ralentit la croissance économique, selon les experts de la CMA.

Des solutions encore en suspens

Face à ce constat accablant, on pourrait s’attendre à des mesures immédiates. Pourtant, la CMA temporise. Le rapport recommande d’attendre l’activation de nouveaux pouvoirs antitrust, prévus dans le cadre d’une réforme entrée en vigueur en janvier 2025. Ces pouvoirs permettraient de désigner Apple et Google comme ayant un **Statut de Marché Stratégique (SMS)**, ouvrant la voie à des interventions sur mesure.

En attendant, aucune sanction concrète n’est appliquée. Les solutions envisagées, détaillées dans l’annexe D du rapport, restent pour l’instant théoriques. Mais elles donnent un aperçu des changements possibles : autoriser d’autres moteurs de rendu sur iOS, interdire les accords de partage de revenus, ou encore obliger une égalité d’accès aux fonctionnalités des systèmes d’exploitation.

Quelles pistes pour l’avenir ?

Si ces mesures voient le jour, elles pourraient transformer le paysage des navigateurs mobiles. Voici quelques idées proposées par le rapport :

• Libérer les moteurs de rendu pour offrir plus de choix aux développeurs.
• Garantir un accès équitable aux fonctionnalités d’iOS et Android.
• Mettre fin aux arrangements financiers qui tuent la concurrence.

Ces changements ne seraient pas anodins. Ils pourraient redonner aux start-ups technologiques une chance de percer, tout en offrant aux consommateurs des outils plus performants et variés.

Apple et Google réagissent

Interrogés sur ces conclusions, les deux géants ont tenu à défendre leur position. Apple insiste sur l’importance de la sécurité et de la confidentialité, arguant que des changements radicaux pourraient compromettre l’expérience utilisateur. Google, de son côté, reste silencieux dans l’immédiat, mais son historique montre une volonté de préserver ses partenariats lucratifs.

« Nous craignons que ces remèdes nuisent à la vie privée, à la sécurité et à l’expérience globale des utilisateurs. »

– Porte-parole d’Apple

Un enjeu global

Si cette enquête se concentre sur le Royaume-Uni, ses implications dépassent largement les frontières. Dans un monde où les smartphones sont omniprésents, la domination d’Apple et Google concerne tous les continents. D’autres régulateurs, comme ceux de l’Union européenne ou des États-Unis, pourraient s’inspirer de ces conclusions pour agir à leur tour.

Pour les start-ups, en particulier celles qui cherchent à innover dans le domaine des technologies mobiles, ces développements sont une lueur d’espoir. Un marché plus ouvert pourrait leur donner l’élan nécessaire pour concurrencer les leaders actuels.

Et maintenant ?

Le rapport de la CMA n’est qu’une étape. Les investigations sur le **Statut de Marché Stratégique** d’Apple et Google devraient s’achever d’ici la fin 2025. D’ici là, le duopole conserve son emprise, mais les fissures commencent à apparaître. Pour les consommateurs, les entreprises et les innovateurs, l’enjeu est clair : sortir de cette cage dorée pour libérer le potentiel du web mobile.

Et vous, qu’en pensez-vous ? Êtes-vous prêts à voir vos navigateurs mobiles évoluer, ou craignez-vous les bouleversements promis par ces réformes ? Une chose est sûre : le débat ne fait que commencer.